El hipódromo de Aintree es un hipódromo en Aintree , distrito metropolitano de Sefton , Merseyside , Inglaterra , limitando con la ciudad de Liverpool . El hipódromo es la sede de la carrera de obstáculos Grand National , que se lleva a cabo anualmente en abril durante tres días. Aintree también celebra reuniones en mayo y junio (ambos los viernes por la noche), octubre (domingo), noviembre y diciembre (ambos sábados).
Las carreras de caballos fueron populares en Liverpool al menos desde la época Tudor . En el siglo XVIII, Nicholas Blundell organizó carreras en las arenas de Crosby . [1]
En 1829, William Lynn, propietario del hotel Waterloo en Ranelagh Street, Liverpool, se acercó al segundo conde de Sefton, William Philip Molyneux , cuyo apodo era 'Lord Dashalong', para alquilar un terreno para organizar carreras planas.
A Lord Sefton le gustaban las carreras, así que estuvo de acuerdo. Colocó la primera piedra el 7 de febrero de 1829 y colocó un contenedor de soberanos dentro de los cimientos. [2] Lynn construyó una tribuna a tiempo para la primera reunión en el hipódromo de Aintree el 7 de julio de 1829. La carrera inaugural fue Croxteth Stakes de 1 milla y 2 furlongs y fue ganada por Mufti. [2] En 1835 Lynn organizó carreras de obstáculos, que fueron un gran éxito, especialmente cuando un jinete muy conocido, el capitán Martin Becher , aceptó participar y montó un caballo llamado Vivian para lograr dos victorias. La historia cuenta que Becher le contó a Lynn sobre la carrera de obstáculos Great St. Albans, una carrera de cuatro millas de punto a punto a través del país, que se corrió por primera vez en 1830. Esto captó la imaginación de Lynn y decidió que quería una carrera similar en Aintree. .
Con la ayuda de Becher, Lynn organizó la Gran Carrera de Obstáculos de Liverpool, que se corrió por primera vez el 29 de febrero de 1836. Había diez corredores, que debían ser conducidos únicamente por jinetes caballeros, todos cargando doce piedras, y el ganador se vendía si era necesario. por doscientos soberanos. El Capitán Becher (que da nombre a Becher's Brook) llevó a The Duke a la victoria. El ganador era propiedad del señor Sirdfield, propietario del George Inn en Great Crosby. Algunos historiadores de las carreras consideran esta carrera de 1836 como la primera Gran Nacional, pero la mayoría favorece el evento de 1839 como el inaugural. El duque volvió a ganar en 1837, Sir William en 1838. Incluso existe cierto desacuerdo en cuanto al lugar de celebración de las carreras de 1836 a 1838, y el cercano Maghull (que fue inaugurado en 1827 por un terrateniente, John Formby) tiene sus partidarios. [3]
En 1839, la aristocracia se interesó: Lords Derby, Eglinton, Wilton, Sefton y Lord George Bentinck respaldaron un evento de carreras nacional en Aintree. La carrera recibió el nombre de 'Grand Liverpool Steeplechase' y se anunciaba como "cuatro millas a través del país", aunque comenzaba y terminaba en el hipódromo establecido. Había 29 obstáculos, incluido un muro de piedra de cinco pies de altura y aproximadamente a una milla de las gradas una "empalizada fuerte, luego un seto alto y rugoso y, por último, un arroyo de unos seis pies de ancho". Cuando los corredores se acercaron a ese obstáculo, el Capitán Becher lideró el campo hacia Conrad, quien golpeó el obstáculo con fuerza, lo que provocó que Becher cayera al arroyo. Al salir del arroyo, se dice que Becher dijo: "¡El agua no sirve de nada sin brandy!". [4] Lottery, montado por Jem Mason, ganó con 9/1, seguido por Seventy-Four y Paulina, ambos con 12/1. La favorita 6/1, The Nun, no logró terminar. Había diecisiete corredores. Ese primer 'Nacional' atrajo a una multitud de unas 50.000 personas.
En los años siguientes, la carrera se hizo muy popular, aunque la salud de William Lyn se deterioró y su interés por las carreras disminuyó. Otro miembro del sindicato, Edward William Topham, que también era handicap de carreras, asumió el cargo de influencia principal en Aintree. En 1843 convirtió la 'Nacional' de una carrera de peso por edad a una carrera de handicap. La carrera se convirtió oficialmente en el "Gran Nacional" en 1847; al año siguiente, Topham alquiló el campo a Lord Sefton. [3]
El Grand National, y con él el hipódromo de Aintree, ganaron popularidad durante la segunda mitad del siglo XIX. La 'Nacional' fue, con diferencia, la carrera más valiosa e importante del calendario cinegético nacional.
El Gran Nacional de 1914 se celebró unos meses antes del inicio de la Primera Guerra Mundial ; La carrera de 1915 también se celebró en Aintree, pero un año más tarde Aintree fue requisada por la Oficina de Guerra, por lo que en 1916, 1917 y 1918 se celebró una carrera sustituta, denominada 'Racecourse Association Steeplechase' en Gatwick (en el sitio donde estaba el aeropuerto). posteriormente construido) en Sussex. El Grand National regresó a Aintree en 1919. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, BOGSCAR ganó una carrera en 1940 [6] en Aintree, ya que el circuito había sido requisado para su uso como depósito de almacenamiento y allí estaban estacionados cientos de militares de EE. UU. El curso se reabrió el 4 de abril de 1946 para la Reunión de Primavera, y el Gran Nacional se llevó a cabo el viernes, segundo día de la reunión de tres días. Se ejecutó por primera vez el sábado de 1947. [7]
En 1949, los señores Tophams compraron el hipódromo directamente a Lord Sefton después de alquilarlo durante 100 años. Para celebrar esta compra, el Trofeo Topham , una carrera de obstáculos de handicap de más de 2 millas y 6 furlongs del campo Grand National, se introdujo como la carrera principal del primer día de la reunión nacional. [8]
En diciembre de 1953 se inauguró el circuito de carreras de obstáculos de Mildmay con versiones más pequeñas de las vallas Grand National. Este encuentro de dos días fue la primera reunión de National Hunt celebrada en Aintree.
En julio de 1964, la señora Topham anunció que tenía la intención de vender el hipódromo a un promotor inmobiliario, Capital & Counties, para construir viviendas. Esto inició la era del "último Gran Nacional" que duró unos veinte años. Se habló de que el Grand National sería trasladado a Doncaster . [8]
1973 vio la última reunión del Grand National dirigida por la familia Topham cuando Aintree fue comprado por un promotor inmobiliario local, Bill Davies. Se alcanzó un punto bajo en 1975, cuando la asistencia al Grand National fue la más baja que nadie pudiera recordar, en gran parte porque Bill Davies triplicó los precios de las entradas. La reunión nacional revivió en 1976 bajo la dirección de Ladbrokes y un nuevo secretario del campo, John Hughes (aunque Bill Davies todavía era dueño del campo). [8] El primer día de la reunión de primavera vio la última carrera plana en Aintree, Knowsley Stakes de 1 milla y 5 furlongs; Los dos últimos días, incluido el Gran Día Nacional, fueron todos eventos de Caza Nacional. En 1977, los tres días de la reunión "Nacional" fueron por primera vez Caza Nacional, y así han seguido siendo.
La incertidumbre sobre el futuro del campo finalmente desapareció en diciembre de 1983 cuando el Jockey Club compró el campo a Bill Davies. [8]
La mayoría de las antiguas gradas de Aintree fueron demolidas en 1985, dejando solo la tribuna del condado. Se erigió una tribuna temporal, la tribuna Aintree. La tribuna del condado fue renovada y ampliada en 1988. Tres años más tarde, las gradas temporales fueron reemplazadas por una permanente, inaugurada por la Reina Madre y que lleva su nombre . [8]
En 1995, Red Rum , el único caballo que ganó el Grand National tres veces, murió en octubre y fue enterrado cerca del puesto ganador. Se inauguró una estatua del caballo en el campo el día del Gran Nacional en 1988.
En 1997, se demolió parte de la tribuna del condado para preparar la construcción de una nueva tribuna. En 1998 se inauguró un nuevo stand que lleva el nombre de la Princesa Real .
En 2006 se inició una extensa remodelación del hipódromo. Se abrieron una nueva pista de desfile, una sala de pesaje y un recinto para los ganadores. La antigua sala de pesaje se convirtió en vinoteca y museo. Un año más tarde se abrieron dos tribunas más, que llevan el nombre del conde de Derby y Lord Sefton.
En 2015, la antigua sala de pesaje y el recinto de los ganadores recibieron el nombre de 'McCoys' en honor al jockey AP McCoy , que había corrido en su último Grand National. [8]
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Hay tres campos en Aintree: el campo Grand National, el campo de carreras de obstáculos de Mildmay y el campo de vallas.
El campo Grand National es un campo de forma triangular para zurdos de aproximadamente 2 millas y 2 furlongs, con 16 vallas, incluidas tres zanjas abiertas y un salto de agua. Las vallas varían en altura desde 4 pies 6 pulgadas hasta 5 pies 2 pulgadas ('La Silla', una de las zanjas abiertas y la valla más grande del campo). Algunas de las vallas tienen una caída: un lado de aterrizaje más bajo que el lado de despegue. Entre ellos se encuentra Becher's Brook , la valla 6ª y 22ª del Grand National, aunque su caída se ha reducido en los últimos años.
Se considera el más difícil de todos los recorridos para completar con éxito, y las vallas incluyen obstáculos como Chair , Foinavon , Valentine's, Canal Turn y Becher's Brook. Todas las vallas, excepto el salto de agua, están cubiertas de abeto , a diferencia de cualquier otro campo de carreras de British National Hunt .
Otras cuatro carreras se disputan por encima de las vallas nacionales. Estos son el Topham Trophy Chase (que volvió a su nombre original en 2002 después de ser conocido como John Hughes Trophy Chase desde 1989) y el Fox Hunters' Chase en la reunión Grand National, y el Grand Sefton Handicap Chase y el Becher Chase en diciembre. reunión.
Las vallas se han ido modificando a lo largo de los años para hacerlas menos severas. En 1961 todas las vallas planas estaban inclinadas en el lado de despegue. En 1990, se rellenaron los arroyos de Becher's y Valentine's, mientras que se elevó el lado de aterrizaje de Becher's para reducir la caída.
En 2011, se redujo la caída en el lado de aterrizaje de la primera cerca y la altura de la cuarta cerca se redujo en dos pulgadas para 4 pies 10 pulgadas. En el mismo año, la caída en Becher's se redujo nuevamente, de cuatro a cinco pulgadas. . [8]
El campo Mildmay recibió su nombre en honor a Lord Anthony Mildmay (1909-1950), quien fue campeón de jockey aficionado cuatro veces y participó en varios Grandes Nacionales. Consideró que debería haber un campo de "guardería" en Aintree, con versiones más pequeñas de las vallas "Nacionales" para brindar una introducción a las vallas únicas de Aintree a los futuros corredores potenciales en el Grand National. [9]
El curso se inauguró en diciembre de 1953 con una reunión navideña de dos días. El beneficio del curso de Mildmay fue que permitió a Aintree por primera vez organizar todas las tarjetas de National Hunt. Anteriormente sólo se podían celebrar programas en llano o encuentros mixtos de carreras en llano y saltos. El recorrido, un óvalo de izquierdas, tenía poco más de 1 milla y 2 estadios de recorrido, con ocho vallas, dos de las cuales se utilizaron en el Grand National: la valla número 13 y la 29 en el Grand National, que fue la segunda de las cuatro. vallas lisas en la recta final del campo Mildmay y el salto de agua. Había tres vallas a lo largo de la recta trasera: una zanja abierta, una valla plana y otra zanja abierta. Las carreras se realizaron en dos distancias: 2 millas (80 yardas) y 3 millas (1 estadio) 130 yardas. El curso se consideró agudo.
El campo no era popular entre la mayoría de los entrenadores y las carreras en el campo de Mildmay atraían a participantes pequeños. El recorrido de Mildmay se utilizó sólo una vez en la reunión Grand National, para la Mildmay 'Chase, una carrera de más de 2 millas y 80 yardas para principiantes, el segundo día de la reunión.
En 1975, Bill Davies reemplazó las vallas de abeto del campo de Mildmay por vallas de abedul estándar. [7] En 1990 se cambió el recorrido de Mildmay: el salto de agua ya no se usó, mientras que una 'valla transversal' en la curva de la recta final reemplazó una de las vallas planas en la recta final, creando una carrera larga entre la final dos vallas. Ahora había cuatro vallas en la recta trasera, incluida una zanja abierta.
El campo de vallas era el campo llano y es el más antiguo de los tres campos de Aintree. Es un óvalo de izquierdas de aproximadamente 1 milla y 3 furlongs, con curvas cerradas. Hay seis tramos de obstáculos: tres en la recta final y tres en la recta final.
La última carrera plana en Aintree tuvo lugar el primer día de la reunión Grand National en 1976. Se corrieron carreras planas de cinco furlongs en un recorrido recto que atravesaba en diagonal el centro del recorrido de Mildmay.
En este recorrido, el 7 de abril de 1967, el día antes del Foinavon Grand National, en su primera visita a Aintree, Red Rum, de dos años, montado por Paul Cook , estaba acalorado con Curlicue en un plato de venta de cinco furlongs. . [10] Los rieles para este recorrido permanecieron en su lugar hasta 1987.
La carrera Grand National se corrió durante muchos años en 4 millas y 856 yardas (4 millas, 3 furlongs, 196 yardas), luego 4 millas y 4 furlongs. En 2013, la salida se movió 110 yardas para mantener a los caballos alejados del ruido de la multitud antes de la salida. [8] La distancia de la carrera es ahora de 4 millas 514 yardas (6,907 km) después de haber sido medida nuevamente por la Autoridad Británica de Carreras de Caballos en 2015. La carrera se considera una de las carreras de obstáculos más exigentes del mundo. El liderato a menudo ha cambiado de manos durante el recorrido de 494 yardas (452 m) después de la valla final. Normalmente participan 40 caballos en la carrera (este es el máximo desde 1984), pero menos de diez pueden completar el recorrido: por ejemplo, 42 caballos partieron en 1928 y sólo dos llegaron a la meta. [11] El récord de más victorias en el Grand National lo ostenta Red Rum , que ganó tres veces en la década de 1970, además de quedar segundo dos veces.
Aintree también se ha utilizado como sede de carreras de motor . El Gran Premio de Gran Bretaña se celebró allí en cinco ocasiones, en 1955, 1957, 1959, 1961 y 1962. Además del Gran Premio, el circuito también acogió 11 carreras de Fórmula 1 fuera del campeonato, conocidas como Aintree 200, ganadas por primera vez por Stirling Moss en 1954 siendo el último ganador Jack Brabham , en abril de 1964.
El único piloto que ha competido en carreras de caballos y de motor en Aintree es Alfonso de Portago , que participó en el Grand National en 1950 [12] y 1952 [13], además de conducir un Ferrari 750 Monza en el Daily Telegraph International Meeting en Octubre de 1955. [14] Iba a competir en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1957 en Aintree, pero murió en la Mille Miglia en mayo de ese año .
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El hipódromo contiene un campo de golf de 9 hoyos y un campo de prácticas dentro de sus límites. Características como Becher's Brook se incorporan al curso. Se accede desde Melling Road, que divide el hipódromo. Por este motivo, las instalaciones de golf permanecen cerradas cuando el campo se utiliza para carreras de caballos o de motor. [19]
El hipódromo de Aintree contaba con dos estaciones de tren: la estación de tren Aintree Racecourse , que se inauguró alrededor de 1890, y Aintree Sefton Arms , que se inauguró en 1849. La estación del hipódromo se utilizó por última vez el día del Gran Nacional, el 25 de marzo de 1961, y cerró un año después. . Aintree Sefton Arms se convirtió en Aintree en 1968 y permanece abierto. [20]
53°28′37″N 2°56′30″W / 53.47694°N 2.94167°W / 53.47694; -2.94167