El Aeropuerto Regional Arnold Palmer ( IATA : LBE [2] , ICAO : KLBE , FAA LID : LBE ) se encuentra en el condado de Westmoreland, Pensilvania , Estados Unidos, a dos millas (3 km) al suroeste de Latrobe y aproximadamente a 33 millas (53 km) al sureste de Pittsburgh . Anteriormente era el Aeropuerto del Condado de Westmoreland ; fue renombrado en septiembre de 1999 en honor a Arnold Palmer , quien creció cerca y aprendió a volar en el aeropuerto. [3] Palmer aprendió a volar en el aeropuerto, y la ceremonia de inauguración incluyó al gobernador Tom Ridge y un vuelo de tres A-10 de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania . [4]
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2017-2021 de la Administración Federal de Aviación (FAA) lo clasificó como una instalación de servicio comercial primario no central. [5]
El tráfico de pasajeros en el aeropuerto ha crecido significativamente desde que Spirit Airlines comenzó a prestar servicios en el aeropuerto en 2011, pasando de aproximadamente 10 000 pasajeros en 2010 a 310 000 pasajeros en 2019, un aumento del 3000 %. [6] Spirit Airlines es la única aerolínea comercial de pasajeros y actualmente vuela dos rutas sin escalas a una ciudad de Florida y una ciudad de Carolina del Sur desde el aeropuerto.
El aeropuerto se estableció inicialmente como Longview Flying Field en 1924. Se convirtió en el Aeropuerto JD Hill en 1928, luego en el Aeropuerto Latrobe en 1935. [7]
El 12 de abril de 1939, se convirtió en el sitio del primer "Air Pick Up" oficial de correo aéreo del mundo, donde un avión Stinson Reliant recogió con éxito un contenedor de correo suspendido entre dos postes sin aterrizar. [8]
En 1978, el aeropuerto cambió su nombre por tercera vez a Westmoreland County Airport, en honor al condado en el que se encuentra. En 1999, para honrar a la leyenda del golf Arnold Palmer como parte de la celebración de su 70 cumpleaños, el aeropuerto adoptó su nombre actual. Palmer creció a una milla de la pista donde estuvo presente en la recogida del correo aéreo de 1939 cuando era niño y donde posteriormente aprendió a volar. [7]
El aeropuerto era operado por Northwest Airlink , como relevo del Aeropuerto Internacional de Pittsburgh , al otro lado del área metropolitana de Pittsburgh . El aeropuerto contaba con un servicio regional de US Airways al Aeropuerto Internacional de Pittsburgh, hasta la quiebra de la compañía. Northwest/Delta finalizó su servicio a Detroit el 31 de julio de 2009.
Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 18.946 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [9] 15.482 en 2009 y 6.978 en 2010. [10]
En febrero de 2011, Spirit Airlines lanzó un servicio estacional a Fort Lauderdale y Myrtle Beach ; en enero de 2012, Spirit anunció que iniciaría el servicio a Orlando el 17 de mayo. La aerolínea actualmente opera en el aeropuerto durante todo el año. Spirit ahora opera en dos ciudades desde el Aeropuerto Regional Arnold Palmer y aumentó el tráfico de pasajeros de 6978 en 2010 a 355 910 en 2015. Southern Airways Express ha expresado interés en una ruta de Latrobe a Pittsburgh, pero no se ha anunciado una fecha de inicio. [11]
En enero de 2020, los funcionarios del aeropuerto anunciaron un proyecto de 13 millones de dólares utilizando dinero de subvención federal para ampliar la pista principal para dar cabida a aviones de cualquier tamaño. [12]
El 3 de septiembre de 2020, el presidente Donald Trump realizó un mitin en el aeropuerto como parte de su campaña de reelección para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [ 13]
El 19 de octubre de 2024, el presidente Donald Trump regresó para un mitin para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024.
El aeropuerto cubre 945 acres (382 ha ) a una altitud de 1199 pies (365 m). Tiene una pista de asfalto activa : la 6/24 tiene 8222 por 100 pies (2506 x 30 m). [1] La pista 3/21 está cerrada indefinidamente; tenía 3609 por 75 pies (1100 x 23 m) . [1] La pista 6/24 era anteriormente la 5/23. [14]
En el año que finalizó el 31 de diciembre de 2021, el aeropuerto tuvo 38.822 operaciones de aeronaves, un promedio de 106 por día: 80% de aviación general , 13% de taxi aéreo , 5% de aerolíneas y 2% militares. En ese momento, 138 aeronaves estaban basadas en el aeropuerto: 91 monomotores, 11 multimotores, 31 jets y 5 helicópteros . [1]
El aeropuerto cuenta con una terminal con una zona de recogida de equipajes. El estacionamiento de larga estancia y durante la noche es gratuito en los lotes B, C, D y E. También hay disponible estacionamiento de corta estancia en el lote A por un máximo diario de 10 USD. Entre los operadores de base fija (FBO) que operan en el aeropuerto se encuentran LJ Aviation y Vee Neal Aviation.
Se están llevando a cabo planes para ampliar el edificio de la terminal del aeropuerto, que duplicará el tamaño de la terminal actual hasta unos 90.000 pies cuadrados. La ampliación propuesta aumentaría el espacio para pasajeros, ofrecería más espacio para restaurantes y servicios, así como un segundo puesto de control de seguridad. La ampliación se estima en 23 millones de dólares.
