Simplifly Deccan , anteriormente conocida como Air Deccan , fue la primera aerolínea india de bajo coste . Con sede en Bengaluru , operaba vuelos nacionales desde siete aeropuertos base utilizando una flota de aviones Airbus A320 , ATR 42 y ATR 72. La aerolínea atraía a los viajeros de clase media con tarifas bajas y una amplia red de rutas. Empleó varios métodos innovadores para garantizar la rentabilidad de su modelo de negocio. Sin embargo, Simplifly Deccan se fusionó con Kingfisher Airlines en abril de 2008. Kingfisher reemplazó la marca Deccan por Kingfisher Red en agosto de 2008.
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Simplifly Deccan fue fundada como Air Deccan por GR Gopinath , un capitán retirado del ejército indio que había adquirido experiencia en la industria de la aviación a través de su empresa Deccan Aviation. [3] Air Deccan se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Deccan Aviation. [4] La aerolínea inició operaciones el 25 de agosto de 2003 con un vuelo de Bengaluru a Hubbali . [5] [6] En ese momento, su flota constaba de dos aviones ATR 42-320 . [7] Para aumentar la capacidad en sus rutas troncales, Air Deccan compró dos Airbus A320-200 y arrendó cinco en 2004. [8] En diciembre de ese año, la aerolínea compró 30 A320 adicionales en un pedido de 1.800 millones de dólares. [9] Ordenó 30 ATR 72-500 en febrero de 2005. [10]
La aerolínea experimentó un rápido crecimiento, siendo testigo de un crecimiento del 30% en su número de pasajeros en 2005-2006. [11] En 2006 fue la tercera aerolínea más grande de la India con una participación de mercado del 19%, volando a 55 destinos con 30 aviones. [12] Realizó un pedido de 30 Airbus A320 más en diciembre de 2006. [13] La aerolínea experimentó un crecimiento del 42% en el tráfico de pasajeros en 2006-2007, convirtiéndose en la segunda aerolínea más grande del país en 2007. A medida que crecía, otras aerolíneas de bajo costo surgieron en el mercado indio; SpiceJet , GoAir , IndiGo y JetLite se lanzaron entre 2005 y 2007. [11]
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Air Deccan fue la primera aerolínea de bajo coste de la India. [7] Lanzada en medio de una economía india en auge y una clase media en crecimiento , la aerolínea apuntaba a los viajeros de clase media con sus tarifas bajas y su extensa red de rutas. [14] Los billetes cuestan alrededor de un 30% menos que los de las aerolíneas de servicio completo y cuestan aproximadamente lo mismo o menos que los billetes de tren de primera clase. [12] Air Deccan se centró en proporcionar servicio aéreo a aeropuertos desatendidos en todo el país, donde la competencia era baja y la aerolínea podía adquirir una base de clientes leales. [11] GR Gopinath afirmó que quería que los viajes aéreos fueran accesibles para todos los indios. [15]
No es la élite a la que considero mis clientes, sino las humildes mujeres de la limpieza de mi oficina, los conductores de rickshaws y otras personas similares a las que nos gustaría atender. Queremos que sueñen con que ellos también pueden volar y queremos hacer realidad ese sueño.
— GR Gopinath [16]
La aerolínea operaba con una sola cabina, la clase económica, lo que le permitía incluir más asientos en sus aviones. Siguiendo su estrategia de no ofrecer lujos , cobraba por todas las comidas y bebidas servidas a bordo. [17] También exigía el pago en caso de cancelaciones, [18] y no se ofrecían reembolsos ni alojamiento a los pasajeros que habían perdido sus vuelos. [15]
Air Deccan operaba una red de rutas punto a punto desde siete aeropuertos base. [15] Mantenía tiempos de respuesta bajos y a menudo subcontrataba el trabajo a empleados locales del aeropuerto, especialmente en aeropuertos que veían pocos vuelos de Air Deccan y no requerían empleados dedicados durante todo el día. Air Deccan también obtuvo ingresos por publicidad al permitir anuncios tanto dentro como fuera de sus aviones. [19] Para las reservas, la aerolínea utilizaba múltiples canales. Los pasajeros podían reservar billetes a través de agencias de viajes, en Internet o mediante centros de llamadas. [20] Cada uno de estos canales estaba conectado a un sistema de reservas totalmente habilitado para la web, lo que convirtió a Air Deccan en la primera en la India en utilizar un sistema de este tipo. [21] Air Deccan también evitó el costo de imprimir billetes; los pasajeros o las agencias de viajes debían hacerlo fuera de Internet. [20]
A principios de mayo de 2007, comenzaron a circular rumores de que Vijay Mallya , fundador de Kingfisher Airlines , estaba interesado en comprar Air Deccan. [22] Disipó los rumores, afirmando que "[Mallya y yo] somos de planetas diferentes; él es de Venus, yo soy de Marte". [23] Gopinath creía que era imposible fusionar los modelos comerciales separados de las aerolíneas; Kingfisher era una aerolínea de servicio completo. [24] Sin embargo, las negociaciones comenzaron a fines de mes y la matriz de Kingfisher, United Breweries Group, compró una participación controladora del 26% en Deccan Aviation el 31 de mayo. [25] Gopinath había cambiado de opinión al comprender que las dos aerolíneas continuarían funcionando de forma independiente. [24] [26] Además, necesitaba recaudar fondos; [27] Air Deccan había perdido ₹ 213 crore (US$ 26 millones) durante el trimestre que finalizó el 31 de marzo de 2007. [26] Air Deccan cambió su nombre a Simplifly Deccan en octubre de 2007 y adoptó la librea y el uniforme de asistente de vuelo de Kingfisher. [28]
En diciembre de 2007, las aerolíneas anunciaron que se fusionarían en una sola entidad corporativa manteniendo marcas separadas. [29] El negocio de aerolíneas de Kingfisher Airlines Ltd se fusionó con Deccan Aviation Ltd el 1 de abril de 2008. [a] El negocio de vuelos chárter de Deccan Aviation Ltd se escindió en una empresa separada conocida como Deccan Charters Ltd. [ 31] La empresa combinada utilizó el permiso de operación de Simplifly Deccan , lo que le permitió lanzar vuelos internacionales en 2008; Simplifly Deccan completaría cinco años de operación ese año. [b] [33] Mallya introdujo cambios importantes en la marca Simplifly Deccan para reducir las pérdidas y mejorar la reputación de la aerolínea, que había disminuido debido a un pobre desempeño puntual. También quería darle a la aerolínea un toque premium mientras seguía siendo una aerolínea de bajo costo. Simplifly Deccan terminó con la práctica de subcontratar al personal de facturación, alargó los tiempos de respuesta y dejó de vender boletos con tarifas promocionales. [34] [35]
Simplifly Deccan y Kingfisher continuaron operando a nivel nacional con sus propios códigos de aerolínea . A menos que las aerolíneas se consolidaran bajo un único conjunto de códigos, el Ministerio de Aviación Civil exigía a Kingfisher que utilizara los códigos de Deccan en las rutas internacionales; Mallya, por otro lado, quería utilizar los códigos de Kingfisher. [36] El 29 de agosto de 2008, ambas aerolíneas comenzaron a utilizar los códigos de Kingfisher. Simplifly Deccan también migró al sistema de reservas de Kingfisher y pasó a llamarse Kingfisher Red . [36] [37]
A través de la fusión con Kingfisher Airlines, Simplifly Deccan se convirtió en una subsidiaria de United Breweries Group. [27] La sede estaba ubicada en Cunningham Road en Bengaluru, la capital de Karnataka . [38]
Simplifly Deccan adoptó la librea de Kingfisher Airlines después de la fusión. La cola, los motores y la parte inferior se pintaron de rojo, y el logotipo del pájaro martín pescador se aplicó a la cola. La librea anterior consistía en una línea de trabillas azul descolorida y, en la cola, un círculo azul con dos manos amarillas unidas en el pulgar como las alas de un pájaro. [39] La mascota de la aerolínea, The Common Man de RK Laxman , se incorporó a menudo a la librea anterior. Fue elegida en mayo de 2005 para enfatizar el objetivo de Simplifly Deccan de hacer que los viajes aéreos sean más accesibles. [40]
En el momento en que cesó sus operaciones, Simplifly Deccan volaba a 52 destinos en toda la India. Tenía bases en siete ciudades indias: Ahmedabad , Bengaluru , Chennai , Delhi , Hyderabad , Calcuta y Mumbai . [41] La aerolínea abrió una base en Thiruvananthapuram en abril de 2006; [42] sin embargo, finalizó los vuelos al aeropuerto a principios de 2008. [c]
Simplifly Deccan operaba una flota de aviones ATR 42 , ATR 72 y Airbus A320 . Para las rutas de mayor demanda entre las principales ciudades, Simplifly Deccan utilizaba sus Airbus A320 de mayor tamaño. [45]
Simplifly Deccan operaba las siguientes aeronaves en septiembre de 2007: [46] [47]
En 2003, durante el vuelo de despegue previsto desde el aeropuerto de Begumpet, Hyderabad, a Vijayawada, en el que viajaban a bordo Pratap Reddy, M Venkaiah Naidu, Pankaj Abani y otros dirigentes políticos, uno de los motores se incendió mientras rodaba para despegar y el vuelo tuvo que ser abortado. Todos los pasajeros sobrevivieron al incidente. [48]
El 11 de marzo de 2006, el vuelo 108 de Air Deccan realizó un aterrizaje brusco y se salió de la pista 27 del aeropuerto HAL de Bengaluru. El avión era un ATR 72-500 registrado VT-DKC que volaba entre Coimbatore y Bengaluru . [49] Cinco pasajeros sufrieron heridas leves y el avión sufrió daños importantes en su tren de aterrizaje. [50] El aeropuerto estuvo cerrado durante casi cinco horas después del incidente. [51] Al final, el avión se vendió para usarlo como repuesto. [49]
Soorarai Pottru , unapelícula en idioma tamil protagonizada por Suriya , se inspiró en los eventos iniciales de Air Deccan y su fundador , el capitán GR Gopinath . [52]
