Los ahanta/ayinda son un pueblo akan que vive al norte y al este de Nzema . La tierra ahanta ha sido históricamente conocida como una de las zonas más ricas de la costa de lo que hoy es Ghana.
El territorio de Ahanta se extiende desde Beposo hasta Ankobra, en lo que hoy es la región occidental de la República de Ghana . Algunas de sus zonas más famosas son Busua, Axim, Apowa, Agona Nkwanta, Dixcove, Princess Town (también conocida como Pokesu), Esiama y Sekond-Takoradi. También es una potencia regional en forma de confederación de cacicazgos que habían entrado en contacto temprano con las naciones europeas que se asentaron en la Costa de Oro con fines comerciales. [1]
El nombre "Ahanta" deriva de nta , que en akan significa "los gemelos". [2]
Ahanta significa la tierra de los gemelos. No se sabe con certeza cómo se llegó a conocer a Ahanta como la tierra de los gemelos, ya que hay otros significados o relatos que parecen más precisos y convincentes. Una teoría es que podría estar relacionado con la fertilidad de las mujeres Ahanta y los partos múltiples, que eran muy predominantes en las tierras Ahanta en ese momento. Algunas prácticas culturales indígenas de esa época también consideraban tabú el nacimiento de gemelos. Por lo tanto, es probable que la aceptación del nacimiento de gemelos por parte de Ahanta le valiera el título de "tierra de gemelos". Sin embargo, si vamos a situar correctamente el relato de la tierra de los gemelos, entonces es anterior a la migración de los Ahantas desde el reino de Bono , que ocurrió en 1229.
También se cree que Ahanta proviene de la palabra fante "hata", que coincide con "yinda" en el idioma Ahanta, que significa secarse o calentarse después de estar mojado o frío, pero geográficamente, la verdadera definición de Ahanta es la tierra entre los ríos Pra y Ankobra . La extensión de tierra entre estos dos ríos es la extensión y el ancho que cubría el otrora próspero y floreciente reino de los Ahanta.
El ahanta pertenece a varias lenguas del Congo y Níger, como el igbo en Nigeria, el edo en Benín y todas las lenguas akan que se extienden por el sur del desierto del Sahara, desde Togo hasta Costa de Marfil. Es una de las subunidades de varias lenguas kwa que se extienden por el cinturón forestal del África subsahariana. El ahanta es una lengua muy antigua y se enfrenta a una posible extinción en los próximos 10 o 20 años, como ha demostrado recientemente una investigación realizada por la Universidad de Cape Coast. El pueblo ahanta apenas habla o enseña la lengua. Por ejemplo, en Sekondi-Takoradi, la cultura ahanta ha ido muriendo lentamente.
Como se mencionó anteriormente, en 1229, los Ahantas y los Fantes se mudaron del reino de Bono en la actual Takyiman después de la muerte de Odapagyan, quien era el líder de los Fantes, hacia el sur del Sahara. Al llegar al río Pra, los Ahantas cruzaron más al sur hasta su actual área de asentamientos. En realidad, es el cruce del río Pra lo que dio origen a "hata", que significa secarse o calentarse al sol. El relato oral dice que después de cruzar el río Pra, los antepasados Ahanta decidieron calentarse al sol y también secar su ropa, por lo que se los conoció como "Ahatafo", que significa personas que se calientan o secan al sol. Así se convirtió en nuestro nombre étnico o tribal.
Este relato es más preciso, exacto, convincente, consistente y respaldado por hechos que el antiguo mito de que Nana Badu Bonso y sus descendientes vinieron de la boca de una ballena. La leyenda dice que se abrió paso luchando desde el río Pra y se estableció en Busua, que era entonces la morada de poderosas ballenas. Luego estableció su autoridad sobre todas las tierras conquistadas y formó su reino. Vale la pena mencionar aquí que antes de la llegada de Ahanta, la tierra ya estaba habitada por indígenas que probablemente eran Guans, por lo que el pueblo Ahanta actual son descendientes de Guans, aquellos que emigraron del reino Bono y otros estados vasallos que luego migraron al reino Ahanta. Fueron las hazañas conquistadoras desde el río Pra hasta el mar en Busua las que más bien le valieron al señor de la guerra de Ahanta Otumfour Badu Bonso, en contra de la historia de que vino de la boca de una ballena, pero sea lo que sea, todos los relatos que rodean la historia de la migración del pueblo Ahanta enriquecen nuestra historia y cultura. Se sospecha que el título real de Ahantahene era "beduru bonso", que literalmente significa haber llegado a las ballenas y que luego se corrompió y se convirtió en Badu Bonso con el paso de los años. Se cree que poseía algunos poderes caprichosos que le permitían conquistar enemigos con facilidad y de ahí el título de Otumfour, que significa el poderoso.
Entre 1300 y 1400, tras la llegada de los Ahanta a su actual ubicación, en particular el grupo Bono, se organizaron rápidamente en un poderoso reino formado por cacicazgos a lo largo de la costa atlántica, desde los ríos Pra hasta Ankobra. Ya habían vivido en el reino Bono, por lo que organizarse en reinos y cacicazgos fue algo que hicieron sin muchas dificultades, ya que ya practicaban la mayoría de las tradiciones de los Bono. Un reino que gozó de prominencia, gloria, poder y supremacía hasta que los europeos, en particular los holandeses, llegaron a Gold Coast. El reino Ahanta comenzó entonces a recibir una dura oposición e interferencias de invasiones extranjeras, en particular de los holandeses, y comenzó a perder sus umbrales.
Los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a Gold Coast en 1471 y construyeron su puesto comercial permanente en Elmina en 1482. En 1515, construyeron Fort St. Anthony en Axim y en 1626, Fort Sebastian en Shama. Los portugueses expandieron rápidamente sus actividades comerciales a través de Ahanta, desde Shama hasta Axim, cubriendo casi la superficie total del reino de Ahanta. Los holandeses liderados por Barent Eriksz llegaron en 1591 y, en 1598, otros comerciantes holandeses también habían llegado a Gold Coast y comenzaron a plantear una dura oposición a los portugueses. Gracias a los esfuerzos del general Jacob Clantius, los holandeses obtuvieron un permiso para construir Fort Nassau cerca de Moree a través del tratado de Asebu. En los años anteriores, los holandeses lucharon constantemente contra los portugueses para expulsarlos de Gold Coast con el fin de obtener el control sobre el comercio que finalmente resultó ser un comercio de esclavos. En 1637, los holandeses capturaron el castillo de Elmina, el fuerte Sebastian en Shama en 1640 y, en 1642, el fuerte Antonio en Axim. Además de dejar de lado los fuertes y castillos de los portugueses, los holandeses construyeron el fuerte Orange en Sekondi en 1642 y el fuerte Batenstein en Butre en 1656. En 1717, lograron expulsar a los portugueses y ganaron el control del comercio, particularmente en las áreas de Ahanta.
Ahanta se convirtió en el principal centro de comercio de los holandeses en Gold Coast. El 27 de agosto de 1656, se firmó el tratado de Butre entre los jefes de Ahanta y los holandeses, que convirtió a Ahanta en un protectorado de los holandeses frente a los ataques de otras naciones europeas que tenían interés en el continuo comercio de esclavos. Un pacto que duró 213 años hasta 1871, cuando los holandeses abandonaron Gold Coast y los británicos tomaron el control. Fue el pacto más largo entre una nación europea y un estado africano. Este pacto se convirtió en la base para la aniquilación y desolación de Ahanta, ya que las fuerzas oportunas reunidas por los holandeses marcharon sobre Ahanta el 30 de junio de 1838, lideradas por el mayor general Jan Verveer del Ejército Real de los Países Bajos . Las principales ciudades de Ahanta, como Takoradi y Busua, fueron masacradas y se mantuvo una gran presencia militar en Ahanta. Sólo Asantehene ofreció 30.000 tropas, aunque los holandeses rechazaron su oferta y creyeron que era una estratagema de los ashantis para obtener acceso comercial directo con los europeos en la costa.
En el transcurso de la guerra, Badu Bonso II fue capturado. El 27 de julio de 1838, fue ahorcado, después de lo cual su cabeza fue removida y enviada a los Países Bajos, donde se perdió durante más de un siglo. Más tarde fue redescubierta en el Centro Médico de la Universidad de Leiden por un tal Arthur Japin, que estaba realizando una investigación y había leído anteriormente sobre este gran rey Ahanta que se opuso a la invasión y las interferencias extranjeras. La cabeza había estado almacenada en un frasco de formaldehído durante unos 170 años. En 2009, después de una breve ceremonia celebrada en La Haya, la cabeza fue devuelta a Ghana, anteriormente conocida como la Costa de Oro, de donde originalmente fue llevada por los holandeses. En 1871, el gobierno holandés vendió todas sus posesiones coloniales en África Occidental al Imperio Británico según los términos de los Tratados Anglo-Holandeses de 1870-1871 . Los británicos tomaron el control de los holandeses hasta 1957, cuando la Costa de Oro se independizó.
El pueblo Ahanta celebra el festival Kundum , un festival de la cosecha que consiste en bailes, tambores y banquetes. Originalmente era un festival religioso que se utilizaba para expulsar a los malos espíritus de la ciudad. Hoy en día, Kundum se celebra como una forma de preservar la cultura del pueblo Ahanta y de la vecina Nzema . El festival formalmente duraba un mes, pero se ha reducido a ocho días. [ cita requerida ]
Los ahantas practican la religión tradicional africana, el cristianismo y el islam en menor medida. [ cita requerida ]
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