El Aeropuerto Internacional de Kuching ( KIA ) ( IATA : KCH , OACI : WBGG ) es un aeropuerto internacional que sirve a toda la región suroeste de Sarawak , Malasia. Se encuentra a 11 km (6,8 millas) [2] al sur del centro de la ciudad de Kuching . El aeropuerto está ubicado con el RMAF Kuching , hogar del Escuadrón No. 7 RMAF . [3]
La terminal del aeropuerto tiene capacidad para atender a cinco millones de pasajeros al año y es el cuarto aeropuerto más transitado de Malasia . KIA ha crecido rápidamente con un número cada vez mayor de pasajeros y movimiento de aviones. En 2017, KIA atendió a 5.095.193 pasajeros con un volumen correspondiente de 51.097 vuelos. En el mismo año, a través de esta instalación se manipularon 24.620 toneladas métricas de carga.
KIA es la base de operaciones de AirAsia y ha ido creciendo rápidamente para hacer frente a la demanda de los viajeros en la región de Sarawak .
Se construyó por primera vez una pista de aterrizaje en Kuching en la séptima milla (Bukit Stabar) en 1938, que medía 700 yardas (640 m) de largo por 300 yardas (270 m) de ancho. [4] Posteriormente se completó y abrió para su uso el edificio de la terminal del aeropuerto el 26 de septiembre de 1950. [5] El aeropuerto constaba de una pequeña terminal de pasajeros de una sola planta en forma de L, una pequeña instalación de carga y una estación de bomberos del aeropuerto. La Torre de Control del Tráfico Aéreo, el Servicio Meteorológico y el edificio de Mantenimiento se agruparon en un mismo espacio, una pequeña plataforma de cuatro plazas de aparcamiento y una única pista de 1.372 metros de largo y 46 metros de ancho. En el aeropuerto se instalaron ayudas de navegación (equipo de localización direccional) y de radio.
El Aeropuerto Internacional de Kuching se convirtió entonces en la puerta de entrada a Sarawak, Brunei y Borneo del Norte (Sabah como se llama hoy) con la introducción de servicios semanales de aviones bimotores de pistón Douglas Dakota con origen en Singapur por parte de Malayan Airways . A finales de 1954, los servicios aéreos regulares al aeropuerto internacional de Kuching crecieron a pasos agigantados. Esto quedó reflejado en las estadísticas de 1954, que registraron 1.550 movimientos de aviones, 13.564 pasajeros, 95.911 kilogramos de carga y 25.984 correos. En 1959, la pista se amplió a 1.555 metros de longitud para dar paso a las operaciones de aviones turbohélice Vickers Viscount.
En 1962, la pista se amplió una vez más a una longitud de 1.921 metros para facilitar las operaciones de los aviones turborreactores DeHavilland Comet-4. La terminal también se amplió ese mismo año. En noviembre se estableció una zona de control en Kuching como parte de un plan para proporcionar un servicio de control del tráfico aéreo acorde con el crecimiento del tráfico aéreo. Malayan Airways Limited operaba los servicios regionales de Singapur y los territorios británicos de Borneo con aviones Vickers Viscount y Douglas DC-3, los horarios diarios unían Kuching y Sibu con Singapur en el otro lado; y conexión a través de Borneo Airways a Brunei y Borneo, por el otro.
En 1971, el gobierno de Malasia (ya que Sarawak se unió a la Federación de Malasia el 16 de noviembre de 1963) contrató a un equipo de consultores canadienses para realizar un estudio del Plan Maestro del Aeropuerto Internacional de Kuching.
En diciembre de 1972, el gobierno aceptó el informe del consultor. Entre las recomendaciones estaban:
Los trabajos de fortalecimiento y ampliación de la pista a 2.454 metros (8.051 pies) de longitud comenzaron en 1973 y se completaron en 1976, con capacidad para aviones Boeing 707 turbofan.
En 1980, en consonancia con la llegada de las operaciones del Airbus A300B4, era imperativo mejorar la resistencia del pavimento de la pista para cumplir con los requisitos de ese avión en particular. El trabajo en esto se completó a principios de 1982.
La construcción del complejo de la terminal en el sitio norte ocupó un lugar central a fines de 1978 y se completó en julio de 1983. Esta moderna terminal reemplazó a la terminal anterior y se inauguró al público el 24 de agosto de 1983. El complejo de la terminal cubría un área construida. En una superficie de 81 hectáreas con una superficie de 13.000 metros cuadrados, se encontraba la terminal de pasajeros de tres plantas, flanqueada por edificios cuidadosamente planificados que consistían en la torre de control del tráfico aéreo y el bloque de operaciones, una instalación de carga más grande, una nueva estación de bomberos del aeropuerto, mantenimiento Edificio, Edificio VIP y edificio de servicios auxiliares.
En 1999, dos líneas aéreas extranjeras (Singapore Airlines y Royal Brunei Airlines) de Singapur y Brunei, así como la aerolínea nacional de Malasia y hasta ocho compañías privadas de aviación general operaban servicios regulares hacia y desde el Aeropuerto Internacional de Kuching. Dos líneas aéreas extranjeras también realizaban vuelos chárter no regulares. Sin embargo, a partir de 2018, cuatro de las aerolíneas de Malasia (Malaysia Airlines, MasWings, Air Asia y Malindo Air), así como cuatro operadores de carga (Asia Cargo Express, MASKargo, Raya Airways y Neptune Air), operan desde y hacia el aeropuerto internacional de Kuching. A ellos se suman tres compañías aéreas extranjeras (Royal Brunei Airlines, Scoot y Wings Air). En 2019, Royal Brunei, en una empresa conjunta con Malindo Air, conectó aún más Kuching con BWN utilizando el avión ATR de Malindo Air. Las aerolíneas extranjeras que anteriormente prestaron servicios a Kuching fueron Singapore Airlines, Dragonair, Hong Kong Airlines, Jetstar Asia, Merpati Nusantara Airlines, Silk Air, Batavia Air, Kalstar Airlines, Xpress Air y Tiger Airways. Este último regresó a Kuching después de fusionarse con Scoot, mientras que Xpress Air suspendió sus servicios luego de la dura competencia de AirAsia y Wings Air en la ruta Kuching-Pontianak, así como de que Xpress Air se concentrara en rutas nacionales debido al negocio principal de Xpress Air.
Debido al creciente número de pasajeros que entraban y salían de Kuching, se necesitaba una terminal completamente nueva y más grande. La construcción comenzó a principios de la década de 2000 y avanzó a un ritmo increíble. La nueva terminal se construyó literalmente de adentro hacia afuera, y la antigua terminal fue demolida lentamente y reemplazada por nuevas secciones de la nueva terminal. El nuevo complejo terminal fue finalmente inaugurado el 16 de enero de 2006 por el Ministro Principal de Sarawak, Pehin Sri Haji Abdul Taib Mahmud , y el entonces Ministro de Transporte de Malasia , Dato' Sri Chan Kong Choy . Sin embargo, las obras completas de la terminal no finalizaron hasta abril de 2006. La nueva terminal consta de 12 plazas de aparcamiento para aviones en puente aéreo (4 plazas para aviones de fuselaje ancho como Airbus A330/A350/A380-800, Boeing 747/777 y 5 plazas para para aviones de fuselaje estrecho, principalmente Boeing 738/9 y A319/320), 4 plazas de estacionamiento remoto (para aviones turbohélice como Fokker 50, DHC-6-300/400 Twin Otter y ATR 72-500/600), más 3 nuevos Plazas de estacionamiento de aeronaves ubicadas en la sección de aviación general.
El Aeropuerto Internacional de Kuching recibió una renovación radical: la terminal se completó en 2006 y la ampliación de la pista y la calle de rodaje se completó por completo en 2008. [6] Las renovaciones tomaron prestadas muchas características de diseño del entonces nuevo aeropuerto de Kuala Lumpur (el Aeropuerto Internacional de KL se inauguró en 1998, reemplazando al superpoblado aeropuerto Subang-Sultan Abdul Aziz Shah), por lo que los dos tienen un aspecto similar. [6]
La renovación aumentó la superficie del edificio de la terminal a 46.000 metros cuadrados (500.000 pies cuadrados) y se completó 15 meses antes de lo previsto. El edificio de la terminal, completamente renovado, fue inaugurado oficialmente por el entonces Primer Ministro de Malasia, Tun Abdullah Ahmad Badawi , el lunes 17 de abril de 2006. El proyecto estuvo a cargo de Global Upline Sdn. Bhd. y costó unos 620.000.000 MYR (186.000.000 de dólares estadounidenses). Con esto, el aeropuerto es capaz de manejar aviones de fuselaje ancho como Boeing 747-400 y Airbus A380-800 (aunque con restricciones en la red de pistas y calles de rodaje).
Las obras completadas incluyeron movimientos de tierras sobre el nivel del suelo (AGL) y mejoras del pavimento, extensión de la longitud de la pista de 2454 metros a 3780 metros, ampliación de arcenes de 46 metros a 60 metros, extensión de la calle de rodaje paralela a una calle de rodaje paralela completa con interconexión/ calles de salida rápida, incluida la ampliación de los filetes y arcenes de las calles de rodaje a 30 metros. Las obras de la plataforma del lado aire incluyeron la construcción de una plataforma de carga, iluminación de alta intensidad y señalización. Las ayudas visuales y no visuales se actualizarán y/o reubicarán de acuerdo con el plan de mejora para dar servicio a la pista ampliada. Con nueve puertas, el aeropuerto tiene capacidad para seis aviones de fuselaje estrecho (como Boeing 737 y Airbus A320), tres aviones de fuselaje ancho y cuatro aviones turbohélice. Es de destacar que la puerta número 9 se construyó específicamente para las operaciones del Airbus A380-800. [7] [8]
El ex Ministro Principal de Sarawak, Pehin Sri Haji Abdul Taib Mahmud, desea atraer más aerolíneas extranjeras a KIA para desarrollar la industria turística de Sarawak. A la aerolínea de bajo coste de Singapur, Tiger Airways , se le había dado luz verde para prestar servicios en el aeropuerto internacional de Kuching (desde entonces, la aerolínea ha interrumpido el servicio a Kuching después de sólo unos años, al igual que su competidor más cercano, Jetstar Asia).
Desde 2006, Malaysia Airlines en el aeropuerto internacional de Kuching ha logrado hasta ahora una tasa de accidentes cero. [9]
El Gobierno de Sarawak está trabajando estrechamente con Malaysia Airlines (MAS) y AirAsia para racionalizar los vuelos de larga distancia. Sarawak espera utilizar Brunei y Singapur como puntos de entrada para mejorar las dos puertas de entrada predominantes: el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA) y el Aeropuerto Internacional de Kota Kinabalu (KKIA).
El gobierno de Sarawak planea crear una aerolínea boutique que será operada por Hornbill Skyways , una compañía aérea de propiedad estatal. Las operaciones de la aerolínea también se centrarían en un centro estratégico y el plan inicial es ofrecer vuelos directos desde Sarawak a Singapur, Kuala Lumpur, Yakarta, Bangkok y Hong Kong. [10]
La oficina central de Hornbill Skyways se encuentra en North Pan Hangar en el aeropuerto internacional de Kuching. [11]
El Aeropuerto Internacional de Kuching tiene dos lados de salas de reclamo de equipaje, uno es para vuelos nacionales (dentro de Sarawak ) mientras que el otro es para vuelos internacionales y vuelos fuera de Sarawak .
Como uno de los dos estados de Malasia que controla su propia autonomía de inmigración , Sarawak ejerce una regulación especial al llegar y salir de todos los aeropuertos de Sarawak, incluido Kuching. Todos los pasajeros que viajen con cualquier vuelo desde fuera de Sarawak (incluidos todos los vuelos desde Malasia Peninsular, Sabah, el Territorio Federal de Labuan y fuera de Malasia) deben pasar por el control de inmigración en el aeropuerto de primera entrada.
No hay autobuses urbanos disponibles. La estación de autobuses más cercana, la terminal de autobuses Kuching Sentral, se encuentra a 2 km. Se puede comprar un billete con cupón de taxi en el mostrador de cupones de taxi. [18] Los servicios de viajes compartidos proporcionados por Grab , Maxim y Gojo también están disponibles. [19]
El 26 de septiembre de 1938, el campo de aterrizaje de Kuching estaba situado en la séptima milla (Bukit Stabar)...
Una de sus fotografías muestra una gran multitud en la inauguración y jornada de puertas abiertas del aeropuerto de Kuching el 26 de septiembre de 1950.
