Agnes Elizabeth Lloyd Bennett OBE (24 de junio de 1872 - 27 de noviembre de 1960) fue una médica de Nueva Zelanda, directora médica de una unidad médica de la Primera Guerra Mundial y más tarde recibió una OBE por sus servicios para mejorar la salud de mujeres y niños.
Nació en Sydney , Nueva Gales del Sur , Australia, el 24 de junio de 1872, [1] el sexto hijo de William Christopher Bennett y su primera esposa Agnes Amelia, de soltera Hays. El padre de Bennett era ingeniero y comisionado de carreteras y puentes de Nueva Gales del Sur. [2] Bennett asistió a Sydney Girls' High School , así como a Cheltenham Ladies' College , Dulwich Girls' High School y Abbotsleigh . [3] En 1878, Agnes Bennett había llevado a sus hijos a Inglaterra para que estudiaran, pero después de que ella murió de viruela en junio de 1881, regresaron a Australia. [2] Bennett ganó una beca en 1890 y estudió ciencias en la Universidad de Sydney (B.Sc., 1894), y fue la primera mujer en recibir una licenciatura con honores de la Universidad de Sydney. [2] Fue secretaria y profesora de escuela nocturna de la Asociación de Mujeres (más tarde Asentamiento Universitario de Mujeres).
Inicialmente incapaz de encontrar un trabajo como médico, Bennett trabajó durante un tiempo como profesora e institutriz, luego abandonó Australia en 1895 para estudiar en la Facultad de Medicina para Mujeres de Edimburgo, que había sido establecida por Elsie Inglis y su padre John Inglis . Estudió con sus compañeras australianas Kate Welton Hogg y Mary Booth , y con las irlandesas Eleanor Sproull [4] y Elizabeth Macrory. [5] Se graduó MB CM de la Universidad de Edimburgo en 1899. Regresó a Sydney en 1901 y se instaló en su práctica privada en Darlinghurst Road, pero aunque dio asesoramiento médico gratuito, se vio obligada a abandonar su práctica debido a la entonces -Prejuicios comunes contra las doctoras. Trabajó brevemente en Callan Park, el hospital para locos antes de partir en 1905 para hacerse cargo de la práctica de una doctora en Wellington, Nueva Zelanda . Esta vez, la práctica prosperó. Fue directora médica del hospital de maternidad de St Helens y médica honoraria, junto con la Dra. Daisy Platts-Mills , de la sala infantil del Hospital de Wellington desde 1912. [6] En 1911 completó su doctorado en medicina en Edimburgo. [7]
En 1915, Bennett se convirtió en la primera mujer oficial del ejército británico, cuando como capitana trabajaba como oficial médica en hospitales de guerra en El Cairo. Cuando el trabajo llegó a su fin, zarpó hacia Inglaterra, sin saber qué hacer a continuación. Casi de inmediato, se reunió con Elsie Inglis en Londres, quien le pidió que trabajara en los Scottish Women's Hospitals . El 2 de agosto de 1916, la Unidad América, al mando de Bennett, llegó a Southampton antes de embarcarse en el barco hospital Dunluce Castle hacia Salónica. El barco llegó a Salónica el 13 de agosto y el 17 de ese mes Bennett viajó en coche para visitar el campamento propuesto.
Originalmente pensada como un hospital base en Salónica, el estado de la unidad cambió. Como único hospital para uso del derrotado Tercer Ejército Serbio, ahora estaría situado cerca del frente, actuando más o menos como una estación de compensación de bajas. Finalmente, el 7 de septiembre de 1916, los primeros vehículos de su convoy de treinta y nueve automóviles (incluida la unidad de la Sra. Harley) salieron de Salónica por la carretera hacia el lago Ostrovo. El 11 de septiembre, Bennett pudo informar a la Unidad de Ostrovo : "El hospital está empezando a funcionar gradualmente; el progreso es lento, en parte debido al trabajo". El 28 de septiembre escribía: "Hasta hoy hemos admitido a 204 pacientes; diez miembros del personal están enfermos, lo que significa que 14 están de baja...".
Mientras era jefe de la Oficina Médica de la Unidad de Ostrovo , Bennett estaba preocupado por las dificultades que enfrentaba la unidad al estar tan lejos del frente. Demasiados hombres estaban perdiendo la vida por la demora en llevarlos al hospital. También estuvo el problema de la malaria, que mató, entre otras personas, a la masajista del hospital, Olive Smith, el 6 de octubre. [8] Aunque Ostrovo estaba en las colinas y la amenaza de malaria no era tan grave como en Salónica, aun así se cobró vidas y finalmente pondría fin a su mandato como CMO cuando ella también fuera víctima de la enfermedad. Gradualmente, a medida que la línea de combate serbia hizo retroceder al enemigo, el trabajo en el hospital se alivió. A finales de octubre, escribió: "Hoy ingresa nuestro paciente número 400". En invierno las condiciones se volvieron más severas. Los combates cesaron y las carreteras se volvieron intransitables. El hospital estaba casi aislado. De vez en cuando se presentaban casos de escorbuto, porque escaseaba la comida en la primera línea. En diciembre se eligió un lugar para el hospital avanzado de Dobraveni y se despidió al personal.
Para el nuevo año, Bennett estaba plagado de problemas internos y preocupación por el puesto de avanzada en Dobraveni. A finales del invierno, los ataques aéreos alemanes se hicieron más frecuentes y el puesto de avanzada fue trasladado en marzo con la ayuda de 100 prisioneros alemanes. Con el verano volvió a aparecer la amenaza de la malaria. Bennett sucumbió a la enfermedad y se vio obligado a dimitir debido a problemas de salud. Fue reemplazada por otra australiana, Mary De Garis .
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Bennett se convirtió en la primera presidenta de la sección de Wellington de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias en 1923 y representó a Nueva Zelanda en su conferencia mundial en Cracovia, Polonia, en 1936. Había visitado Australia con frecuencia desde 1905, y en 1938-1939 fue médica. oficial del hospital de Burketown, en el norte de Queensland. Regresó a Wellington y en 1939 ayudó a formar el Servicio Auxiliar de Guerra de Mujeres.
Entre 1940 y 1942 trabajó en hospitales ingleses y, al regresar a Nueva Zelanda, dio conferencias en los servicios para mujeres sobre enfermedades venéreas y control de la natalidad. En los honores del cumpleaños del rey de 1948 , Bennett fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios como médico en Wellington. [9] Murió en Wellington el 27 de noviembre de 1960 y fue incinerada con ritos presbiterianos. Contribuyó en gran medida a la mejora de la atención médica maternoinfantil en Nueva Zelanda y, a través del ejemplo, la argumentación y la organización, hizo mucho para mejorar la condición de la mujer.
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