Aftermath es una serie de televisión documental canadiense-estadounidense de 2010creada por History Canada y producida por Cream Productions. Se emitió en National Geographic en los Estados Unidos .
Aftermath consiste en experimentos mentales que analizan qué le sucedería a la Tierra si ocurrieran eventos y cambios extremadamente distantes en el presente. La serie es una continuación del especial de televisión Aftermath: Population Zero .
En 2010, la serie fue nominada al premio Gemini 2010 al mejor documental. [1]
El episodio piloto especial de la serie, este episodio plantea la hipótesis de qué sucedería si todos los humanos desaparecieran repentinamente de la Tierra. [2] [3]
Este episodio plantea la hipótesis de un escenario de agotamiento total del petróleo , donde casi todo el petróleo de la Tierra simplemente desaparece en una noche.
En los primeros minutos, desaparecen aproximadamente 100.000 billones de barriles (1,6 × 10 16 L) de petróleo subterráneo. Suenan las alarmas en las plataformas petrolíferas a medida que la presión de las tuberías se desploma, lo que lleva a los empleados y químicos de todo el mundo a descubrir la extraña situación a medida que se desarrolla. Un día después, los suministros de petróleo, asfalto , diésel , gasolina y alquitrán se vuelven limitados. Esto hace que 2 billones de dólares de existencias pierdan su valor y los trabajadores petroleros sean despedidos mientras la industria fracasa. Los consumidores se apresuran a las gasolineras para cargar combustible en sus automóviles por última vez, mientras que los petroleros son llamados de regreso a sus países de origen para salvar las reservas nacionales de petróleo. Todo el transporte internacional está en tierra, incluida la logística, lo que significa que no se están moviendo recursos como acero, alimentos, suministros médicos y basura.
Cinco días después del petróleo, las centrales eléctricas empiezan a quedarse sin diésel, lo que provoca cortes generalizados. Se declara la ley marcial para poner fin a los disturbios y saqueos. El desempleo aumenta al 30%. El ganado muere por falta de alimentos. El carbón , que todavía es accesible, se convierte brevemente en la principal fuente de combustible, pero pronto se enfrentan a la escasez. Treinta días después del petróleo, los trenes de pasajeros propulsados por diésel funcionan con raciones y las carreteras están vacías de automóviles. Los gobiernos comienzan programas de plantación de biocombustibles , mientras que las naciones que ya producían grandes cantidades de biocombustibles antes de la desaparición de las reservas pueden mitigar los efectos negativos de la pérdida de petróleo.
Cinco meses después del petróleo, los tres grandes fabricantes de automóviles son nacionalizados por el gobierno de Estados Unidos . La hambruna y las infecciones resistentes a los medicamentos amenazan de muerte, mientras que muchos comienzan a migrar a medida que llegan envíos de alimentos cada dos días. Los vehículos de emergencia siguen recibiendo raciones de combustible. La gasolina almacenada comienza a degradarse en calidad debido a que se almacena en malas condiciones, y los civiles comienzan a experimentar con productos químicos para producir su propio biocombustible . Mientras algunos gobiernos adoptan el uso de biocombustibles y comienzan la producción en masa, otros comienzan a preguntarse si deben plantar cultivos para alimentos o combustible, y finalmente abandonan la plantación de biocombustibles por completo.
Un año después del petróleo, los vehículos de emergencia funcionan con baterías de litio o biocombustibles. El precio del litio se dispara, se convierte en un bien preciado y crea empleos en industrias que giran en torno a él. Las poblaciones de animales salvajes se recuperan. En el campo, más gente practica la agricultura de subsistencia , cultivando sus propios alimentos, criando ganado y cazando.
Diez años después del petróleo, los satélites artificiales se queman en la atmósfera, ya que su mantenimiento es una prioridad menor. Los aparatos electrónicos viejos y obsoletos se recuperan en busca de metales preciosos mientras la gente recicla a gran escala. Las algas se utilizan como biocombustible. Los camiones entregan suministros vitales a los hospitales, mejorando indirectamente la expectativa de vida .
Cuarenta años después del petróleo, los cielos están mucho más despejados y limpios, ya que los contaminantes se han eliminado. La mayoría de los vehículos funcionan ahora con biocombustibles. Los coches con baterías de litio son caros, lo que da lugar a un resurgimiento del transporte público y los ferrocarriles , y a la aparición de nuevas ciudades a lo largo de los puntos de paso de las vías férreas. Algunas ciudades acaban abandonadas, pero muchas otras prosperan. Crece un comercio mundial basado en biocombustibles y litio. Con el tiempo, los suministros de litio empiezan a agotarse, pero equilibrar esto con la producción de biocombustibles significa que la humanidad puede volver a prosperar. [4] [5]
Este episodio plantea la hipótesis de un escenario de superpoblación en el que la población humana de la Tierra se duplica de 7 mil millones a 14 mil millones en una noche.
Los gobiernos del mundo intentan hacer frente a la situación ordenando la construcción de gigantescos complejos de apartamentos de gran altura . Sin embargo, los sistemas de obras públicas, a menudo obsoletos, no pueden soportar esta enorme carga de trabajo; los puentes se rompen y las alcantarillas fallan, lo que provoca la contaminación del suministro de agua. Gran parte de los bosques que quedan en la tierra se talan para construir nuevas granjas y viviendas. El racionamiento de emergencia se vuelve algo común y los exportadores de granos detienen sus exportaciones, lo que lleva a una escasez drástica en las naciones que dependían de ellos. Incluso en los países ricos, los recursos alimentarios y hídricos se ven limitados por la duplicación de la población. Las redes eléctricas tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda. Se construyen nuevas plantas de carbón para aliviar la presión, pero dan como resultado un aumento drástico de la contaminación del aire.
La escasez de agua se vuelve rampante, ya que no hay suficiente agua disponible para beber o cultivar, y se construyen plantas de desalinización . El saqueo conduce a la ley marcial en muchos países. La gente de los países que carecen de agua y alimentos comienza a abandonar el país en busca de recursos, lo que provoca una migración humana sin precedentes. Algunos países, como los EE. UU., cierran sus fronteras a los refugiados, mientras que otros son más receptivos e intentan ayudarlos. En los EE. UU., muchas personas se dirigen a los Grandes Lagos y forman enormes ciudades de tiendas de campaña . Comienza un colapso demográfico , que resulta en la muerte de miles de millones de personas debido a que se excede la capacidad de carga .
A pesar de las sombrías perspectivas para la humanidad, treinta años después del evento de duplicación, el colapso demográfico concluye. La población humana total se estabiliza en 4 mil millones, similar a la de mediados de la década de 1970. [6] [7]
En este episodio se plantea la hipótesis de un escenario en el que la rotación de la Tierra comienza a disminuir drásticamente, hasta que finalmente se detiene por completo. Aunque la rotación real de la Tierra se está desacelerando, es tan lenta que no afecta la vida en la actualidad; en este escenario, la Tierra dejaría de girar en tan solo cinco años. A diferencia de los otros cambios repentinos que aparecen en la serie, este proceso se presenta como si tuviera lugar a escala gradual, como si la Tierra se detuviera por completo en un instante, el impulso del planeta haría que todo en la superficie de la Tierra fuera lanzado hacia el este a la velocidad de rotación anterior.
Los primeros signos del incidente en desarrollo son que los satélites GPS se desincronizan con la velocidad cada vez menor de la Tierra, lo que provoca discrepancias en el terreno. Los mercados de valores se desploman debido al futuro incierto de la humanidad. Con menos fuerza centrífuga generada por la rotación de la Tierra, el abultamiento ecuatorial comienza a desaparecer y el agua comienza a moverse hacia los polos. Rusia , Canadá , la Antártida y el norte de Europa se inundan. Las corrientes de aire vitales para la distribución del calor solar en todo el planeta giran hacia los polos, mientras que la atmósfera comienza a enrarecerse en el ecuador y la gente migra a ciudades más al norte y al sur para mantenerse al día con el aire más denso. Existe un mayor riesgo de radiación solar a medida que la magnetosfera se debilita debido a la desaceleración del núcleo interno.
A medida que la Tierra se desacelera, la corteza , el manto y el núcleo del planeta se desaceleran a diferentes velocidades. La fricción masiva generada por este proceso desencadena una gran cantidad de terremotos poderosos , incluso en lugares donde nunca antes se habían producido estos fenómenos. Los humanos y muchas otras especies animales comienzan a sufrir falta de sueño , ya que sus cuerpos no pueden funcionar correctamente en un día de más de 60 horas. Los nuevos océanos en los polos comienzan a inundar los Estados Unidos continentales y el sur de Europa .
Finalmente, la Tierra deja de girar por completo y su posición se fija con respecto a las estrellas de fondo , y como resultado sigue experimentando un ciclo de día y noche sinónimo de un año entero. El día abrasador dura seis meses, mientras que los seis meses restantes del año son una noche larga, fría y oscura. El paisaje planetario ahora consta de un océano de aproximadamente 10 millas de profundidad en el norte, otro vasto océano en el sur y una vasta faja de tierra -un nuevo supercontinente expuesto por el agua en el ecuador que retrocede hacia los polos- que se extiende por el ecuador en su totalidad. El supercontinente ecuatorial está rodeado de islas gigantes dispersas, áreas de los viejos continentes no inundadas por el mar. La mayor parte del nuevo continente es inhabitable debido al aire enrarecido, pero el antiguo fondo oceánico tiene suficiente presión de aire para la vida humana. Un equipo de científicos zarpó hacia el supercontinente para explorarlo y estudiarlo, pero fuertes tormentas cerca del ecuador destrozan su barco y arrastran a los sobrevivientes a la costa, donde enfrentan un futuro incierto.
Los supervivientes que viven en el medio oeste de los Estados Unidos están a salvo de las inundaciones y tienen suficiente presión atmosférica para mantener la habitabilidad humana, pero en el nuevo clima estable de la Tierra quieta, cuyo eje permanece inclinado, lo que da como resultado que diferentes áreas del planeta experimenten condiciones estacionales permanentes según su ubicación durante los días de seis meses, se producen pocas o ningunas precipitaciones , lo que pone a la gente en gran riesgo; además, debido a que el suministro de electricidad se ha colapsado debido a las inundaciones, los supervivientes no pueden desalinizar los océanos para obtener agua durante varios años. La posibilidad de encontrar alimentos permanece, ya que los peces continúan prosperando en los mares enormemente expandidos. Los supervivientes que viven en Hawái , ahora parte del nuevo supercontinente ecuatorial, están notablemente mejor porque viven a unas 1.000 millas al norte del borde de la trayectoria del sol, reciben cantidades suficientes de agua de la lluvia para durar todo el año y tienen métodos de pesca más seguros.
En este episodio se plantea la hipótesis de que el Sol se expande hasta convertirse en una gigante roja . Aunque se espera que sea un proceso gradual, que durará miles de millones de años a medida que el Sol envejece y la fusión de hidrógeno en su núcleo disminuye, en este escenario el Sol envejece y se expande rápidamente en la actualidad.
El Sol se calienta gradualmente a medida que el hidrógeno de su núcleo se consume a través de la fusión nuclear, lo que da como resultado la acumulación de helio , lo que hace que el hidrógeno restante se fusione más rápido para mantener la presión de radiación contra la gravedad del Sol. La temperatura global promedio aumenta 36 °F (20 °C). Toda la nieve y el hielo de la Tierra se derriten, lo que hace que el nivel del mar aumente más de 200 pies (61 m), sumergiendo las ciudades costeras. Las temperaturas normales tan altas, alrededor de 130 °F (54 °C), se vuelven difíciles de soportar para la vida.
A 100 °C (212 °F), una temperatura lo suficientemente alta como para hervir el agua, los seres humanos y los animales quedan ciegos y se asfixian a medida que se cocinan los alvéolos de sus pulmones. La magnetosfera de la Tierra comienza a debilitarse. Los animales sin pulmones sobreviven más tiempo, pero finalmente también sucumben al calor. Los seres humanos se desplazan bajo tierra para sobrevivir y, para explorar la superficie de la Tierra, tienen que usar trajes espaciales . A 149 °C (300 °F), el agua comienza a evaporarse mucho más rápido que en la actualidad. La concentración de vapor de agua aumenta en la atmósfera, desplazando el oxígeno , pero a pesar del intenso calor, los niveles de oxígeno se vuelven tan bajos que no pueden iniciarse incendios. La lluvia se evapora antes de llegar al suelo.
A 371 °C (700 °F), toda la vida en la Tierra se extingue, incluso las que viven bajo tierra. Toda el agua de la Tierra se evapora, convirtiendo los antiguos fondos oceánicos en salinas . La presión del aire resultante de los océanos vaporizados aumenta a 4000 libras por pulgada cuadrada, destruyendo incluso los contenedores presurizados. Todo lo que está hecho de plástico u otros materiales sintéticos se derrite, y el hormigón se deteriora a medida que el agua en su interior se evapora explosivamente, lo que hace que los edificios se derrumben y se conviertan en polvo. Los niveles de oxígeno vuelven a dispararse después de que las moléculas de agua se dividan en hidrógeno y oxígeno debido al aumento de la radiación ultravioleta del sol , y el hidrógeno más ligero escapa al espacio. La Tierra se vuelve roja a medida que el nuevo oxígeno reacciona con el hierro en la corteza terrestre para producir óxido de hierro , cubriendo el planeta de óxido . El retorno del oxígeno también provoca una combustión espontánea que consume cualquier material inflamable restante.
A 1320 °C (2400 °F), las estructuras de piedra como Stonehenge y las pirámides egipcias se derriten, destruyendo la última prueba restante de la actividad humana en la Tierra; la corteza terrestre también se derrite. El Sol finalmente entra en su fase de gigante roja a medida que se consume el último de su hidrógeno, y las temperaturas en su núcleo alcanzan el punto en que el helio comienza a fusionarse. A medida que el Sol se expande, Mercurio y Venus son tragados, y la órbita de la Tierra se ralentiza. La Tierra, ahora una bola de magma fundido del tamaño de un planeta , gira en espiral hacia el Sol y es tragada por él, destruyendo finalmente todo lo que queda. El Sol deja de expandirse antes de alcanzar la órbita de Marte , el único sobreviviente de los planetas interiores y ahora el único planeta rocoso en todo el sistema solar. Milagrosamente, los humanos, junto con una variedad de especies diferentes de la Tierra traídas con ellos, escapan de la extinción a bordo de arcas espaciales , ya que una parte de la humanidad pudo escapar de la Tierra antes de que toda la vida en el planeta se extinguiera. El episodio termina con los sobrevivientes estableciendo nuevos asentamientos en las lunas de los planetas gigantes gaseosos , que ahora se encuentran dentro de la zona habitable del Sol . [8] [9]