La Société Nationale Air Mali , o Air Mali como se la conocía más comúnmente, fue la antigua aerolínea nacional de la República de Mali . Tenía su sede central en Bamako . [1]
En junio de 1960, la Asamblea Federal de la recién independizada Federación de Malí votó a favor de crear una nueva aerolínea nacional que se conocería como Air Mali . [2] La Société Nationale Air Mali fue fundada por el gobierno de Malí el 27 de octubre de 1960 con la intención de convertirse en la aerolínea nacional del nuevo país independiente . Cuando se fundó la aerolínea, la legislación bajo la cual se creó la aerolínea le dio a la aerolínea derechos exclusivos en vuelos nacionales y vuelos internacionales desde el país al mundo exterior. La compañía, que se fundó con un capital inicial de 50 millones de francos CFA , recibió el derecho a vender hasta el 45% de sus acciones a inversores privados; sin embargo, se vendieron muy pocas. [3]
La aerolínea soviética Aeroflot proporcionó asistencia técnica a la aerolínea , que también proporcionó equipos para que la aerolínea comenzara a operar. El gobierno británico donó tres Douglas DC-3 ex- British European Airways , que los británicos compraron por 70.000 libras esterlinas . [3] [4] La aerolínea comenzó a operar vuelos en 1961, pero inicialmente solo operaba servicios ejecutivos para funcionarios gubernamentales desde Bamako a varios centros administrativos en el país, y se unió a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo en julio de 1961. La primera ruta nacional que se hizo cargo de Air France fue una que unía Bamako con Gao en el río Níger , la antigua capital del Imperio Songhai . Antes de hacerse cargo del vuelo, Air France operaba un servicio semanal con equipos Douglas DC-4 , y una vez que Air Mali inauguró los vuelos, el servicio se incrementó a dos veces por semana con equipos Douglas DC-3. [3]
El 20 de marzo de 1961 se firmó en Moscú un contrato para el suministro de varios helicópteros Ilyushin Il-18 , Ilyushin Il-14 , Antonov An-2 y Mil Mi-2 . [5] Los dos Il-18 se entregaron en agosto de 1961, y con ellos Air Mali comenzó y amplió su red internacional para incluir París , Casablanca y Marsella . Los aviones volaron inicialmente con tripulaciones soviéticas mientras que las tripulaciones africanas se entrenaban en sus operaciones. La aerolínea comenzó a volar a Ghana en diciembre de 1961, y los destinos regionales, algunos heredados de la Unión Aeronáutica y Marítima de Transporte , incluyeron Monrovia , Abiyán , Acra , Duala , Brazzaville , Dakar y Conakry , utilizando los Il-14 y los DC-3. [3]
Air Mali fue la primera aerolínea en prestar servicio a muchas ciudades malienses que anteriormente no habían recibido servicios aéreos. La red nacional de la aerolínea no era rentable en su mayor parte, sin embargo, esto se subsidió con las ganancias que la aerolínea obtuvo en sus redes regionales e internacionales. La ruta Bamako-Accra que se suspendió en el momento del golpe de Estado de 1966 en Ghana se reinició en 1967, [3] y el 14 de septiembre del mismo año Aviaexport anunció la firma de un acuerdo con Air Mali para el suministro de dos Antonov An-24 , [6] que cuando se entregaron operaron en rutas nacionales y regionales, como Bamako - Mopti - Goundam - Timbouctou - Gao - Niamey . La aerolínea se vio obligada a buscar un reemplazo para los Il-18 a fines de la década de 1960, ya que los turbohélices se habían vuelto demasiado caros de operar y mantener . [3]
El primer avión a reacción de la aerolínea , un Boeing 727-100C, fue adquirido en 1971 para permitir a la aerolínea prestar servicios en rutas internacionales de largo alcance a París, Marsella y Casablanca. Al 727 se le unió poco después un Boeing 737-100 para su uso en rutas regionales de mediano alcance en África . [3] En marzo de 1980 , Air Mali tenía 577 empleados; En ese momento, la flota incluía un Antonov An-24B , un Boeing 707-320C , un Boeing 727-100C, un Ilyushin Il-18 y dos Twin Otters que volaban rutas internacionales a Abiyán, Accra, Banjul , Brazzaville, Casablanca, Conakry, Douala, Freetown , Lagos , Libreville , Lomé , Monrovia, Niamey y París, y servicios domésticos a Gao, Goundam, Kayes , Kenieba , Mopti, Nara , Nioro , Tombuctú y Yelimane . [7]
El 22 de febrero de 1985, el An-24 sufrió una explosión en el motor al despegar del aeropuerto de Tombuctú y se estrelló antes de llegar al aeropuerto de salida. [8] Después de este accidente, y también debido a las grandes deudas en las que había incurrido la aerolínea, el gobierno obligó a la aerolínea a cerrar en 1988 [9] y sus operaciones fueron asumidas por Malitas en 1989. [10]
La aerolínea sirvió los siguientes destinos a lo largo de su historia.
La aerolínea operó el siguiente equipo a lo largo de su historia: [15]
Según Aviation Safety Network , Air Mali sufrió cinco accidentes con pérdida de casco a lo largo de su historia. A continuación se incluye una lista de estos accidentes; cuatro de ellos fueron mortales, con un total de 111 víctimas mortales. [16]
