Microsoft Agent es una tecnología desarrollada por Microsoft que emplea personajes animados, motores de conversión de texto a voz y software de reconocimiento de voz para mejorar la interacción con los usuarios de computadoras. Venía preinstalado como parte de Windows 2000 y versiones posteriores de Microsoft Windows hasta Windows Vista . No se incluyó con Windows 7 y se discontinuó por completo en Windows 8. La funcionalidad de Microsoft Agent se expuso como un control ActiveX que puede ser utilizado por páginas web.
La teoría detrás del software surgió del trabajo sobre interfaces sociales de Clifford Nass y Byron Reeves en el Centro para el Estudio del Lenguaje y la Información de Stanford . [3]
La tecnología de personajes interactivos se introdujo por primera vez en Microsoft Bob , que utilizaba una versión anterior de la tecnología Microsoft Agent, conocida internamente como "Microsoft Actor". Era el código utilizado en la versión inicial del Asistente de Office en Microsoft Office 97. [ 4] Microsoft Agent fue creado posteriormente por Tandy Trower en un intento de ofrecer una tecnología que fuera más flexible y estuviera disponible para que los desarrolladores externos la incluyeran en sus aplicaciones y páginas web. [ cita requerida ] La versión del software también incluía cuatro personajes interactivos, así como una utilidad que permite a los desarrolladores ensamblar sus propios personajes e interacciones.
Microsoft Agent reemplazó al código original de Microsoft Actor en Office 2000 , aunque este uso no incluía las muy promocionadas capacidades de reconocimiento o síntesis de voz de Agent ni ninguno de los cuatro personajes de muestra de Microsoft Agent. En su lugar, el equipo de Office creó sus propios personajes, incluido uno llamado "Clippit" (comúnmente llamado "Clippy"). Sin embargo, Microsoft Bob Actors y los asistentes de Office 97 son incompatibles con Office 2000 y versiones posteriores, y viceversa.
La versión inicial de Microsoft Agent se lanzó silenciosamente en MSDN en 1997. [1]
Los caracteres de Microsoft Agent se almacenan en archivos con la extensión .ACS y se pueden almacenar en varios archivos comprimidos .ACF para una mejor distribución en la World Wide Web . Los caracteres de Microsoft Office 97 y Microsoft Bob Actor se almacenan en archivos con la extensión .ACT. Los archivos de definición de caracteres de Microsoft Agent se almacenan en archivos con la extensión .ACD y se generan mediante el Editor de caracteres de Microsoft Agent.
El motor de voz en sí está controlado por Microsoft Speech API (SAPI) , versión 4 y posteriores. Microsoft SAPI proporciona un panel de control para instalar y cambiar fácilmente entre varios motores de texto a voz y de voz a texto disponibles, así como sistemas de entrenamiento y puntuación de voz para mejorar la calidad y precisión de ambos motores.
Microsoft proporcionó cuatro personajes de agente de forma gratuita, que se podían descargar desde el sitio web de Microsoft Agent. Se llamaban Peedy, Merlin, Genie y Robby. Algunos personajes también se entregaron con Microsoft Office hasta la versión 2003 como asistentes de Office y con Windows XP como asistentes de búsqueda. También se podían crear nuevos personajes de Microsoft Agent utilizando las herramientas de desarrollo de Microsoft, incluido el Editor de personajes de agente. Los agentes se pueden integrar en software con Visual Basic para aplicaciones y en páginas web con VBScript , y existen herramientas automatizadas con el fin de simplificar esto. Sin embargo, los agentes de páginas web solo eran compatibles con Internet Explorer , ya que los navegadores alternativos como Opera o Mozilla Firefox no admiten ActiveX .
En Windows Vista , Microsoft Agent utiliza la versión 5.3 de Speech API (SAPI) como su principal proveedor de conversión de texto a voz. (En versiones anteriores de Windows, Agent utiliza la versión 4 de SAPI, que no es compatible con Windows Vista y versiones posteriores). A partir de Vista, las funciones multilingües de Microsoft Agent en una versión de idioma particular del sistema operativo no son compatibles; es decir, Agent funcionará en otros idiomas solo en una versión localizada de Windows del mismo idioma.
Microsoft anunció en abril de 2009 que todo el desarrollo y soporte de Microsoft Agent se interrumpiría con el lanzamiento de Windows 7. [ 5] Microsoft ya no ofrece licencias ni distribuye el SDK.
Sin embargo, debido a los comentarios de los clientes, Microsoft proporcionó un paquete de instalación de los componentes principales de Microsoft Agent para su uso en Windows 7. [6] La descarga admitía motores de voz compatibles con SAPI 5.3 y también contenía el carácter "Merlín", que venía con Windows Vista.
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