Augusto, duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo (nombre completo: Emil Leopold August ) (23 de noviembre de 1772 - 17 de mayo de 1822), fue un duque de Sajonia-Gotha-Altenburgo y autor de una de las primeras novelas modernas en tratar el amor homoerótico . [1] [2] [3] Fue el abuelo materno del príncipe Alberto , consorte de la reina Victoria .
Augusto nació el 23 de noviembre de 1772 en Gotha , segundo hijo del duque Ernesto II de Sajonia-Gotha-Altenburgo y de la princesa Carlota de Sajonia-Meiningen . En 1779, la muerte de su hermano mayor Ernesto lo convirtió en heredero del ducado de Sajonia-Gotha-Altenburgo. En su juventud recibió una excelente educación y su entorno, simpatizante de los jacobinos, le inculcó los ideales de libertad, igualdad y fraternidad.
Augustus ya era partidario de Napoleón Bonaparte cuando sucedió a su padre en el trono en 1804, lo que resultó ser una ventaja durante las guerras napoleónicas . Sajonia-Gotha-Altenburgo se unió a la Confederación del Rin en 1806. Cuando el ejército francés marchó sobre su ducado ese año, Augustus permaneció en Gotha y así evitó una posible escalada. También defendió al periodista crítico encarcelado Rudolph Zacharias Becker y convenció al comandante militar para que lo liberara rápidamente.
Napoleón Bonaparte, que siempre comenzaba sus cartas a Augusto con mon privilege y las terminaba con votre privilege , visitó varias veces al duque en Gotha como muestra de su aprecio, pero nunca pasó la noche en el castillo de Friedenstein . [4] [5] Se conocen las siguientes visitas de Napoleón a la ciudad (algunas de ellas muy breves) y encuentros con el duque Augusto:
Entre 1811 y 1813, el duque celebró el cumpleaños de Napoleón el 15 de agosto con una recepción de gala en el castillo de Friedenstein. En 1807, había adquirido de su sirviente Louis Constant Wairy uno de los bicornios de Napoleón, que se exhibe hasta el día de hoy en Friedenstein. Con motivo de la visita de Napoleón el 23 de julio de 1807, Augusto regaló al emperador francés un extravagante carruaje negro, que Napoleón, sin embargo, se negó a utilizar debido a su parecido con una calavera. La obsesión de Augusto por Napoleón alcanzó su punto máximo cuando construyó una sala de Napoleón en el palacio de Friedenstein en estilo Imperio , que él mismo había diseñado y que todavía hoy es un elemento destacado del museo. El techo de la sala muestra un cielo estrellado con sol y luna, mientras que el sol muestra los rasgos de Napoleón y la luna el rostro de Augusto.
Augustus era conocido como mecenas y coleccionista de arte, pero tenía aversión a la caza y la equitación. [6] Carl Maria von Weber (cuyas deudas pagó) le dedicó su segundo concierto para piano como muestra de gratitud. También se le consideraba un excéntrico, con una inclinación por las apariencias escandalosas o provocativas. Johann Wolfgang von Goethe lo describió como "agradable y desagradable al mismo tiempo" y señaló: "No puedo quejarme de él, pero siempre me ponía nervioso aceptar una invitación a su mesa, ya que uno no podía predecir a cuál de los invitados de honor decidiría por capricho tratar sin piedad". Su tendencia al travestismo es característica: le gustaba aparecer vestido de mujer y, de ese modo, escandalizar a la corte de Gotha. La conocida pintora Caroline Louise Seidler , que estuvo en la corte de Gotha en el invierno de 1811 para pintar a la familia del duque, lo describió como el «mayor original de su tiempo», cuya apariencia tenía algo de «dama». También tenía preferencia por el baile, llevaba calcetines de seda y ropa femenina. [6] Se hacía llamar « Emilie » entre sus amigos. Hay referencias a una posible homosexualidad en sus obras literarias. En 1805 publicó anónimamente la novela poética Un año en Arcadia: Kyllenion . [1] [2] Se trata de un idilio pastoral, ambientado en la antigua Grecia, en el que varias parejas se enamoran, superan diversos obstáculos y viven felices para siempre. Es único en el sentido de que una de las parejas es homosexual y su relación amorosa no es tratada de forma diferente a la de cualquiera de las otras. [6] Esta es quizás la primera novela desde la antigüedad en la que el amor entre personas del mismo sexo es tratado de esta manera. [3] Hombre de gran cultura, Augustus también mantuvo correspondencia con Jean Paul , Madame de Stäel y Bettina von Arnim .
Tras la derrota final de Napoleón en Waterloo y el Congreso de Viena, Augusto se convirtió en persona non grata en los círculos aristocráticos y diplomáticos y también era impopular entre el público de tendencia nacionalista. Murió el 17 de mayo de 1822 en Gotha. [1] [2] Las circunstancias de su repentina muerte después de una breve enfermedad no están claras.
Augusto, a quien sucedió como duque su hermano Federico , fue enterrado en una isla en el lago del Schlosspark, en una cripta decorada especialmente para él [1] [7] y donde también fue enterrada su segunda esposa, Karoline Amalie, en 1848. Al igual que las demás tumbas de la familia del duque, su tumba no está marcada con ningún monumento. El sencillo óvalo floral que una vez marcó la tumba no ha sido reconocible durante décadas, por lo que se desconoce el lugar exacto del entierro de la pareja.
El 21 de octubre de 1797, en Ludwigslust, Augusto se casó en primera persona con Luisa Carlota de Mecklemburgo-Schwerin . Tuvieron una hija: [6]
La duquesa Luisa Carlota murió el 4 de enero de 1801, dos semanas después de dar a luz a Luisa. Quince meses después, el 24 de abril de 1802, Augustus se casó en Kassel con Carolina Amalia de Hesse-Kassel . No tuvieron hijos, [6] y se distanciaron poco después de casarse, porque "sus puntos de vista mutuos sobre la vida son completamente diferentes". [8] Las apariciones juntos en público se volvieron raras después de 1810, y después de 1813 Carolina Amalia ya no vivía en el castillo de Friedenstein con Augustus, sino en el castillo de Friedrichsthal.
En 1808, de camino al congreso de Erfurt, Napoleón hizo una parada en el Friedenstein. En una conversación con el duque Augusto, el emperador pidió una taza de chocolate caliente. Se la trajo el propio duque, con la observación de que esa taza había sido fabricada en su propia fábrica de porcelana. Sin embargo, el duque denegó la petición de Napoleón de poder quedarse con la hermosa taza como recuerdo. A la severa pregunta del emperador de por qué no era posible, Augusto respondió que prefería darle su ducado, ya que el gran emperador francés acababa de beber de esa misma taza y él, Augusto, la consideraría en el futuro como una rara antigüedad. Napoleón se mostró muy halagado por ello.
