El águila de Zeus ( griego antiguo : ἀετός Διός , romanizado : aetos Dios ) era uno de los principales atributos y personificaciones de Zeus , el jefe del panteón olímpico .
Las águilas eran consideradas las aves más destacadas de la antigüedad clásica . Varias leyendas atestiguaban sus cualidades únicas, como la afirmación de Aristóteles de que el águila marina solo criaba a las crías que podían mirar al sol directamente sin que se les llenaran los ojos de lágrimas, o la afirmación de Plinio el Viejo de que eran inmunes a ser alcanzadas por un rayo, mientras que los Geopónicos afirmaban que protegían del granizo. [1] Se las consideraba dotadas de propiedades oraculares y un ave divina, como mensajera de Zeus y heraldo de la victoria. [1] De hecho, se dice que el propio Zeus se transformó en águila en alguna ocasión. [1]
A partir de estas asociaciones divinas, el águila llegó a ser utilizada como emblema de varios gobernantes, desde los aqueménidas hasta Alejandro Magno y los diádocos , y finalmente de los emperadores romanos . [1] Al ser Zeus equiparado con Júpiter, el águila sosteniendo el rayo de Júpiter se convirtió en el símbolo principal ( aquila ) de las legiones romanas . [2] El águila fue colocada entre las estrellas como la constelación de Aquila junto a Lyra . [3]
Existen varias escuelas de pensamiento sobre el origen de esta águila, provenientes de diferentes leyendas griegas.
En una versión, Aetos era un amigo de la infancia de Zeus que le hacía compañía mientras el dios se escondía en Creta de su padre. Después de que Zeus se convirtiera en rey, Hera convirtió a Aetos en un águila por temor a que Zeus estuviera enamorado de él. Zeus hizo del águila su símbolo más destacado y sagrado. En algunas versiones, Aetos es suplantado por Ganimedes , el troyano a quien Zeus raptó en forma de águila. [4]
Según Antonino Liberal , Perifas era un rey legendario del Ática que era un rey justo y un sacerdote obediente de Apolo . Zeus, sin embargo, se indignó porque Perifas era reverenciado y honrado como si fuera el mismo Zeus, por lo que Zeus quiso destruir a Perifas y a toda su casa. Pero Apolo intercedió y, en su lugar, Zeus transformó a Perifas en un águila, convirtiéndolo en rey de todas las aves y guardián de su cetro sagrado. [5]
En otros relatos, el águila era en realidad una antigua creación de la diosa Gea . Se le apareció a Zeus al comienzo de la Titanomaquia . Zeus interpretó esto como un buen augurio de victoria, lo que le llevó a utilizar el emblema de un águila dorada en su estandarte de guerra:
...Por tan feliz augurio, sobre todo porque se produjo la victoria, hizo un águila dorada para sus estandartes de guerra y la consagró al poder de su protección, por lo que también entre los romanos se llevan estandartes de este tipo. — un extracto traducido de las "Mitologías" de Fulgencio (Mythologiarum Libri III)
Según otros [¿ quién? ] Zeus adoptó el águila cuando se le apareció por primera vez antes de la Guerra de los Titanes como señal de buen augurio. El águila fue enviada más tarde por Zeus para llevar al apuesto joven Ganimedes al cielo para convertirse en el copero de los dioses. [ cita requerida ]