Agatha Barbara , KUOM (11 de marzo de 1923 - 4 de febrero de 2002) [1] fue una política maltesa que se desempeñó como miembro del Parlamento y ministra del Partido Laborista . Fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de Malta y sigue siendo la mujer miembro del Parlamento con más años de servicio en la historia política maltesa .
Barbara nació en Żabbar , Malta, en 1923. Su padre trabajaba como capitán de remolcadores (un piloto experto de remolcadores) para la Marina Real Británica y recibía un salario muy bajo. Su madre luchaba por alimentar a los nueve niños con el salario de su marido. Agatha era la segunda hija y la hija mayor.
Ella le rogó a sus padres que la enviaran a la escuela y asistió a la escuela secundaria en La Valeta , pero la Segunda Guerra Mundial le impidió continuar sus estudios universitarios. Tuvo que trabajar como guardia antiaérea y supervisó una de las cocinas instaladas por el ejército británico para alimentar a la población.
Después de la guerra se convirtió en maestra de escuela y se involucró en la política. Se convirtió en miembro del Partido Laborista de Malta (MLP), fue muy activa en los asuntos del partido, se convirtió en miembro del comité ejecutivo del MLP, dirigió la sección femenina del partido y fundó el Movimiento Político de Mujeres en Malta. [2]
Desde 1947, Malta tuvo un autogobierno limitado. La Asociación de Mujeres de Malta y el Partido Laborista de Malta promovieron el derecho al voto de las mujeres a pesar de las fuertes protestas de la Iglesia. La propuesta fue aprobada por una estrecha mayoría. Los enfrentamientos impulsaron a Barbara a demostrar lo que podían hacer las mujeres, de modo que, cuando la gente la animó, se presentó a las elecciones de 1947. Se convirtió en la primera y única mujer entre los 40 diputados, y fue la única candidata mujer que se presentó con éxito a diez elecciones consecutivas, hasta 1982, cuando dimitió para convertirse en presidenta. [3]
Agatha Barbara se hizo conocida como una ardiente defensora de las reformas económicas y sociales. Fue la primera y hasta finales de los años 90 la única mujer ministra del gabinete de Malta. Cuando el MLP llegó al poder por primera vez en 1955, Dom Mintoff la nombró ministra de Educación de 1955 a 1958. Llevó a cabo reformas integrales: instituyó la educación básica obligatoria a tiempo completo para todos los niños, estableció una escuela de formación de maestros y escuelas especiales para discapacitados, hizo que la escuela secundaria fuera gratuita y ofreció clases de ciencias tanto para niñas como para niños. En 1958 las relaciones entre los británicos y los malteses se deterioraron. Estallaron protestas en las calles y Mintoff dimitió. Barbara participó en las manifestaciones y fue condenada a 43 días "con trabajos forzados". [4]
Cuando Mintoff llegó al poder de nuevo en 1971, Agatha Barbara fue nombrada nuevamente ministra de Educación. La educación básica obligatoria se extendió de los 14 a los 16 años, se establecieron escuelas técnicas y comerciales y se abolieron las tasas universitarias. En 1974 se convirtió en ministra de Trabajo, Cultura y Bienestar. Trabajó para reducir el desempleo y mejorar los salarios y las condiciones de los trabajadores y las relaciones laborales. Introdujo una ley sobre la igualdad salarial entre mujeres y hombres, la licencia de maternidad remunerada, la semana laboral de 40 horas y las prestaciones de jubilación y desempleo. También creó una serie de museos nacionales. En 1976, Agatha Barbara se convirtió en vicepresidenta del grupo parlamentario MLP, pero no del partido, y viceprimera ministra. Durante períodos más cortos ejerció como diputada de Mintoff. [5]
Barbara también desempeñó un papel destacado en la protección del patrimonio maltés, desempeñando un papel crucial en la restauración de edificios históricos en Mdina y La Valletta y promoviendo su uso como museos. [6]
En 1981 las elecciones desembocaron en una crisis constitucional, ya que el Partido Nacionalista (PN) obtuvo la mayoría de los votos, pero sólo obtuvo una minoría en el parlamento: 31 escaños contra 34 del MLP. El PN boicoteó el parlamento y organizó protestas. Sin embargo, Mintoff tomó el poder, pero en lugar de convertirse en ministra, Barbara fue designada como la primera mujer presidenta, a los 59 años, el 15 de febrero de 1982. Fue la tercera presidenta de la República. [7]
Por lo general, su cargo era principalmente ceremonial, pero ahora su tarea era resolver las crisis constitucionales. Al final de su mandato en 1987, Barbara presidió la presentación y aceptación de la reforma constitucional de 1987 , que abarcaba desde la consolidación de la independencia de Malta frente a las potencias extranjeras hasta la asignación de escaños parlamentarios adicionales en caso de que un partido obtuviera una mayoría absoluta de votos en una elección general sin lograr una mayoría parlamentaria. [8] En 1987, su mandato expiró y se retiró de la política. [9]
Barbara apareció en una serie de billetes malteses emitidos en 1986. Se retiró en Żabbar, donde nació, y murió en 2002. Un monumento en su honor fue inaugurado en Żabbar el 23 de abril de 2006 por el entonces presidente de Malta , Dr. Edward Fenech Adami .
Barbara nunca se casó. El autor maltés-australiano Joseph Chetcuti afirmó que Barbara era lesbiana en su libro de 2009 sobre la historia LGBT de Malta, basándose en entrevistas con sus contemporáneos. [10]
En 2014, unas supuestas "cartas románticas" escritas por Barbara a Derek Barnes, un señalero de la Marina Real destinado en Malta durante la Segunda Guerra Mundial , fueron hechas públicas por la hermana de Barnes. [11]
Malta :
Compañero de Honor de la Orden Nacional del Mérito (1990) por derecho propio como expresidente de Malta
Medalla del 75º aniversario de la reintroducción del autogobierno de Malta (1996)
Medalla del cincuentenario de la independencia de Malta (2014) póstuma
Bulgaria :
Corea del Norte :
Pakistán :
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