Warm Mineral Springs es un sumidero lleno de agua ubicado en North Port, Florida , a una milla al norte de la US 41. El suministro principal de agua es un respiradero de manantial en las profundidades de la superficie del agua de la piscina. Warm Mineral Springs es el único manantial de agua mineral cálida en el estado de Florida . Es un importante sitio geológico y arqueológico que contiene restos de nativos americanos . El sitio funcionó como spa desde 1946 hasta 2000. Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. el 28 de noviembre de 1977. Los manantiales reabrieron para nadar solo en 2014.
Warm Mineral Springs es un sumidero formado en roca carbonatada por el colapso del techo de una caverna hace 30.000 años. El terreno que rodea el sumidero es plano y está a unos 3 metros (10 pies) sobre el nivel medio del mar. La abertura circular del sumidero en el nivel actual del agua tiene 72 metros (236 pies) de ancho. El sumidero tiene 70 metros (230 pies) de profundidad y tiene una forma aproximada de reloj de arena. La abertura se estrecha a 48 metros (157 pies) de ancho a unos pocos metros por debajo de la superficie del agua. A unos 13 metros (43 pies) por debajo de la superficie, la abertura se ensancha por un espacio corto, formando una cornisa debajo de un saliente. La abertura se estrecha a 38 metros (125 pies) de ancho a 30 metros (98 pies) por debajo de la superficie, y luego se abre de nuevo, alcanzando 72 metros (236 pies) de ancho en el fondo del sumidero. Los escombros del techo y los lados del sumidero que se derrumbaron, y otros materiales que cayeron en el sumidero, forman un gran cono en el fondo, que se eleva hasta 38 metros (125 pies) por debajo de la superficie del agua. [2] [3]
El ambiente en Florida durante el período Pleistoceno era muy diferente al de hoy. Debido a la enorme cantidad de agua congelada en las capas de hielo durante el último período glacial , el nivel del mar era al menos 100 metros (330 pies) más bajo que en la actualidad. Florida tenía aproximadamente el doble de superficie terrestre que hoy, su nivel freático era mucho más bajo y su clima era más frío y seco. Había pocos ríos o manantiales en la parte de Florida que ahora está por encima del nivel del mar. Las pocas fuentes de agua en el interior de Florida eran lagos y pozos de agua alimentados por la lluvia encaramados en depósitos relativamente impermeables de marga y sumideros profundos parcialmente llenos de manantiales, como Warm Mineral Springs. El nivel del agua en el sumideros hace 12.000 años era aproximadamente 30 metros (98 pies) más bajo que en la actualidad. Se han formado estalactitas y estalagmitas en las paredes de Warm Mineral Springs hasta unos 30 metros (98 pies) por debajo del nivel actual del agua, lo que indica que el nivel del agua en el sumidero era al menos lo suficientemente bajo como para que se formara la estalactita. [ 4] [5] [6]
Aunque hay muchos pequeños manantiales de agua dulce en las paredes del sumidero, la fuente principal es un respiradero a 63 metros (207 pies) por debajo de la superficie del agua que descarga aproximadamente 20 000 000 de galones estadounidenses (76 000 000 L) por día de agua mineralizada cálida [30 °C (86 °F)]. El agua tiene un alto contenido de cloruro disuelto (1600 a 1700 miligramos por litro [mg/L]) y sulfuro de hidrógeno (9200 a 9600 mg/L), y esencialmente nada de oxígeno disuelto . La fuente del agua es incierta. El agua ingresa al sumidero en el nivel de 63 metros (207 pies) desde un conducto que se extiende con varias vueltas hasta un punto a 53 metros (174 pies) de la entrada y 67 metros (220 pies) por debajo de la superficie del agua. El conducto tiene forma elíptica, de aproximadamente 1 metro de alto por 3 metros de ancho en gran parte de su longitud. En el extremo más alejado, el conducto se abre en dos pequeñas cavernas. La mayor parte del flujo parece entrar por el suelo de la última caverna. Entre 5.000.000 galones estadounidenses (19.000.000 L) y 7.000.000 galones estadounidenses (26.000.000 L) al día se desbordan del sumidero. [7] [8]
El área que rodea el manantial se desarrolló como un spa en 1946, incluida la construcción de una casa de baños. La propiedad se vendió en 1955 y los nuevos propietarios comenzaron un desarrollo de viviendas, planificando 3000 lotes de vivienda en la propiedad. El Warm Mineral Springs Motel se inauguró a la entrada del manantial en 1958. En 1959, se construyó un edificio Park Spa y Cyclorama (que representa el supuesto descubrimiento de la Fuente de la Juventud por parte de Ponce de León ) en el manantial para albergar una celebración del Cuatricentenario de Florida, que se desarrolló del 14 de diciembre de 1959 al 15 de marzo de 1960. El edificio del spa y el ciclorama fueron diseñados por Jack West , un líder de la Escuela de Arquitectura de Sarasota . El edificio del spa, el ciclorama y un edificio de ventas adjunto al spa se agregaron a la Lista Nacional de Lugares Históricos en 2019 como el Complejo de Edificios Warm Mineral Springs . [9] [10] [11]
A finales de los años 50, William Royal y otros buceadores encontraron artefactos y huesos humanos de al menos siete individuos en Warm Mineral Springs. Un tronco parcialmente quemado encontrado en asociación con algunos de los huesos humanos fue datado por radiocarbono en unos 10.000 años atrás. Si los huesos tenían la misma edad que el tronco, entonces eran la evidencia más antigua conocida de ocupación humana en Florida en ese momento. Los artefactos óseos recuperados en asociación con los huesos humanos fueron descritos como de " tipo del período Arcaico en las Américas ". Aparentemente, los huesos y los artefactos fueron depositados por encima del nivel del agua en el sumidero en ese momento. [12]
Un cráneo recuperado de debajo de los sedimentos a unos 12 m (40 pies) por debajo del nivel actual del agua en el sumidero contenía materia orgánica. El personal médico del hospital que examinó el contenido del cráneo observó que parecía un cerebro. Un médico informó que podía distinguir el cerebelo de trozos del cerebro . Una sección a través del material también parecía mostrar materia gris y blanca . Las pruebas fueron consistentes con que el material era materia cerebral, pero no se pudo observar ninguna estructura celular. [12]
El acceso sin restricciones al manantial dio lugar a que los buceadores extrajeran huesos humanos y artefactos, así como estalactitas y estalagmitas, como recuerdos y para la venta. Casi todos los artefactos habían sido extraídos del sumidero antes de que comenzara la exploración científica. Los propietarios comenzaron a restringir el acceso al sumidero y a tratar de evitar el saqueo y el vandalismo en la década de 1970. [13] [14]
Las agencias que se ocupan de la propiedad pública deben inventariar los recursos arqueológicos y garantizar su protección y preservación a largo plazo. Para ello, emplean arqueólogos, parte de cuyo trabajo consiste en catalogar y conservar los artefactos encontrados en esa propiedad. Los propietarios de tierras y quienes tienen permiso para recolectar de sus tierras están menos limitados, pero no son completamente libres de hacer lo que quieran. Las tumbas sin marcar están protegidas por la ley y es ilegal perturbarlas, excepto en ciertas condiciones de diversas leyes federales, estatales y locales. [15]
Wilburn Cockrell, arqueólogo de la Universidad Estatal de Florida , comenzó a trabajar en Warm Mineral Springs en 1972. Este trabajo llevó al propietario privado a proteger el sitio debido a su importancia arqueológica. La exploración arqueológica del sumidero se detuvo en 1975 y se reanudó en 1984. La fase II del proyecto encontró evidencia de fabricación de herramientas por parte de los primeros humanos. Hay evidencia de las culturas paleoindia y arcaica. [13] [16]
Wilburn Cockrell ha descrito Warm Mineral Springs como el "cementerio" de la comunidad residencial prehistórica cercana a Little Salt Spring . [13] En una entrevista de 1988, Cockrell afirmó que se han encontrado los restos de más de 20 paleoindios en el sumidero, incluidos algunos datados por radiocarbono hace 12.000 años. Los arqueólogos también encontraron huesos de varios animales del Pleistoceno, incluido un perezoso terrestre gigante , un gato dientes de sable , un caballo y un camélido . [3] Cockrell encontró un esqueleto humano de 11.000 años en posición fetal, aparentemente colocado en una grieta con estalactitas rotas que lo mantenían en su lugar. Este puede ser el entierro intencional más antiguo conocido en América del Norte. [17]
En 1996-1997, un grupo de exploradores buceadores realizó un estudio submarino del sitio que dio como resultado el mapeo de dos respiraderos de agua cálida de ~97 grados F y dos respiraderos de agua fría de ~76 grados F. [18] El grupo también filmó en video el sitio, incluida la fuente del respiradero de agua cálida más profundo al final de una cueva solitaria de 150 pies. [19]
Warm Mineral Springs fue adquirido el 20 de diciembre de 2010 por el condado de Sarasota y la ciudad de North Port por $5,5 millones. [20]
Los edificios que dan servicio a los manantiales se atribuyen al arquitecto Jack West de la Escuela de Arquitectura de Sarasota y se construyeron a fines de la década de 1950. El edificio de entrada contiene una tienda de regalos, vestuarios, duchas y un restaurante.
Una estructura circular separada, llamada "Cyclorama", contiene un mural de 360 grados de 226 x 13 pies, con algunas figuras en 3D, que representan nueve escenas de la llegada de Ponce de León a Florida en 1513 y su búsqueda de una fuente de la juventud, ya que se cree que Warm Mineral Springs fue esa fuente en particular. El Cyclorama fue creado como parte de las conmemoraciones de 1959 por el 400 aniversario del asentamiento de Tristán de Luna en Pensacola, el primero en "La Florida". El gran mural fue pintado por el artista local de Sarasota Don Putman y originalmente, estaba acompañado por una narración de 22 minutos de Lowell Thomas . El Cyclorama ha estado cerrado desde la década de 1970 y se desconoce su destino, aunque se están realizando esfuerzos de restauración de las instalaciones del parque luego de la devastación del huracán Ian.
Complejo de edificios Warm Mineral Springs... MP100004352.
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