La rata de Tete veld ( Aethomys ineptus ) es una especie de roedor de la familia Muridae . [2] Se encuentra en Sudáfrica y Eswatini . Sus hábitats naturales son los bosques templados , los matorrales y los pastizales . El nombre común se refiere a la localidad tipo , Tete , en el río Zambesi .
La rata de Tete veld es de tamaño moderado, con una longitud de cabeza y cuerpo de 12 a 18 cm (4,7 a 7,1 pulgadas), una cola casi sin pelo que mide de 14 a 17 cm (5,5 a 6,7 pulgadas) y un peso de 65 a 107 g (2,3 a 3,8 oz). El pelaje es de color marrón rojizo en la mayor parte del cuerpo, pero está salpicado de pelos negruzcos, lo que le da un tono general que varía del marrón al canela. Las partes inferiores son blancas o de un gris muy pálido, y el pelaje está claramente delimitado del del resto del cuerpo. [3]
Las ratas de Tete Veld son físicamente indistinguibles de las ratas de roca rojas , estrechamente relacionadas con ellas , y se pensaba que representaban una subespecie de estas últimas hasta 1998. [4] En ese año, el análisis genético reveló que las dos especies eran distintas, lo que convierte a la rata de Tete Veld en un ejemplo de especie críptica . Aparte del análisis de los cromosomas o el ADN mitocondrial, las dos especies solo se pueden distinguir de manera confiable por la forma de sus espermatozoides , que tienen una forma espatulada inusual en las ratas de Tete Veld. [3]
Debido a la extrema similitud física entre las ratas de Tete veld y las ratas rojas de roca, el rango exacto de estas últimas no está claro, y pueden existir algunas áreas donde ambas especies se encuentren juntas. Sin embargo, la mejor estimación actual sugiere que las ratas de Tete veld se encuentran en Eswatini y el noreste de Sudáfrica , donde se encuentran en las provincias del Noroeste , Limpopo , Mpumalanga , Gauteng y KwaZulu-Natal , y la parte norte de la provincia del Estado Libre . También se pueden encontrar en algunas regiones vecinas de Mozambique y Botsuana , aunque esto aún está por confirmar. [1] [3] Prefieren entornos con una cobertura sustancial, ya sea de vegetación baja o afloramientos rocosos. Si bien generalmente se encuentran a elevaciones de más de 1000 m (3300 pies), también se pueden encontrar a altitudes mucho más bajas, incluidos los bosques costeros cerca de Durban . [3]
Aunque hasta ahora se han reconocido hasta ocho subespecies, algunas evidencias indican un cambio clinal gradual en las características físicas con la latitud, lo que significa que estas subespecies pueden no ser distintas y que la rata Tete veld es monotípica . [5]
Las ratas de Tete veld son nocturnas y principalmente herbívoras, y se alimentan de una mezcla de vegetación, especialmente semillas, aunque los insectos constituyen hasta el 9% de su dieta. [3] Los individuos habitan áreas de distribución no exclusivas de entre 1.500 y 3.000 m2 ( 16.000 y 32.000 pies cuadrados), [6] y la densidad de población es relativamente baja, típicamente menos de 18/ha (7,3/acre). [3] Se ha informado que tiene hábitos semiarbóreos. [7]
Las ratas se reproducen en verano y otoño, [8] y pueden dar a luz hasta dos camadas al año. Las camadas constan de hasta tres crías. [3] Basándose en el tamaño relativamente pequeño de los testículos de los machos , se ha sugerido que son monógamas, con poca competencia entre machos. [9]