Johnson Thomas Umunnakwe Aguiyi-Ironsi GCFR MVO MBE (3 de marzo de 1924 - 29 de julio de 1966) fue un general nigeriano que fue el primer jefe de estado militar de Nigeria . Fue designado para dirigir el país después del golpe militar del 15 de enero de 1966 .
Gobernó desde el 16 de enero de 1966 [2] hasta su asesinato el 29 de julio del mismo año, por un grupo de oficiales y soldados amotinados del norte de Nigeria . La revuelta fue liderada por el mayor Murtala Mohammed e incluyó al capitán Theophilus Danjuma , al teniente Muhammadu Buhari , al teniente Ibrahim Babangida y al teniente Sani Abacha y se la conoció popularmente como el contragolpe de julio . [3]
Thomas Umunnakwe Aguiyi-Ironsi nació en la familia del pueblo Igbo Ezeugo Aguiyi el 3 de marzo de 1924, en Ibeku , Umuahia , ahora en el estado de Abia , Nigeria . [4] Aguiyi-Ironsi posteriormente tomó el apellido de su cuñado como su primer nombre en admiración al Sr. Johnson por el papel de figura paterna que desempeñó en su vida. [5]
Aguiyi-Ironsi cursó sus estudios primarios y secundarios en Umuahia y Kano, respectivamente. A los 18 años se unió al Regimiento de Nigeria contra los deseos de su hermana, Anyamma. [6]
En 1942, Aguiyi-Ironsi se unió al Regimiento de Nigeria, como soldado raso con el séptimo batallón. [7] Fue ascendido en 1946 a sargento mayor de compañía. También en 1946, Aguiyi-Ironsi fue enviado a un curso de formación de oficiales en el Staff College, Camberley , Inglaterra . El 12 de junio de 1949, después de completar su curso en Camberley, recibió una comisión de servicio corto como segundo teniente en la Royal West African Frontier Force , [8] con un ascenso retroactivo posterior a teniente efectivo a partir de la misma fecha. [9]
A Aguiyi-Ironsi se le concedió una comisión regular el 16 de mayo de 1953 (antigüedad desde el 8 de octubre de 1947), [10] y fue ascendido a capitán con efecto a partir de la misma fecha (antigüedad desde el 8 de octubre de 1951). [10]
Aguiyi-Ironsi fue uno de los oficiales que sirvieron como caballerizo de la reina Isabel II del Reino Unido y Nigeria cuando visitó Nigeria en 1956, por lo que fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana (MVO). [11] Fue ascendido a mayor el 8 de octubre de 1958. [12]
En 1960, Aguiyi-Ironsi fue nombrado comandante del quinto batallón en Kano, Nigeria, con el rango de teniente coronel. [13]
Más tarde, en 1960, Aguiyi-Ironsi encabezó la fuerza contingente nigeriana de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . De 1961 a 1962, Aguiyi-Ironsi sirvió como agregado militar de la Alta Comisión de Nigeria en Londres, Reino Unido. Durante ese período fue ascendido al rango de brigadier. Durante su mandato como agregado militar, asistió a cursos en el Imperial Defence College (rebautizado como Royal College of Defence Studies en 1961), Seaford House, Belgrave Square. Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico, División Militar (MBE) en la lista de Honores de Año Nuevo de 1962. [14]
En 1964, fue nombrado comandante de toda la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo. [13]
En 1965, Aguiyi-Ironsi fue ascendido al rango de mayor general. Ese mismo año, el mayor general CB Welby-Everard entregó su puesto de oficial general al mando del GOC de todo el ejército nigeriano al mayor general Johnson Thomas Umunnakwe Aguiyi-Ironsi, lo que lo convirtió en el primer oficial indígena de Nigeria en dirigir todo el ejército nigeriano. [15]
En enero de 1966, un grupo de oficiales del ejército, liderado por el mayor Chukwuma Nzeogwu , derrocó a los gobiernos central y regional de Nigeria, asesinó al primer ministro e intentó tomar el control del gobierno en un golpe de estado fallido. Nzeogwu fue contrarrestado, capturado y encarcelado por el mayor general Aguiyi-Ironsi. [16]
Aguiyi-Ironsi fue nombrado jefe de estado militar el 17 de enero de 1966, cargo que ocupó hasta el 29 de julio de 1966, cuando un grupo de oficiales del ejército del Norte se rebeló contra el gobierno y mató a Aguiyi-Ironsi. [17]
El 15 de enero de 1966, jóvenes soldados radicales y revolucionarios de diferentes orígenes tribales, liderados por el mayor Chukwuma Kaduna Nzeogwu , de Okpanam, cerca de Asaba, Noé, en el estado de Delta, erradicaron la cúpula política de las provincias del norte y del oeste. [18] Eso y otros factores llevaron efectivamente a la caída del gobierno republicano. Aguiyi-Ironsi, un igbo, supuestamente estaba destinado a ser asesinado, pero en la práctica tomó el control de Lagos , el Territorio de la Capital Federal. [19] Como también era igbo , el presidente Nnamdi Azikiwe se negó a intervenir para garantizar la continuidad del gobierno civil, Aguiyi-Ironsi obligó efectivamente a los miembros restantes del gobierno de Balewa a dimitir. Al ver que el gobierno estaba desorganizado, Aguiya-Ironsi permitió que el presidente del Senado, Nwafor Orizu , otro igbo que estaba sirviendo como presidente interino en ausencia de Azikiwe, le entregara el poder oficialmente, lo que puso fin a la Primera República Nigeriana. [20]
Aguiyi-Ironsi heredó una Nigeria profundamente fracturada por sus divisiones étnicas y religiosas. Ninguna de las víctimas destacadas del golpe de 1966 era de origen igbo. Aguiyi Ironsi, que era el oficial de mayor rango que seguía con vida en la mañana del 15 de enero de 1966, después de lograr sobrevivir al golpe burlando a los golpistas, procedió a reunir a algunas tropas leales a él y logró aplastar el golpe. La percepción de muchos, incluidos los soldados del norte y del oeste, de que no había muerto ningún político destacado de origen igbo, sumada a la aparición de otro general igbo como líder del Gobierno Militar de Nigeria, llevó a la gente de la parte norte del país a creer que había sido una conspiración igbo. Aunque Aguiyi-Ironsi intentó disipar esa noción cortejando a los grupos étnicos agraviados mediante nombramientos políticos y clientelismo, su fracaso en castigar a los golpistas y la promulgación del ahora infame "Decreto Nº 34", que derogó la estructura federal del país a cambio de una unitaria , cristalizaron la teoría de la conspiración. [21]
Durante su breve régimen (194 días en el cargo), Aguiyi-Ironsi promulgó una serie de decretos. Entre ellos, el Decreto Nº 1 de Suspensión y Enmienda de la Constitución, que suspendió la mayoría de los artículos de la misma, aunque dejó intactas las secciones que trataban sobre los derechos humanos fundamentales , la libertad de expresión y de conciencia. El Decreto Nº 2 de Circulación de Periódicos eliminó las restricciones a la libertad de prensa que había establecido la administración civil anterior. [22] Según Ndayo Uko, el decreto debía servir "como un gesto amable hacia la prensa" para protegerse cuando promulgara más tarde el Decreto Nº 44 de 1966 sobre difamación y ofensa, que tipificaba como "delito exhibir o transmitir representaciones pictóricas, cantar canciones o tocar instrumentos cuyas palabras puedan provocar a cualquier sector del país". [22]
El 29 de julio de 1966, Aguiyi Ironsi pasó la noche en la Casa de Gobierno en Ibadan , como parte de una gira nacional. Su anfitrión, el teniente coronel Adekunle Fajuyi , gobernador militar de Nigeria Occidental , lo alertó de un posible motín dentro del ejército. Aguiyi-Ironsi intentó desesperadamente comunicarse con su Jefe de Estado Mayor del Ejército, Yakubu Gowon , pero no pudo comunicarse con él. En las primeras horas de la mañana, la Casa de Gobierno, Ibadan, fue rodeada por soldados liderados por Theophilus Danjuma . [23]
Danjuma arrestó a Aguiyi-Ironsi y lo interrogó sobre su presunta complicidad en el golpe de Estado que acabó con la vida del sardauna de Sokoto, Ahmadu Bello . Las circunstancias que llevaron a la muerte de Aguiyi-Ironsi han sido motivo de mucha controversia en Nigeria. Su cuerpo y el de Fajuyi fueron descubiertos más tarde en un bosque cercano. [24]
El bastón con el cocodrilo de peluche que portaba Aguiyi-Ironsi se llamaba "Charlie". Según la leyenda, el cocodrilo lo hacía invulnerable y lo utilizaba para esquivar o desviar balas cuando estaba en misión en el Congo. A pesar de las historias, el cocodrilo probablemente tenía algo que ver con el hecho de que el nombre "Aguiyi" se traduzca como "cocodrilo" en igbo . [ 25]
Aguiyi-Ironsi se casó con Victoria Ironsi. Su hijo, Thomas Aguiyi-Ironsi , fue nombrado Ministro de Defensa de Nigeria el 30 de agosto de 2006, cuarenta años después de la muerte de su padre. [26]
La Medalla al Valor fue otorgada por el gobierno austríaco al teniente coronel Aguiyi-Ironsi, al mayor Njoku, a dos expatriados y a doce soldados nigerianos por su papel en el Congo en 1960 al liberar una unidad de ambulancia austríaca, que había sido arrestada y encarcelada por las autoridades congoleñas porque afirmaba estar compuesta por paracaidistas belgas. [27]