El air de cour fue un tipo popular de música vocal secular en Francia a finales del Renacimiento y principios del Barroco , desde aproximadamente 1570 hasta alrededor de 1650. Aproximadamente desde 1610 a 1635, durante el reinado de Luis XIII , esta fue la forma predominante de música secular. composición vocal en Francia, especialmente en la corte real.
El primer uso del término air de cour fue en Airs de cour miz sur le luth (Libro sobre melodías de la corte para los Luth) de Adrian Le Roy , [1] una colección de música publicada en 1571. Los primeros ejemplos de la forma son para voz solista acompañada de laúd ; [2] hacia finales del siglo XVI, son comunes cuatro o cinco voces, a veces acompañadas (o el acompañamiento instrumental puede haber sido opcional); y a mediados del siglo XVII, la mayoría de los airs de cour eran nuevamente para voz solista con acompañamiento. A partir de 1608, los airs de cour se tomaron a menudo de los ballets de cour , una forma de ballet que rápidamente se hizo popular en la corte francesa.
Musicalmente eran estróficos , es decir, los sucesivos versos del texto estaban ambientados con una música similar. Mientras que la música anterior, especialmente la para voces múltiples, era polifónica , después de aproximadamente 1610 la música solía ser homofónica , cantada silábicamente y sin métrica , con una clara influencia de la musique mesurée que se desarrolló en París alrededor de 1570. Existen colecciones que se desvían considerablemente de estas tendencias, sin embargo; varios impresores se especializaron en airs de cour polifónicos a lo largo de principios del siglo XVII, y hay ocho volúmenes publicados por Le Roy & Ballard que son monofónicos , para una sola voz sin acompañamiento .
Los airs de cour muestran sorprendentemente poca influencia de las tendencias del primer barroco italiano de la monodia y el madrigal , ya sea en su forma polifónica o concertada . Esto es tanto más sorprendente cuanto que los músicos italianos trabajaban a menudo en Francia, y las formas polifónicas y concertadas del madrigal estaban ejerciendo una profunda influencia en Alemania al mismo tiempo. La expresión emocional en los airs de cour , en comparación con la de los madrigalistas italianos contemporáneos, es fría, clásica y reservada, en consonancia con el gusto francés contemporáneo. El rango vocal de la música suele limitarse a una octava ; la disonancia y el cromatismo son raros; y la simplicidad general de expresión es sorprendente.
La influencia del air de cour se extendió más allá de Francia. Se publicaron colecciones en Alemania y, lo que es más importante, en Inglaterra, donde las traducciones fueron bastante populares, como lo atestiguan las diversas publicaciones y copias. Existe una publicación con un título delicioso: French Court-airs, with its Ditties Englished , (Edward Filmer, 1629), The air de cour tuvo una influencia considerable en el desarrollo del ayre inglés .
La atmósfera de estas canciones es muy diferente de la canción de laúd inglesa, y la técnica del laúd emplea algunas características novedosas. Hay rasgueos anotados con el primer dedo, tanto hacia arriba como hacia abajo. Ha habido varios artículos sobre los detalles más finos de esto, así como el significado exacto de la notación, en las revistas inglesas y francesas de la Lute Society.
Los compositores de airs de cour incluyeron:
