Aetokremnos es un refugio rocoso cerca de Limassol, en la costa sur de Chipre . Está situado en un acantilado escarpado c. 40 m (131,23 pies) sobre el mar Mediterráneo. El nombre significa "Acantilado de las águilas" en griego . Se han excavado alrededor de 40 m 2 y de las cuatro capas documentadas, la tercera es estéril.
El sitio, que se encuentra en una base de la Royal Air Force británica , fue descubierto en 1980 por un aficionado anónimo, que informó del hallazgo a Stuart Swiny (director del Instituto Chipre Americano de Investigación Arqueológica en Nicosia ). Swiny notó la existencia de artefactos de pedernal y una gran cantidad de huesos de hipopótamo y que gran parte del sitio se había erosionado hacia el Mediterráneo . Swiny y otros arqueólogos llevaron a cabo estudios y excavaciones posteriores del sitio. [1]
El sitio contiene principalmente huesos del hipopótamo enano de Chipre endémico del Pleistoceno tardío ( Hippopotamus minor ), una cantidad menor del elefante enano de Chipre ( Paleoloxodon cypriotes ) y artefactos (c. 1.000 pedernales, incluidos raspadores en miniatura del tipo mesolítico ). No hay evidencia de un puente terrestre que una a Chipre con Turquía , lo que significa que los ancestros de los hipopótamos y elefantes, de tamaño normal, probablemente nadaron hasta la isla. No hay huesos que muestren marcas de carnicería, pero sí una frecuencia inusualmente alta (30%) de huesos quemados. Los hipopótamos pigmeos constituyen c. El 74% de las espinas, seguido de los restos de pescado (25%) y de aves, principalmente avutardas . Los elefantes enanos son comparativamente raros (3 individuos). La presencia de gamo (4 huesos) y cerdo (13 huesos) es desconcertante, ya que se cree que estos animales fueron introducidos sólo en el período Neolítico . [2]
Según los excavadores, en la capa que contiene lechos óseos de la megafauna extinta se han encontrado restos de hogares . Esto lo convertiría en el sitio más antiguo de la isla y evidencia de ocupación epipaleolítica . Las 31 fechas originales por radiocarbono sitúan la fecha de los huesos en c. 12.500 años antes de Cristo. y sugerir una ocupación a corto plazo. Estas fechas han sido cuestionadas ya que los excavadores consideraron que las fechas de los nueve huesos eran las menos confiables y no coincidían con las fechas de la estratigrafía donde fueron encontrados. En 2013 existen 36 dataciones por radiocarbono, de las cuales 13 se obtuvieron de huesos de animales (cerdo e hipopótamo). Un informe de 2013 afirma que incluso descartándolos y confiando en las otras 23 determinaciones sobre carbón, sedimentos y conchas "reafirmamos nuestra interpretación original de una ocupación relativamente corta de unos 300 años centrada alrededor de 11.775 años AP, con un rango de 11.652 a 11.955 años". BP con una desviación estándar, o de 11.504 a 12.096 años BP con dos desviaciones estándar. Esto concuerda en general con la magistral compilación de Manning (2013:501 a 503) de todas las primeras determinaciones de radiocarbono chipriotas, en la que ubica a Aetokremnos dentro de un rango aproximado de 12.950 a 12.096 años BP con dos desviaciones estándar. 10.950 años AP, aunque también preferimos una ocupación algo más larga que la que presentamos". [3] [4]
Hay otros depósitos con huesos de elefantes pigmeos e hipopótamos en la isla, pero no contienen artefactos. [1]
Se discute el origen de los huesos en el sitio. Algunos autores han sugerido que los huesos fueron acumulados en el sitio por humanos, [5] mientras que otros autores sostienen que la curva de distribución de edades de los huesos del hipopótamo sugiere que los huesos se acumularon naturalmente en el sitio durante cientos de años, y los huesos quemados son el resultado de incendios posteriores encendidos en el refugio rocoso por los humanos tras su llegada a Chipre, momento en el que los huesos ya tenían varios siglos de antigüedad. [6]