Deaf President Now ( DPN ) fue una protesta estudiantil en marzo de 1988 en la Universidad Gallaudet , Washington, DC. La protesta comenzó el 6 de marzo de 1988, cuando la Junta de Síndicos anunció su decisión de nombrar a una candidata oyente, Elizabeth Zinser , sobre los otros candidatos sordos [nota 1] , Irving King Jordan y Harvey Corson , como su séptimo presidente. [2]
Los estudiantes de Gallaudet, respaldados por varios ex alumnos , miembros del personal y profesores , cerraron el campus. Los manifestantes bloquearon las puertas, quemaron efigies y dieron entrevistas a la prensa exigiendo cuatro concesiones específicas de la Junta. La protesta terminó el 13 de marzo de 1988, después de que se cumplieran las cuatro demandas, incluido el nombramiento de I. King Jordan , una persona sorda, como presidente de la universidad.
La Universidad Gallaudet fue fundada en 1864 en Washington, DC, por el hijo menor de Thomas Hopkins Gallaudet , Edward Miner Gallaudet . La Universidad Gallaudet fue la primera universidad del mundo para estudiantes sordos y con dificultades auditivas. [3]
A lo largo de la historia de Gallaudet, la comunidad sorda siempre se ha sentido más o menos insatisfecha con la representación de las personas sordas en la facultad. Antes de 1980, no había ningún director académico o presidente sordo. Sin embargo, un impulso significativo para un presidente sordo se produjo cuando Jerry C. Lee , que había sido presidente desde 1984, renunció en 1987. Se produjo una discusión en contra de un presidente sordo debido al hecho de que no había "personas sordas suficientemente bien capacitadas". [4] En los meses posteriores a la renuncia de Lee, la Junta de Síndicos de Gallaudet analizó candidatos para el próximo presidente; durante este tiempo, varias organizaciones hicieron campaña para un presidente sordo. Estas organizaciones escribieron cartas de respaldo a la junta recomendando candidatos sordos calificados y se comunicaron con los medios de comunicación para obtener apoyo. Personas como el vicepresidente George HW Bush y los senadores Bob Dole , Bob Graham , Tom Harkin y Lowell Weicker escribieron cartas de respaldo a la causa. [5] Los esfuerzos durante este tiempo no tuvieron éxito en conseguir un respaldo estudiantil poderoso y unificado para un presidente sordo.
El 28 de febrero de 1988, la Junta había reducido el grupo a tres candidatos: la persona oyente Elisabeth Zinser , Vicerrectora de Asuntos Académicos de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro; Irving King Jordan , Decano de la Facultad de Artes y Ciencias de Gallaudet, que había quedado sordo a los 21 años debido a un accidente de motocicleta; y Harvey Corson , superintendente de la Escuela Americana para Sordos , que había nacido sordo.
Un grupo llamado los "Ducks", una facción radical de la Asociación Nacional de Sordos (NAD), comenzó a organizar una manifestación. El 1 de marzo de 1988, los Ducks atrajeron a más de mil estudiantes al campo de fútbol de Gallaudet para manifestarse. El evento obtuvo un apoyo estudiantil significativamente mayor para la causa. En los días siguientes, se produjeron varias protestas a pequeña escala en el campus. El 6 de marzo de 1988, la junta seleccionó a Zinser, el único candidato oyente, sobre los otros dos solicitantes sordos, Corson y Jordan, como el próximo presidente. Sin embargo, la junta no hizo ningún anuncio oficial de esto a la comunidad de Gallaudet; el cuerpo estudiantil se enteró más tarde ese mismo día al visitar la Oficina de Relaciones Públicas del campus.
Al enterarse del nombramiento de Zinser, un grupo de estudiantes furioso marchó hacia el Hotel Mayflower , donde se reunían los miembros de la junta. La multitud esperó afuera hasta que Jane Spilman, miembro de la junta, salió para dirigirse a los estudiantes. Respondió a múltiples preguntas sobre la elección de Zinser como presidente, tras lo cual supuestamente dijo: "Las personas sordas no pueden funcionar en un mundo oyente". El cuerpo estudiantil luego se reunió nuevamente en el campus para lanzar una protesta a gran escala.
A la mañana siguiente, el 7 de marzo de 1988, los estudiantes bloquearon las puertas del campus con candados de alta resistencia para bicicletas y cables de conexión a tierra para los autobuses, que pasaron frente a las puertas y dejaron que se desinflaran los neumáticos. Las puertas cerradas obligaron a la gente a utilizar la entrada principal, tras lo cual los manifestantes permitieron el ingreso únicamente a determinadas personas.
Los manifestantes tenían cuatro demandas:
La Junta programó una reunión al mediodía con un grupo de estudiantes, profesores y personal para negociar. Sin embargo, la Junta no accedió a ninguna de las demandas. Los partidarios de DPN marcharon entonces hacia el Capitolio . [6] La protesta fue liderada en su mayor parte por cuatro estudiantes, Bridgetta Bourne, Jerry Covell, Greg Hlibok y Tim Rarus. [7]
Al día siguiente, la protesta continuó. Se celebró una concentración en el campo de fútbol de Gallaudet, donde se exhibieron efigies de Zinser y Spilman y la multitud siguió creciendo. Se formó un consejo de dieciséis miembros para organizar la protesta, compuesto por cuatro estudiantes, tres profesores, tres miembros del personal, tres ex alumnos y tres miembros de la comunidad sorda; al frente del consejo estaba el estudiante Greg Hlibok.
El miércoles 9 de marzo se celebró una conferencia de prensa en el Club Nacional de Prensa en la que la miembro de la junta Jane Spilman y la recién elegida Elizabeth Zinser hicieron declaraciones y respondieron preguntas sobre la actitud de Zinser hacia la comunidad sorda y su capacidad para liderarla. Irving King Jordan, decano de la Facultad de Artes y Ciencias de Gallaudet y uno de los tres finalistas para el próximo presidente de Gallaudet, apoyó públicamente el nombramiento de Zinser. Más tarde esa noche, el líder de la protesta Greg Hlibok, Zinser y la actriz sorda y exalumna de Gallaudet Marlee Matlin fueron entrevistados sobre la protesta en el programa Nightline de ABC News . [8]
El jueves 10 de marzo, Irving King Jordan llegó a Gallaudet para dirigirse a los manifestantes, retractándose de su apoyo anterior a Zinser como presidente: "Sólo tengo rabia hacia la decisión de la Junta. Necesitamos centrar la atención del mundo en el problema más amplio. Las cuatro demandas están justificadas". [6] Mientras tanto, en el centro de interpretación/comunicación de la Universidad, los manifestantes oyentes recibieron llamadas telefónicas de empresas, amigos y donaciones anónimas de dinero, alimentos y otros suministros para ayudar a la protesta. Otra ayuda fuera de la comunidad sorda vino de los sindicatos de trabajadores. Moe Biller , entonces presidente del Sindicato de Trabajadores Postales de Estados Unidos , compartió su apoyo a la protesta. Por la tarde, Zinser renunció oficialmente.
A la mañana siguiente, el viernes 11 de marzo, más de 2.500 manifestantes marcharon hacia el Capitolio para celebrar. Decididos a hacer realidad sus demandas, los estudiantes sostenían carteles que decían: "¡Todavía tenemos un sueño!" [6]
El domingo 13 de marzo de 1988, Jane Spilman renunció oficialmente y fue reemplazada por el miembro sordo de la junta directiva Phil Bravin. Bravin anunció que la junta había elegido a King Jordan como el próximo presidente de la Universidad. [9] Bravin también informó que no se tomarían medidas punitivas contra quienes participaron en las protestas. Los estudiantes, profesores y personal celebraron en el pabellón deportivo de Gallaudet. [10]
Durante toda la semana, decenas de intérpretes de lengua de signos estadounidense e inglés participaron en la protesta prestando sus habilidades lingüísticas. Los intérpretes desafiaron los estándares tradicionales de práctica y participaron debido a un sentido de identidad colectiva con los manifestantes. [11] Los intérpretes solo se utilizarían para manifestaciones y reuniones importantes. También ayudarían con las entrevistas de los medios, las manifestaciones, las interacciones con la policía y otras manifestaciones. Uno de los intérpretes de DPN hizo una entrevista y declaró: "Estaba tratando de reflejar el hecho de que eran los medios de comunicación los que necesitaban a los intérpretes tanto como las personas sordas". [12] Hacer saber a las personas, como a los entrevistadores, que ellos también eran los que necesitaban a los intérpretes les dice: "No, estoy aquí interpretando porque ustedes no pueden comunicarse directamente entre sí". [12] Interpretar para el movimiento DPN no fue una tarea fácil. Mientras asistían a la escuela, se les enseñó a traducir del inglés al ASL, pero para este movimiento, tuvieron que traducir del ASL al inglés, algo a lo que no estaban acostumbrados. Esto les impidió prepararse para las entrevistas u otros eventos que se desarrollaban en el marco del movimiento. Los intérpretes sabían lo importante que era para ellos interpretar la información correcta para ambas partes del partido. Para asegurarse de que los intérpretes tuvieran la comprensión correcta, les decían a los manifestantes sordos que sí entendían lo que decían, pero que solo querían asegurarse de tener la información correcta. Al hacer esto, le demostraban a la persona sorda que sí entendían lo que decían, pero que solo querían obtener la información correcta de la otra parte. [12]
Los movimientos por los derechos de las personas con discapacidad anteriores a la DPN solían tener un marco público negativo. Antes de 1988, la comunidad de sordos no había sido retratada con precisión en los medios, junto con la tensión que estaba aumentando en toda la Universidad. A medida que más periodistas, principalmente de The Washington Post y The New York Times, comenzaron a cubrir el movimiento, comenzó a surgir una perspectiva más positiva. Los periodistas utilizaron cuatro marcos principales para cubrir la campaña de la DPN: conducta efectiva, apoyo externo, unificación interna y acción justificable. El apoyo externo y la unificación interna se utilizaron tanto hacia el comienzo como en las etapas intermedias. Enmarcaron el movimiento de una manera que reuniera a más personas para hablar sobre las cosas que estaban sucediendo dentro de Gallaudet. El New York Times publicó un titular que decía: "La protesta del campus por parte de los sordos se está ampliando", y se centró en los principales grupos que se unieron al movimiento para luchar por un nuevo presidente. La acción justificable y la conducta efectiva se utilizaron en las etapas posteriores del movimiento y apoyaron los objetivos del movimiento. El New York Times publicó un artículo que afirmaba que el movimiento y los manifestantes tenían derecho a pedir cambios. El Washington Post afirmó que existe presión sobre el Capitolio debido a las protestas. Casi todas las fotografías tomadas de los manifestantes fueron positivas. Todas las imágenes mostraban a los manifestantes en grandes grupos para demostrar la determinación unificada de elegir a un presidente sordo. [4]
Tanto Elisabeth Zinser como Jill Spilman no querían tener nada que ver con las protestas. Ambas fueron fotografiadas solas, una con otra o con un intérprete. Ni Spilman ni Zinser conocían el lenguaje de señas. Hay una imagen de Zinser haciendo la seña "Te amo", una de las pocas señas que se aprenden. Esta imagen es importante porque no se la estaba diciendo a nadie en una conversación, sino que la estaba usando más como un símbolo. Las imágenes de Spilman y Zinser solas van en contra del frente unificado que formaron los manifestantes. Se cree que Deaf President Now obtuvo tanta aceptación de todos, desde los medios de comunicación hasta el público, debido a la idea de apoyar a las comunidades con discapacidad dentro de una sociedad sin discapacidades.
Jordan anunció su retiro en septiembre de 2005. Más tarde fue criticado cuando apoyó la candidatura de Jane Fernandes para convertirse en su sucesora en 2006. En octubre de 2006, los cuatro líderes estudiantiles de DPN de 1988 emitieron una declaración pública, que criticaba duramente tanto a Jordan como a Fernandes. [13] El movimiento Deaf President Now tuvo un efecto de por vida en la comunidad sorda, como una gran cantidad de nuevos proyectos de ley y leyes que se establecieron para ayudar a promover los derechos de las personas sordas y otras personas discapacitadas. DPN también permitió mejores derechos y también dio más acceso a las personas sordas en comparación con los 216 años anteriores de existencia de la nación. Finalmente, llevó a la comunidad sorda a tener más protección bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). La ADA brindó protección contra el despido injustificado en el lugar de trabajo y otros actos de discriminación basados en su estado de audición. [14]
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[2] [3] [4] [5]