Los Baños de Coamo ( / ˈ b ɑː n j oʊ s d eɪ k oʊ ˈ ɑː m oʊ / ; los "Baños de Coamo" o "Baños Termales de Coamo"), ubicados en el municipio de Coamo , son uno de los 'Baños de Coamo' de Puerto Rico . s aguas termales. [1]
Utilizados por los taínos en la era precolombina, muchos creían que los Baños tenían poderes curativos. Los Baños se convirtieron en una atracción turística popular entre los primeros colonos españoles, lo que impulsó la construcción de un centro turístico por parte de empresarios locales. Coamo fue escenario de una importante batalla durante la Campaña de Puerto Rico de la Guerra Hispanoamericana y fue objeto de bombardeos de artillería que dañaron el complejo. Los Baños históricos y el centro turístico fueron restaurados durante el siglo XX por el Gobierno de Puerto Rico, convirtiéndose una vez más en una atracción turística popular.
Los taínos que habitaron Puerto Rico antes de la llegada de Cristóbal Colón y los conquistadores españoles fueron los primeros europeos en descubrir las aguas termales de Coamo. [2] Según la leyenda local, el primer gobernador de Puerto Rico, Juan Ponce de León , escuchó sobre los poderes curativos de los Baños a través de los taínos. Creyendo que los baños eran la Fuente de la Juventud que buscaba, Ponce de León preguntó dónde estaban ubicados, sin embargo malinterpretó las instrucciones que le dieron y en cambio se dirigió por mar hacia una nueva tierra que resultó en el descubrimiento de Florida y su muerte. . [3] [4] A mediados del siglo XVI se corrió la voz entre los colonos españoles sobre los poderes curativos de las seis aguas de manantial ricas en azufre y, como consecuencia, muchos de los colonos comenzaron a realizar viajes regulares desde San Juan a la región montañosa para disfrutar de lo que creían eran los beneficios de dichas aguas. [2]
En 1847, Andrés G. Luhring, empresario ponceño , construyó las primeras estructuras en "Los Baños". Frente a los baños construyó una casa de huéspedes (albergue) de madera para albergar a los visitantes frecuentes. Posteriormente hizo construir la casa principal de huéspedes con piedra y madera. Luhring colocó barreras alrededor de los baños, lo que proporcionó a los visitantes privacidad mientras se bañaban. Luhring carecía del capital necesario para continuar las operaciones y vendió su participación en las mismas a un coameño nativo, José Usera Soriano, quien en 1857 construyó un elegante hotel de 20 habitaciones con ladrillo, mampostería y madera. [5]
Cuando Estados Unidos invadió Puerto Rico como resultado de la Guerra Hispanoamericana , el pueblo de Coamo estuvo involucrado en lo que se conoce como la Batalla de Coamo durante la Campaña de Puerto Rico . El teniente coronel Rafael Martínez-Illesas del ejército español con 248 tropas españolas y puertorriqueñas bajo su mando ocuparon los Baños de Coamo. El general James H. Wilson ordenó a la 3.ª y 4.ª Artillería Regular de Pensilvania que proporcionaran apoyo de artillería para el asalto frontal a Baños, mientras que la Tropa C cubría el lado derecho contra el flanco. Las tropas al mando del teniente coronel Martínez ya habían viajado hacia el este, hacia el pueblo de Aibonito , y sólo un puñado de soldados se quedaron atrás para retrasar el avance estadounidense. La Tropa C galopó a toda velocidad hacia el norte desde Baños de Coamo, luego de encontrar el balneario abandonado por los españoles. Los daños causados por los bombardeos de artillería durante la guerra aún hoy son visibles. [6]
En 1879, Braulio Dueño Colón , músico y compositor puertorriqueño, compuso la música para la Zarzuela (género lírico-dramático español que alterna escenas habladas y cantadas, incorporando esta última canción operística y popular, además de danza) "Los Baños de Coamo" que fue escrito originalmente por Genaro de Arazamendi. [7]
A finales del siglo XIX y principios del XX, los manantiales adquirieron reconocimiento internacional. El complejo que funcionó entre 1847 y 1958 y que aún contaba con el hotel construido por Usera Soriano en 1857, acogió a muchos visitantes notables, entre ellos Franklin D. Roosevelt , Frank Lloyd Wright , Alexander Graham Bell y Thomas Edison . [8] [9] El balneario Baños de Coamo cerró sus puertas en 1959 y estuvo en ruinas y abandono durante muchos años. [10]
En la época contemporánea, los manantiales se siguen comercializando como un gran lugar para visitar. [11]
En 1970, el Gobierno de Puerto Rico estableció "El Programa de Paradores de Puerto Rico" bajo la jurisdicción de "La Compañía de Turismo de Puerto Rico". Se incluyeron en el programa los Baños de Coamo y se construyeron estructuras modernas. El nuevo concepto se inauguró oficialmente en 1978. Lo que queda del hotel original de 1857 es el restaurante y algunas paredes, entre las cuales hay una estructura de pared central que se ha conservado e incorporado a un patio con fuente en el terreno, contribuyendo al ambiente histórico. del moderno Parador. [12]
El Parador de las aguas termales, se llama "El Parador Baños de Coamo". El Parador de 48 habitaciones, a diferencia de un hotel, es pequeño y acogedor y cuenta con una piscina la cual tiene un área de acceso a las aguas termales. Hay una piscina que se abastece de agua termal mediante tuberías subterráneas. Hay varios niveles de baños. El nivel superior es el más caliente, este se derrama en un baño más grande debajo del cual es más fresco y finalmente en una piscina grande que es más fría, pero aún cálida. Las piscinas se drenaron periódicamente para su saneamiento y limpieza. [13] Según un estudio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), las tasas de descarga diaria del manantial oscilan entre 32.000 y 83.000 galones y la temperatura media del agua es de 43 grados centígrados. [14]
En 1995, la Compañía de Turismo de Puerto Rico vendió tanto el Parador como una propiedad adyacente de 24 acres (97,000 m 2 ), sin embargo, en diciembre de 2001, el Tribunal Supremo de Puerto Rico dictó una decisión anulando la venta y devolvió la propiedad del Parador al Tourism Co. Héctor Torres Zayas, propietario del adyacente Coamo Springs Golf & Tennis Club, propuso incorporar el Parador a su proyecto de hotel y spa resort en Coamo Springs con una inversión de $3 millones en mejoras al Parador, que incluirían la restauración de sus 48 habitaciones, la construcción de otras 30 habitaciones y la mejora de las instalaciones recreativas. Aunque el proyecto Coamo Springs de Torres Zayas fue respaldado por el USGS, el alcalde de Coamo, Juan Carlos García, la Compañía de Turismo de Puerto Rico, la Compañía de Desarrollo Industrial de Puerto Rico, el Banco de Desarrollo Económico y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, la El trato no se concretó y el Parador fue vendido a Antonio Umpierre, su actual propietario. [15]
