Sus fósiles se han hallado al Norte del Pacífico,[1] en Oregón, Estados Unidos.
Aetiocetus es un fósil transicional entre las ballenas primitivas y las más avanzadas, su espiráculo estaba ubicado a mitad de distancia entre el hocico y la parte a más alta de la cabeza, sitio donde se ubica en los misticetos actuales.
[2] Es una de las primeras ballenas barbadas (misticetos) que se conocen.
[4] Aetiocetus con mayor probabilidad se alimentaba de peces y crustáceos.
[4] Douglas Emlong lo clasificó inicialmente en el suborden Archaeoceti,[8][9] basado en su dentadura.