La necesidad de afiliación ( N-Affil ) es un término que fue popularizado por David McClelland y describe la necesidad de una persona de sentir un sentido de participación y "pertenencia" dentro de un grupo social ; el pensamiento de McClelland estuvo fuertemente influenciado por el trabajo pionero de Henry Murray , quien identificó por primera vez las necesidades humanas psicológicas subyacentes y los procesos motivacionales (1938). Fue Murray quien estableció una clasificación de necesidades, incluyendo logro, poder y afiliación, y las colocó en el contexto de un modelo motivacional integrado. Las personas con una alta necesidad de afiliación requieren relaciones interpersonales cálidas y la aprobación de aquellos con quienes tienen contacto regular. Tener un fuerte vínculo con los demás hace que una persona se sienta como si fuera parte de algo importante que crea un impacto poderoso. Las personas que dan mucho énfasis a la afiliación tienden a ser miembros de equipo solidarios, pero pueden ser menos eficaces en puestos de liderazgo . Una persona que participa en un grupo, ya sea un movimiento o un proyecto, ayuda a crear un impulso hacia un sentido de logro y satisfacción para el individuo y el conjunto.
En los procesos grupales, los individuos se ven invariablemente impulsados a desarrollar y preservar relaciones sociales significativas con los demás. En concreto, las personas tienden a utilizar señales de aprobación para crear, mantener y evaluar la intimidad de nuestras relaciones con otras personas. [1] Sin embargo, en primer lugar, para avanzar hacia estas afiliaciones, las personas deben respetar las normas sociales que promueven el agrado y la reciprocidad.
La primera implicación importante de la necesidad de afiliarse con otros es el agrado, en el que cuanto más nos gusten o aceptemos a otras personas, más probabilidades tendremos de intentar desarrollar relaciones cercanas con ellas. Hay varias formas de lograr este factor de agrado, entre ellas responder a las solicitudes de ayuda, una mayor similitud percibida con otra persona y la gestión de las impresiones a través de la congraciación. En primer lugar, responder a las solicitudes de ayuda crea una relación muy positiva entre la conformidad y el cariño por una persona. [2] Por otro lado, una mayor similitud percibida entre individuos también puede conducir al cariño y a amistades potenciales. Este factor conduce a una mayor conformidad, y puede incluir cualquier similitud, desde nombres o cumpleaños compartidos hasta conexiones más profundas, como una carrera o educación compartidas. [3] Por último, la gestión de las impresiones a través de la congraciación es un tercer medio por el cual las personas utilizan el principio del agrado para satisfacer su necesidad de afiliación. Se trata de un medio para lograr que los demás nos agraden a través de los efectos de la adulación, que puede ser algo tan pequeño como recordar el nombre de una persona, hasta los constantes cumplidos y admiración. [4]
La segunda implicación importante del objetivo de afiliarse a otros es la norma de reciprocidad, la norma que sugiere que debemos compensar a los demás por lo que hemos aceptado de ellos. [5] Esta implicación genera confianza y equidad en las relaciones, y está profundamente arraigada en los individuos tanto en entornos públicos como privados. [6] La norma de reciprocidad se utiliza para explicar la eficacia de múltiples procesos psicológicos, como la técnica de la puerta en la cara. En resumen, esta técnica opera al anteponer la solicitud de una acción deseada a una solicitud más extrema que probablemente será rechazada. En términos de reciprocidad, el objetivo en última instancia se siente más obligado a corresponder a esta concesión con una concesión propia, pasando de una posición de incumplimiento a una de cumplimiento. [7]
La afiliación es una relación personal positiva, a veces íntima. [8] La afiliación puede incluir “la preocupación por establecer, mantener o restablecer una relación afectiva positiva con otra persona o personas”. [9]
Existen muchas situaciones en las que las personas sienten la necesidad de afiliación. Por ejemplo, en un entorno empresarial, cuando se crea un nuevo producto, pueden surgir muchas ideas diferentes sobre cómo comercializarlo. Un empleado recién contratado puede sentir la necesidad de afiliación para que se escuche su idea porque siente que es la mejor manera de proceder. Si la idea de esa persona tiene éxito, entonces sentirá una sensación de logro. Por lo tanto, al ser un empleado nuevo, decide involucrarse para sentir una sensación de pertenencia al resto de los empleados. Una situación que provoca una mayor necesidad de afiliación es durante una situación estresante. Un ejemplo en el que hubo un aumento de la necesidad de afiliación entre las personas fue justo después del ataque terrorista del 11 de septiembre al World Trade Center . Este evento llevó a los estadounidenses a dejar de lado sus diferencias y unirse. El aumento de la necesidad de afiliación de un individuo permitió que las personas que respondían al mismo factor estresante se unieran y encontraran seguridad entre sí. Las situaciones que incluyen miedo a menudo llevan a las personas a querer estar juntas y desencadenan una necesidad de afiliación. [10] Investigaciones realizadas por Schachter (1959) muestran que el miedo que proviene de la ansiedad aumenta la necesidad de la persona de afiliarse a otras personas que están pasando por la misma situación o que podrían ayudarla a superar el evento estresante. [11] La fuerza de esta necesidad cambia de una persona a otra, hay momentos en que las personas simplemente quieren estar juntas.
La necesidad de afiliación de un individuo puede variar en períodos cortos de tiempo; hay momentos en los que los individuos desean estar con otros y otros momentos en los que desean estar solos. En un estudio, realizado por Shawn O'Connor y Lorne Rosenblood, se distribuyeron buscapersonas a los estudiantes. A continuación, se les pidió que registraran, cuando sonara su buscapersonas, si querían estar solos o si querían estar con otras personas en ese momento en particular. Este estudio se realizó para observar la frecuencia con la que los estudiantes universitarios estaban en presencia de otras personas y con qué frecuencia estaban solos. El siguiente paso de este estudio pidió a los estudiantes que registraran si, en el momento en que sonó su buscapersonas, querían estar solos o en compañía de otras personas. Esta respuesta que dieron generalmente reflejaba cuál de las dos situaciones estaban experimentando la próxima vez que sonó su buscapersonas. La información retenida de este estudio ayudó a mostrar la fuerza de la necesidad de afiliación de un individuo. [12] Al mostrar con qué frecuencia obtenían la presencia de otros cuando sentían que era lo que querían en ese momento, se demostró cuán fuerte era su necesidad de afiliación en ese momento particular.
Dependiendo de las circunstancias específicas, el nivel de necesidad de afiliación de un individuo puede aumentar o disminuir. Yacov Rofe sugirió que la necesidad de afiliación dependía de si estar con otras personas sería útil para la situación o no. Cuando la presencia de otras personas se consideraba útil para aliviar a un individuo de algunos de los aspectos negativos del factor estresante, el deseo de afiliación del individuo aumentaba. Sin embargo, si estar con otras personas puede aumentar los aspectos negativos, como agregar la posibilidad de vergüenza al factor estresante ya presente, el deseo del individuo de afiliarse con otros disminuye. [13] Las personas a menudo se sienten motivadas a encontrar y crear una cantidad específica de interacciones sociales. Cada individuo desea una cantidad diferente de necesidad de afiliación y desea un equilibrio óptimo de tiempo para sí mismo y tiempo pasado con otros. [14]