Agder es un condado ( fylke ) y una región tradicional en la parte sur de Noruega [4] y es coextensivo con la región del Sur de Noruega . El condado se estableció el 1 de enero de 2020, cuando se fusionaron los antiguos condados de Vest-Agder y Aust-Agder . [5] Desde principios del siglo XX, el término Sørlandet ("país del sur, tierra del sur, tierra del sur") se ha utilizado comúnmente para esta región, a veces con la inclusión de la vecina Rogaland . Antes de esa época, el área se consideraba parte de Noruega Occidental . [6]
La zona era un pequeño reino medieval y, tras la unificación de Noruega, pasó a conocerse como Egdafylki y, posteriormente, Agdesiden , un condado dentro del reino de Noruega. El nombre Agder no se utilizó después de 1662, cuando la zona se dividió en unidades gubernamentales más pequeñas llamadas Nedenæs, Råbyggelaget, Lister y Mandal. El nombre resucitó en 1919 cuando dos condados de Noruega que se correspondían aproximadamente con el antiguo condado de Agdesiden pasaron a llamarse Aust-Agder (Agder oriental) y Vest-Agder (Agder occidental). Incluso antes de que los dos condados se unieran en 2020, cooperaban de muchas maneras; la Universidad de Agder tenía sedes tanto en Aust-Agder como en Vest-Agder, al igual que muchas otras instituciones, como la Diócesis de Agder og Telemark , el Tribunal de Apelaciones de Agder y el Distrito de Policía de Agder .
El nombre Agder es más antiguo que el idioma noruego . Su significado no se conoce. Así como el idioma noruego deriva del nórdico antiguo , Agder deriva de la palabra nórdica antigua Agðir . A principios de la era vikinga , antes de Harald Fairhair , Agðir era un pequeño reino habitado por un pueblo que llevaba su nombre, los Egðir. [6]
En nórdico antiguo no hay nada que nos dé pistas sobre el significado de la palabra; no se produjo (a partir de segmentos conocidos) en nórdico antiguo, lo que significa que el nombre es aún más antiguo. Se cree que los Egðir son etimológicamente los mismos que los Augandzi mencionados en la Getica de Jordanes , que escribió sobre Scandza (Escandinavia) en el siglo VI. Si Scandza de Jordanes es una forma palatalizada de *Scandia, entonces Augandzi es probablemente una forma palatalizada de *Augandii, residentes de *Augandia. [7]
Un nombre de ese período tendría que ser más cercano al protogermánico ; de hecho, una palabra de ese período sí aparece y se ajusta a la tradición geográfica de la época: *agwjō (que significa "isla"), [8] que Jordanes y todos sus predecesores que escribieron sobre Escandinavia creían que era. Una simple metátesis produce una forma posiblemente tardía, *augjo-, pero esta derivación es especulativa. No hay otra evidencia sobre Auganza, y su conexión con Egder también es hipotética.
El 1 de enero de 1838 entró en vigor la ley Formannskapsdistrikt , que creó municipios locales en toda Noruega. Los municipios han cambiado con el tiempo a través de fusiones y divisiones, así como numerosos cambios de límites. Cuando se creó el condado de Agder el 1 de enero de 2020, contaba con 25 municipios.
La Noruega de la época vikinga estaba dividida en pequeños reinos gobernados por jefes que competían por la tierra, la supremacía marítima o la supremacía política y buscaban alianzas o control mediante matrimonios con otras familias reales, ya fueran voluntarios o forzados. Estas circunstancias produjeron las vidas generalmente turbulentas y heroicas registradas en el Heimskringla .
Por ejemplo, la saga Ynglinga nos cuenta que Harald Barbarroja, jefe de Agðir, le negó a Gudröd Halvdanson su hija Åsa , y que esta invadió Agðir, mató a Harald y a su hijo Gyrd, y tomó a Åsa, quisiera o no. Ella dio a luz a un hijo, Halvdan (el Negro), y más tarde hizo que asesinaran a Gudröd. Entre las familias reales, estos acontecimientos parecen haber sido bastante comunes. Su palabra fue la última en la discusión, ya que su nieto, Harald Cabello Hermoso, unificó Noruega.
Antes de la era vikinga hay un vacío en la historia de la región de unos pocos cientos de años, pero en Jordanes también encontramos regiones con las mismas formas de nombres pero anteriores, presumiblemente también pequeños reinos bajo jefes ahora desconocidos. La fuente anterior más creíble, Ptolomeo , ofrece un esbozo muy breve, citando únicamente a toda Noruega como Chaedini ("gente del campo"). Quizás la diferencia entre reinos no era lo suficientemente importante como para citarlos individualmente.
Antes de esa fecha, la fuente más creíble y respetada, Tácito , en el capítulo 44 de Germania , describía a los suiones , que estaban divididos en civitates (¿reinos?) a lo largo de la costa de Escandinavia y eran inusuales en poseer flotas de un tipo especial de barco. Estos eran puntiagudos en ambos extremos y eran impulsados por bancos de remos que podían reorganizarse o enviarse para cruzar el río. No dependían de la vela (así dice Tácito), pero aparte de eso no se diferenciaban de los barcos vikingos. Estos civitates recorrían toda Escandinavia hasta el Ártico, o al menos hasta regiones de días muy largos, donde se detenían.
Parece claro que en la Edad del Hierro romana Noruega estaba poblada por pueblos de la misma identidad que Suecia, a los que las fuentes latinas denominaban suiones. Al asentarse en la costa en algún momento de la prehistoria se habían dividido en civitates según el terreno. Estos estados adoptaron principalmente nombres geográficos o nombres de individuos o personajes mitológicos. Agder fue uno de ellos.
Tras la unificación de Noruega por parte de Harold Fairhair y sus ejércitos y aliados en el siglo X, todas las civitates se convirtieron en provincias ( fylker ) y, tras su conversión al cristianismo, en diócesis o parroquias. La incorporación del nórdico antiguo a los dialectos locales y la desintegración de las costumbres debido al aislamiento aportaron un sabor étnico a la zona, que se aprecia en la actualidad.