La Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee ( TWRA ) es una agencia estatal independiente del estado de Tennessee cuya misión es gestionar los peces y la vida silvestre del estado y sus hábitats , así como la responsabilidad de todas las actividades de aplicación de la ley relacionadas con la vida silvestre . La agencia también tiene la responsabilidad de fomentar el uso seguro de las aguas del estado a través de un programa de aplicación de la ley, educación y acceso.
La TWRA participa en la educación y el entrenamiento de cazadores a través del Programa de Educación para Cazadores de Tennessee y brinda apoyo al "Programa de Tiro con Arco en las Escuelas" y apoyo financiero a programas de seguridad y tiro competitivo a través del Programa de Tiro al Plato Escolar de Tennessee de la Federación de Vida Silvestre de Tennessee .
Antes de 1949, cuando se creó la Comisión de Caza y Pesca de Tennessee, las medidas de aplicación de la ley sobre la vida silvestre eran fragmentarias y se dejaban en gran medida en manos de los alguaciles y la policía locales. En los años previos a su creación, solo había un oficial de vida silvestre en el estado y, salvo en las circunstancias más atroces, las leyes y las temporadas de caza generalmente se ignoraban. [2] En enero de 1974, se reorganizó la Comisión de Caza y Pesca, rebautizando el órgano rector como Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee y recomendando que la Asamblea General de Tennessee autorizara la creación de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee como el organismo de aplicación de la ley que informara a la Comisión y estableciera la estructura regional que mantiene hasta el día de hoy. [3] A finales de mes, se había presentado una legislación en la Asamblea General para ejecutar estos cambios. [4]
La TWRA está gobernada por la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, compuesta por 13 miembros, cuyos miembros son ciudadanos designados por el gobernador , el presidente de la Cámara de Representantes del estado y el presidente del Senado del estado .
El estado está dividido en cuatro regiones administrativas, cada una de las cuales contiene dos distritos de aplicación de la ley. Las regiones están dirigidas por un mayor de aplicación de la ley , así como por los administradores de los programas de pesca y vida silvestre. Los distritos están dirigidos por capitanes de aplicación de la ley . A cada condado del estado se le asigna al menos un oficial uniformado de la TWRA. [5]
La Región 1 tiene su sede en oficinas en el lago Graham, en las afueras de Jackson, Tennessee , y abarca todo el oeste de Tennessee, además de cuatro condados a lo largo del río Tennessee en el centro de Tennessee . Se subdivide en los distritos policiales 11 y 12. [5]
La Región 2 tiene su sede en las oficinas del Centro Agrícola Ellington en Nashville, Tennessee. Abarca la mayor parte del centro de Tennessee, excepto los cuatro condados que se extienden a lo largo de la parte norte del río Tennessee, cerca de West Tennessee, y los condados a lo largo de la meseta de Cumberland . Se subdivide en los distritos 21 y 22. [5]
La Región 3 tiene su sede en un desarrollo industrial al norte del centro de Crossville, Tennessee . Abarca la mayoría de los condados de Tennessee a lo largo de la meseta de Cumberland y en el sur del este de Tennessee . Se subdivide en los distritos 31 y 32. [5]
La Región 4 tiene su sede en Morristown, Tennessee , en oficinas ubicadas a lo largo del embalse Cherokee . Abarca la mayoría de los condados del noreste de East Tennessee y está dividida en los distritos 41 y 42. [5]
Los agentes de la ley de la TWRA se dividen en un sistema de rangos similar al de muchas agencias de aplicación de la ley, adoptando los nombres e insignias de algunos rangos en el ejército de los Estados Unidos . Los mayores están a cargo de las actividades de aplicación de la ley dentro de las regiones de la TWRA, asistidos por un teniente. Los capitanes están a cargo de las actividades de aplicación de la ley dentro de los distritos de la TWRA. [5]
En la actualidad, los funcionarios de la TWRA tienen la tarea de hacer cumplir las normas estatales y federales sobre la fauna silvestre, tanto de caza como de otros tipos, incluidas la caza, la pesca y la captura con trampas. La TWRA también es responsable de hacer cumplir todas las leyes sobre navegación (como patrullar para detectar a los navegantes ebrios, verificar que la matrícula de las embarcaciones sea correcta y hacer cumplir las normas de seguridad) y mantener las áreas de acceso público para embarcaciones.
Aunque los oficiales de TWRA se concentran en la aplicación de las leyes relacionadas con la vida silvestre y rara vez son llamados a hacer cumplir otras leyes, no solo tienen comisiones a nivel estatal, sino también comisiones otorgadas por el gobierno federal , lo que les da la capacidad y la responsabilidad de hacer cumplir todos los códigos estatales, locales y federales.
La TWRA mantiene un moderno laboratorio forense en la Universidad de Tennessee, Martin , que incluye equipos de análisis de ADN de última generación .
Los oficiales de TWRA suelen ser llamados para brindar asistencia en operaciones de búsqueda y rescate, debido a su amplia experiencia trabajando en entornos boscosos. Las unidades K-9 de TWRA se utilizan durante situaciones de personas desaparecidas en áreas rurales o silvestres dentro del estado. [6] Los oficiales de TWRA también están incluidos en la capacitación del Departamento de Seguridad Nacional como socorristas y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley antiterrorista. Los oficiales de TWRA fueron enviados a la Costa del Golfo para brindar asistencia a los equipos locales de aplicación de la ley y rescate después del huracán Katrina . [7]
Además de la aplicación de la ley tradicional, la TWRA mantiene programas de Guardia de Honor y Capellanía . La Guardia de Honor de la TWRA participa en servicios ceremoniales como la presentación de los colores y los servicios funerarios para oficiales activos o retirados. En 2014, la TWRA formó un programa de capellanía para apoyar las necesidades espirituales de sus oficiales de policía comisionados y promover la resiliencia entre aquellos que se encuentran en situaciones de alto estrés. Está diseñado como un programa voluntario, con apoyo de pares, para proporcionar capellanes capacitados para responder a incidentes traumáticos y ayudar en la notificación a los familiares más cercanos. [8]
La TWRA desempeña un papel activo en la conservación de la vida silvestre y la pesca, y en la reintroducción de la vida silvestre que fue expulsada de un área debido a la intervención humana. Los programas de reintroducción llevados a cabo por la TWRA y sus agencias predecesoras incluyen el de venado de cola blanca , pavo salvaje y alce . El primer esfuerzo del estado para reintroducir el pavo se llevó a cabo entre 1935 y 1950. Durante este período, se liberaron casi 6000 aves. Este esfuerzo no tuvo éxito, ya que ninguna sobrevivió el tiempo suficiente para establecer bandadas viables. Sin embargo, después de un esfuerzo concentrado a mediados de la década de 1990, en 1998 los biólogos de la agencia declararon que el programa de reintroducción del pavo estaba completo. [2]
Las Áreas de Manejo de Vida Silvestre (WMAs, por sus siglas en inglés) son tierras protegidas de gestión pública destinadas a la conservación y recreación de la vida silvestre, que incluyen campamentos, caminatas, paseos a caballo, caza y pesca. TWRA administra más de 1,5 millones de acres (6100 km2 ) distribuidos en 123 WMA en todo el estado. [9] Algunas WMA están ubicadas junto con propiedades administradas por el gobierno federal, como Land Between the Lakes National Recreation Area y Cherokee National Forest . [10]
Desde 1985, Tennessee exige que todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 1969 completen el Programa de Educación para Cazadores de Tennessee (THEP, por sus siglas en inglés) como requisito previo para obtener un permiso de caza en el estado. Todos los cazadores mayores de 10 años deben estar en posesión de un certificado de Educación para Cazadores mientras estén en el campo, y los menores de 10 años deben estar acompañados por un adulto de al menos 21 años de edad que haya completado el curso y que debe permanecer en posición de tomar el control inmediato del dispositivo de caza. [11]
El curso se ofrece de forma gratuita y consta de un mínimo de 10 horas de participación en el aula, aunque la mayoría de los cursos suelen durar entre 12 y 16 horas. A continuación, los estudiantes deben aprobar un examen escrito y un ejercicio de tiro real. El curso contiene instrucciones sobre ética, puntería, historia de la caza y las armas de fuego, gestión e identificación de la fauna silvestre, leyes, conocimiento de las armas de fuego y la munición, supervivencia en la naturaleza, primeros auxilios de emergencia, etc.
El THEP se estableció como un programa formal de educación para cazadores en 1975. Según la TWRA, desde su creación, los accidentes relacionados con la caza y las armas de fuego en Tennessee han disminuido drásticamente. La certificación de seguridad para cazadores a través del THEP está reconocida por todos los estados, Canadá y México. [12]
En 2001, la TWRA se asoció con la National Shooting Sports Foundation y la Tennessee Wildlife Federation para instituir el Tennessee Scholastic Clay Target Program. Este programa está diseñado para brindarles a los estudiantes de primaria y de universidad de Tennessee la oportunidad de competir en deportes de tiro al plato con sus compañeros de todo el estado. Estos programas suelen organizarse como programas deportivos avalados por la escuela, aunque también se organizan equipos a través de clubes 4-H , tropas de Boy Scouts y Girl Scouts o grupos comunitarios. El programa atrae anualmente a más de 1000 jóvenes a los campeonatos estatales. [13]
Como parte de sus esfuerzos de divulgación y educación pública, la TWRA publica la revista Tennessee Wildlife . Esta revista, que se publica trimestralmente, se centra en contenidos estacionales con temas relacionados con la gestión y conservación de la vida silvestre, la caza, la pesca y la recreación al aire libre. El personal de la agencia escribe numerosos artículos, además de trabajos independientes enviados por el público. [14]