La Agencia de Normas Alimentarias es un departamento gubernamental no ministerial del Gobierno del Reino Unido . Es responsable de proteger la salud pública en relación con la alimentación en Inglaterra , Gales e Irlanda del Norte . Está dirigido por una junta designada para actuar en interés público . Su sede está en Londres , con oficinas en York, Birmingham, Gales e Irlanda del Norte. [1] Su contraparte en Escocia es Food Standards Scotland .
La Agencia fue creada en 2001 basándose en un informe del profesor James, [3] emitido después de varios brotes de alto perfil y muertes por enfermedades transmitidas por alimentos . Se consideró inapropiado tener un departamento gubernamental, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación , responsable tanto de la salud de las industrias agrícolas y procesadoras de alimentos como de la seguridad alimentaria .
La Ley de Normas Alimentarias, algo único en el caso de un departamento del Gobierno del Reino Unido, otorgó a la Agencia el derecho legal de publicar los consejos que da a los Ministros y, como señal de su independencia, declaró que invariablemente lo haría. Desde su creación, la Agencia declaró que no tomaría decisiones sobre política alimentaria excepto en reuniones abiertas al público. Desde 2003, estas reuniones se transmiten en vivo por Internet , lo que permite a los consumidores ver el proceso de toma de decisiones en acción. Cada reunión concluye con una sesión de preguntas y respuestas en la que los espectadores de la web pueden interrogar directamente a la junta directiva o a su ejecutivo. [ cita necesaria ]
En 2006, la Wine Standards Board se fusionó con la FSA, lo que le dio la responsabilidad de hacer cumplir el régimen vitivinícola de la UE en el Reino Unido. [4]
El Servicio de Higiene de la Carne, que anteriormente era una agencia ejecutiva de la FSA, se fusionó con la FSA en abril de 2010 para formar un nuevo grupo de operaciones responsable de la realización de controles oficiales. [5]
Ciertos aspectos de las normas sobre etiquetado de alimentos en Inglaterra fueron transferidos de la Agencia de Normas Alimentarias al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) el 1 de septiembre de 2010. [6] En Inglaterra, la Agencia sigue siendo responsable de las cuestiones de etiquetado relacionadas con la seguridad de los alimentos. , mientras que las oficinas descentralizadas de la Agencia de Normas Alimentarias en Gales e Irlanda del Norte siguen siendo responsables de toda la política de etiquetado y normas.
La política nutricional, incluido el etiquetado nutricional, en Inglaterra y Gales se transfirió de la Agencia de Normas Alimentarias al Departamento de Salud y Atención Social de Inglaterra y al Departamento de Salud y Servicios Sociales del Gobierno de Gales el 1 de octubre de 2010. [7] Tras la creación de Public Health England en 2013, el equipo de políticas de nutrición, dirigido por Alison Tedstone , se trasladó allí. [8]
Las oficinas de la Agencia de Normas Alimentarias en Escocia e Irlanda del Norte mantuvieron sus responsabilidades en materia de política nutricional. Los ministros anunciaron planes para crear un nuevo organismo de normas alimentarias en Escocia en junio de 2012 [9] y, en enero de 2015, este organismo se estableció mediante legislación primaria. Food Standards Scotland relevó a la FSA el 1 de abril de 2015 como organismo público responsable de la seguridad alimentaria, las normas alimentarias, la nutrición, el etiquetado de los alimentos y la inspección de la carne en Escocia. [10]
En febrero de 2005, la agencia anunció el descubrimiento del tinte Sudán I en la salsa Worcester , lo que provocó una retirada masiva de más de 400 productos que utilizaban la salsa como saborizante .
El 31 de marzo de 2006, publicó su "Encuesta sobre los niveles de benceno en refrescos", en la que se analizaron 150 productos y se descubrió que cuatro contenían niveles de benceno superiores a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el agua potable. [11] La Agencia solicitó que se retiraran de la venta.
La Agencia de Normas Alimentarias también impuso restricciones al comercio de ovejas debido a las consecuencias de la catástrofe de Chernóbil de 1986 [12] , que fueron derogadas en marzo de 2012. [13]
La FSA impulsó normas más estrictas sobre la publicidad televisiva dirigida a los niños de alimentos ricos en sal, azúcar y grasa e ideó un sistema de perfiles nutricionales para medir el equilibrio entre beneficios y perjuicios en productos alimenticios individuales. En 2007, el regulador de televisión del Reino Unido, Ofcom, introdujo restricciones a la publicidad de productos que obtuvieron malos resultados según el esquema.
En junio de 2002, y reeditado en junio de 2006, la FSA llevó a cabo una campaña publicitaria en la televisión británica, destacando el peligro de intoxicación alimentaria provocada por las barbacoas . El anuncio, destinado a sorprender a los espectadores, muestra salchichas chisporroteando en una barbacoa, mirando al espectador como si estuvieran cocidas. Sin embargo, cuando un par de pinzas recogen una de estas salchichas, se deshace y revela carne rosada y cruda en el medio. Para enfatizar el riesgo de diarrea y vómitos causados por una intoxicación alimentaria, suena de fondo la canción " When Will I See You Again " de The Three Degrees . [14]
En 2005, Brenda Dean llevó a cabo una revisión independiente de la Agencia de Normas Alimentarias. El informe hizo 22 recomendaciones, todas las cuales fueron aceptadas por la junta de la Agencia de Normas Alimentarias. [15]
El decano concluyó:
Mi impresión abrumadora, después de haber realizado este examen, es la de una organización que ha sido extremadamente consciente de la importancia de cumplir con las muy serias responsabilidades de cambiar tanto la percepción como la realidad de la inocuidad de los alimentos en el Reino Unido.
Ha hecho bien en aprovechar las experiencias, buenas y malas, del régimen anterior para empezar a construir su propia reputación.
La mayoría de las partes interesadas estuvieron de acuerdo en que la Agencia ha logrado avances significativos hacia la mejora de la inocuidad de los alimentos, la obtención de la confianza del público en la inocuidad de los alimentos y la creación de una cultura moderna en la que la norma es que los procedimientos, la información, las consultas y la toma de decisiones sean de dominio público y involucrar a partes interesadas externas.
Hubo un apoyo abrumador a la política de la Agencia de basar sus decisiones en pruebas científicas, y a que esta política se mantuviera y se desarrollara más. La gran mayoría de las partes interesadas cree que la Agencia es independiente y actúa de forma independiente, con un reconocimiento general de que las decisiones se basan en pruebas científicas.
Hubo apoyo general a la Agencia entre todos los grupos de partes interesadas, tanto en términos de los objetivos de la Agencia como de la forma en que la Agencia ha abordado y asumido sus responsabilidades.
Una de las principales críticas, identificada en el informe, fue (Recomendación 20): [16]
Está claro que muchas partes interesadas creen que la Agencia ya ha tomado decisiones políticas sobre alimentos transgénicos y alimentos orgánicos y no está abierta a más debates. La Agencia debe abordar las percepciones de estas partes interesadas que ahora se han formado opiniones sobre la Agencia basadas en su creencia de que la base sobre la cual se tomaron las decisiones políticas de la Agencia era defectuosa.
La Agencia de Normas Alimentarias ha implementado un esquema de calificación de higiene alimentaria para todas las empresas alimentarias. Las calificaciones están disponibles en las instalaciones comerciales y en línea. [17] Tras una reunión en Cardiff, la FSA planea poner los informes de auditoría a disposición del público lo más ampliamente posible, siguiendo el ejemplo del Ayuntamiento de Norwich. Según Terence Collins, director de comunicación de FSA, la razón detrás de esta decisión es hacer que las calificaciones sean simples y fáciles de entender para cada negocio.
Aparte de Escocia, que se rige por un sistema de información sobre higiene de los alimentos muy sencillo, el sistema de clasificación de la higiene de los alimentos de la FSA se pondrá a prueba en todo el Reino Unido. Como resultado, las calificaciones oscilarán entre 0 (se necesita mejora urgente) y 5 (muy buena) y podrán mostrarse en un certificado. Esta información también estará disponible en línea. La calificación de las plantas primarias de procesamiento de carne es el siguiente paso adelante para la FSA, ya que las auditorías de la carne actualmente solo están disponibles a través de solicitudes de Libertad de Información. [18]
Se cree que la autoridad local de Rutland es la única que no ha aceptado el plan. [19]
Sir John Krebs fue el primer presidente de la Agencia de Normas Alimentarias hasta 2005. Dame Deirdre Hutton fue presidenta entre 2005 y julio de 2009, seguida por Jeff Rooker hasta julio de 2013. Tim Bennett, ex vicepresidente, fue nombrado presidente interino mientras era Se hizo el nombramiento permanente. [20] Heather Hancock fue nombrada nueva presidenta el 1 de abril de 2016, por un mandato de tres años, y reelegida para un mandato adicional de tres años a partir del 1 de abril de 2019. [21]
La Agencia cuenta con el asesoramiento de varios comités de expertos independientes, entre ellos los siguientes: