Aharon Kotler (2 de febrero de 1892 - 29 de noviembre de 1962) fue un rabino judío ortodoxo y un destacado líder del judaísmo ortodoxo en Lituania y Estados Unidos; siendo este último donde fundó Beth Medrash Govoha en Lakewood Township, Nueva Jersey .
Kotler nació Aharon Pines [1] [2] en Śvisłač , Imperio Ruso (históricamente Lituania , ahora Bielorrusia ) en 1892. Quedó huérfano a la edad de 10 años y fue adoptado por su tío, Yitzchak Pines, un juez rabínico en Minsk. Estudió en la ieshivá Slabodka en Lituania con Nosson Tzvi Finkel y Moshe Mordechai Epstein .
Kotler se unió a su suegro, Isser Zalman Meltzer , en la dirección de la ieshivá de Slutsk . [3] Después de la Primera Guerra Mundial, la ieshivá se mudó de Slutsk a Kletsk en Bielorrusia. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Kotler y la ieshivá se trasladaron a Vilna , entonces el principal refugio de la mayoría de las ieshivá de las zonas ocupadas. Las ieshivá más pequeñas siguieron el ejemplo de las más grandes y escaparon con ellas a Japón y China, o fueron arrestadas por los comunistas y enviadas a Siberia o Kazajstán. La mayoría de sus alumnos no lograron escapar y fueron asesinados por los nazis. Fue traído a Estados Unidos el 10 de abril de 1941 por la organización de rescate Vaad Hatzalah y la guió durante el Holocausto . [3] Al principio, se instaló en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York y, en 1949, se mudó al barrio de Borough Park de Brooklyn . [4]
En 1943, Kotler fundó Beth Medrash Govoha en Lakewood Township, Nueva Jersey, con 15 estudiantes. [3] En el momento de su muerte en 1962, la ieshivá había crecido a 250 estudiantes. [3] Fue sucedido por su hijo, Shneur Kotler , como rosh ieshivá (decano). En 2011, Beth Medrash Govoha está dirigida por su nieto, Malkiel Kotler , y tres de sus nietos políticos, Yerucham Olshin , Yisroel Neuman y Dovid Schustal . En 2019, la ieshivá se había convertido en la institución más grande de su tipo en los Estados Unidos con 6.715 estudiantes, 2.748 regulares y 3.967 en estatus Kollel. [5] mientras que la comunidad circundante de Lakewood apoya una red de más de 100 ieshivá [6] y aproximadamente 200 sinagogas [7] para una población ortodoxa estimada en más de 66.000. [8]
Tras la muerte de su suegro, Kotler heredó el puesto de este último de rosh ieshivá de Etz Jaim Yeshivá de Jerusalén. En una disposición inusual, ocupó este puesto mientras seguía viviendo en los Estados Unidos y visitaba Jerusalén ocasionalmente. Hoy, su nieto, Zevulun Schwartzman, dirige un kollel ubicado en Etz Jaim Yeshiva. [ cita necesaria ]
Tras su llegada a los Estados Unidos, Kotler se unió al presidium de Vaad Hatzalah, trabajando febrilmente para salvar a rabinos y estudiantes de ieshivá que estaban atrapados en Europa. [9] Junto con Eliezer Silver , Avraham Kalmanowitz y otros, trabajó día y noche, utilizando canales tanto privados como gubernamentales para tratar de salvar vidas. [10] Un antisionista comprometido, [11] Kotler también ayudó a establecer Chinuch Atzmai , el sistema escolar religioso independiente en Israel, y fue el presidente de Moetzes Gedolei HaTorah de Agudath Israel . Presidió la junta de administración rabínica de la Torá Umesorah y estuvo en el presidium de los Agudas HaRabbonim de Estados Unidos y Canadá. [3]
Algunos de los destacados activistas judíos que apoyaron a Kotler en sus esfuerzos fueron Irving Bunim , Moses Feuerstein, [12] Stephen Klein y Zev Wolfson . [13]
Kotler murió en el Centro Médico Columbia-Presbyterian en la ciudad de Nueva York el 29 de noviembre de 1962. [3] Un funeral en la Congregación Hijos de Israel Kalwarier en el Lower East Side de Manhattan atrajo a 25.000 dolientes, con 200 agentes del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York. asignado al evento. Kotler fue enterrado en Israel [14] [15] en Har HaMenuchot .
R. Elhanon Wasserman, que aparece de forma destacada en la serie ArtScroll, fue uno de los antisionistas más vehementes del período de guerra. R. Aaron Kotler, fundador de la Yeshiva de Lakewood y arquitecto de la Yeshiva ortodoxa en Estados Unidos, también era un antisionista comprometido.
Dor-Shav (Dershowitz), Zecharia (2022). "Experiencias personales con grandes rabinos de mi generación". Saga de la familia Dershowitz . ISBN 9781510770232.