Agostino Casaroli (24 de noviembre de 1914 - 9 de junio de 1998) fue un sacerdote católico italiano y diplomático de la Santa Sede , que llegó a ser cardenal secretario de Estado . Fue una figura importante detrás de los esfuerzos del Vaticano para lidiar con la persecución religiosa de la Iglesia en las naciones del bloque soviético después del Concilio Vaticano II .
Casaroli nació en Castel San Giovanni, en la provincia de Piacenza , Italia, en una familia de origen humilde. Su padre era sastre en Piacenza . Estudió en el Collegio Alberoni de Piacenza; en el Seminario Episcopal de Bedonia, Piacenza; en la Pontificia Universidad Lateranense de Roma, donde obtuvo un doctorado en derecho canónico ; y en la Pontificia Academia Eclesiástica .
Fue ordenado sacerdote el 27 de mayo de 1937 en Piacenza. Estudió en Roma de 1937 a 1939. A partir de 1940 prestó servicios en la Secretaría de Estado del Vaticano , participando también en el ministerio pastoral en la diócesis de Roma desde 1943. Fue nombrado Camarlengo Privado de Su Santidad el 4 de enero de 1945. Fue capellán de Villa Agnese de 1950 a 1998. Fue elevado al rango de Prelado Doméstico de Su Santidad el 22 de diciembre de 1954.
Fue asistente del cardenal Adeodato Giovanni Piazza en la Primera Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Río de Janeiro , Brasil, en 1955. Fue miembro del cuerpo docente de la Pontificia Academia Eclesiástica de 1958 a 1961. El 24 de febrero de 1961 fue nombrado subsecretario de la Sagrada Congregación para Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios , con el cargo de viceministro de Asuntos Exteriores. En 1964 representó a la Santa Sede en el intercambio de instrumentos de ratificación del modus vivendi con Túnez , relativo a la situación de la Iglesia católica. Fue signatario del acuerdo parcial entre la Santa Sede y Hungría en Budapest el 15 de septiembre de 1964. Negoció con el gobierno comunista checoslovaco el nombramiento de František Tomášek como administrador apostólico de la archidiócesis de Praga en febrero de 1965. Fue nombrado secretario de la Sagrada Congregación para Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios el 29 de junio de 1967.
El Papa Pablo VI lo consagró obispo el 16 de julio de 1967. [1]
En el período posterior al Concilio Vaticano II, Casaroli se ganó la reputación de diplomático muy hábil, capaz de negociar con regímenes hostiles a la Iglesia. Presidió la conferencia de la CSCE en Helsinki del 30 de julio al 1 de agosto de 1975. El 28 de abril de 1979 fue nombrado Prosecretario de Estado.
Casaroli fue nombrado cardenal presbítero de los Santos XII Apóstoles en el primer consistorio de Juan Pablo II en 1979 y, al mismo tiempo, se convirtió en secretario de Estado. Aunque se le consideraba menos intransigente que cualquier otro colaborador cercano de Juan Pablo II, la hábil diplomacia de Casaroli fue considerada por Wojtyla como un recurso irreemplazable en la lucha contra la Unión Soviética .
En 1985 fue nombrado cardenal obispo de la diócesis suburbicaria de Porto-Santa-Rufina y en 1990 se retiró como Secretario de Estado, siendo sucedido por Angelo Sodano (que en ese momento se convirtió en Prosecretario de Estado). Fue vicedecano del Colegio Cardenalicio desde 1993 hasta su muerte en 1998 por enfermedad cardiorrespiratoria.
La firma de los tratados con Hungría en 1964 y con Yugoslavia en 1966 por parte de Casaroli fue la primera vez que la Santa Sede se abrió de esta manera a los regímenes comunistas. Aunque sus memorias del año 2000 revelaron que era un hombre hostil al comunismo, su notable habilidad diplomática hizo que esta hostilidad pareciera inexistente.
Según John O. Koehler, la KGB y sus "órganos hermanos" en Europa del Este conocían perfectamente las verdaderas opiniones e influencia del cardenal Casaroli, por lo que su despacho personal era uno de los principales objetivos del espionaje dentro del Vaticano.
El KGB contó con la ayuda del sobrino del cardenal, Marco Torreta, y de su esposa checoslovaca, Irene Trollerova. Según los servicios de inteligencia italianos, Torreta había sido informante del KGB desde 1950.
Según Koehler:
Irene regresó de Checoslovaquia a principios de los años 80 con una estatua de cerámica de la Virgen María , de unos 25 centímetros de alto, una hermosa obra de arte de la cerámica checa de renombre. La pareja presentó la estatua al cardenal Casaroli, quien la aceptó agradecido. ¡Qué traición por parte de su propio sobrino! Dentro del venerado icono religioso había un "microcontrolador", un transmisor diminuto pero potente, que era monitoreado desde fuera del edificio por los encargados de la pareja desde la embajada soviética en Roma. La estatua había sido colocada en un armario en el comedor cerca de la oficina del cardenal Casaroli. Otro dispositivo de escucha dentro de una pieza rectangular de madera estaba escondido en el mismo armario. Ambos no fueron descubiertos hasta 1990 durante una investigación masiva iniciada por la magistrada Rosario Priore tras el intento de asesinato del papa Juan Pablo II. Los microcontroladores habían estado transmitiendo hasta ese momento". [2]
El 10 de junio de 1981, en el centenario del nacimiento de Pierre Teilhard de Chardin , L'Osservatore Romano , el periódico oficial del Vaticano, publicó una carta de Casaroli que elogiaba la "asombrosa resonancia de su investigación, así como la brillantez de su personalidad y la riqueza de su pensamiento". Casaroli escribió que Teilhard había anticipado el llamado de Juan Pablo II a "no tener miedo", abrazando "la cultura, la civilización y el progreso". [3] La carta fue fechada el 12 de mayo de 1981, el día anterior al intento de asesinato del papa Juan Pablo II , pero fue publicada durante su convalecencia. El 20 de julio de 1981, un comunicado de la Oficina de Prensa de la Santa Sede afirmó que la carta no cambiaba la posición de la advertencia emitida por el Santo Oficio el 30 de junio de 1962, que señalaba que la obra de Chardin contenía ambigüedades y graves errores doctrinales. [4]
El cardenal Casaroli fue interpretado por el veterano actor de personajes Ben Gazzara en la miniserie de 2005 , Papa Juan Pablo II .