El Aeropuerto Internacional M. Graham Clark Downtown [1] [2] ( IATA : PLK , ICAO : KPLK , FAA LID : PLK ) es un aeropuerto de uso público propiedad del condado en el condado de Taney, Misuri , Estados Unidos. [2] Está ubicado a una milla náutica (2 km ) al sur del distrito comercial central de Branson, Misuri , [2] a una milla náutica (2 km) al noreste de Point Lookout, Misuri , [3] y a unos pocos metros al oeste del antiguo centro de la ciudad de Hollister, Misuri . Anteriormente se conocía como M. Graham Clark Field – Aeropuerto del condado de Taney . [3]
El aeropuerto M. Graham Clark Field fue desarrollado originalmente como un aeropuerto privado por el College of the Ozarks para su uso en su departamento de ciencias de la aviación, y originalmente estaba asociado oficialmente con el pueblo de Point Lookout, Missouri , un pequeño pueblo en un acantilado con vista al valle del río White que luego fue completamente comprado y abrumado por el desarrollo del college. El identificador del aeropuerto, PLK, se basó en el nombre de la ciudad oficialmente asociada con la instalación bajo una subvención federal a través de la cual el college desarrolló originalmente el aeropuerto.
El aeropuerto debe su nombre a M. Graham Clark, presidente de la universidad en el momento en que se construyó originalmente el aeropuerto.
El College of the Ozarks cerró su departamento de ciencias de la aviación en 2003. Poco después, el aeropuerto fue donado por la universidad al condado de Taney para que la comunidad de Branson y Hollister no perdiera su importante aeropuerto de aviación general.
A fines de los años 90, una entidad privada había firmado un contrato con la universidad para brindar servicios de aerolíneas comerciales a Clark Field, que daba servicio a Branson, pero la iniciativa fracasó y el edificio de la terminal, el edificio del departamento de bomberos y la rampa asociada se entregaron a la universidad. Actualmente, el aeropuerto no tiene ningún servicio de aerolíneas comerciales programado. Desde la inauguración del recién desarrollado Aeropuerto de Branson y la construcción de nuevas instalaciones de terminal en el Aeropuerto Nacional Springfield-Branson, no se espera que haya servicios de aerolíneas en Clark Field.
El aeropuerto recibió el nombre de una persona, M. Graham Clark, y el acuerdo de donación entre la universidad y el condado exige que el aeropuerto siempre se llame M. Graham Clark Field, aunque normalmente se lo conoce como Clark Field o simplemente como "Clark". El directorio oficial de instalaciones incluye el aeropuerto bajo el nombre de la ciudad con la que se asoció originalmente oficialmente, Point Lookout, por lo que algunos pilotos se refieren al aeropuerto como "Point Lookout". La carta seccional de Kansas City muestra el aeropuerto como "Clark–Taney County", pero en dos líneas, por lo que algunos pilotos se refieren a él como "Clark County". Algunos pilotos locales se refieren a él como "Taney County". Algunos pilotos transitorios que asocian el aeropuerto con la ciudad principal de Branson se refieren a él como "Branson", a pesar de la proximidad del recién construido aeropuerto de Branson, a unas ocho millas al sureste. Recientemente, se ha propuesto cambiar oficialmente el nombre del aeropuerto a "M. Graham Clark Branson Downtown Taney County Airport" como una estrategia de marketing para atraer parte del tráfico corporativo de bajo nivel del cercano Aeropuerto del Condado de Boone o del Aeropuerto de Branson. Aunque la junta del aeropuerto nunca ha adoptado la propuesta, muchos pilotos locales que presionan para que se realice el cambio se han estado refiriendo al aeropuerto como "Branson Downtown" o simplemente "Downtown". También se sabe que el uso de tantos nombres para el mismo aeropuerto ha causado confusión en la radio en un tráfico denso. No es inusual que el tráfico que se aproxima y hace una llamada inicial se refiera al aeropuerto como "Clark Point Lookout Branson Downtown Taney County..." en un intento de ser específico y usar un nombre más corto en las llamadas posteriores.
El Aeropuerto Internacional M. Graham Clark Downtown cubre un área de 40 acres (16 ha ) a una altura de 940 pies (287 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista designada 12/30 con una superficie de asfalto que mide 3738 por 100 pies (1139 x 30 m). Se publica una aproximación GPS y la pista cuenta con luces de pista de intensidad media (MIRL) y luces de identificación de extremo de pista (REIL) .
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2011, el aeropuerto tuvo 11.200 operaciones de aeronaves, un promedio de 30 por día: 96% aviación general , 4% taxi aéreo y <1% militar . En ese momento había 68 aeronaves basadas en este aeropuerto: 78% monomotor , 13% multimotor, 2% jet y 7% helicóptero . [2]
El FBO está a cargo de la Junta del Aeropuerto del Condado de Taney. Branson Aircraft Repair, LLC ofrece servicios de reparación. También se ofrecen vuelos chárter, excursiones y capacitación de vuelo.
Clark Field ha sido en ocasiones uno de los aeropuertos de aviación general más activos de la región. En su momento fue clasificado como el cuarto aeropuerto más activo por número de operaciones de aeronaves en el estado de Missouri, detrás del Aeropuerto Internacional Lambert-St. Louis , el Aeropuerto del Centro de Kansas City y el Aeropuerto Spirit of St. Louis , superando al Aeropuerto Internacional de Kansas City y al Aeropuerto Nacional Springfield-Branson . El aeropuerto presta servicios de operaciones de helicópteros. Además, hay un importante coleccionista de aviones antiguos en el campo y el campo es popular entre otros operadores que vuelan aviones sin radios. No hay torre de control, ya que es un campo sin control. No es raro que haya varios aviones en el patrón al mismo tiempo.
La dirección de los vientos predominantes suele ser del norte o del suroeste. La pista se construyó en dirección oeste-noroeste y este-sureste debido al terreno, lo que crea un viento cruzado predominante. Este "viento cruzado incorporado" se consideró un atributo deseado cuando el aeropuerto se utilizó para entrenar a los pilotos, lo que les permitió obtener una amplia capacitación en procedimientos de viento cruzado, aunque hubo varios accidentes relativamente menores por viento cruzado.
Alrededor del 10 de marzo de 2011, los números de pista en M. Graham Clark Field se cambiaron del 29/11 al 30/12. [3]
Este aeropuerto estuvo libre de accidentes fatales durante varias décadas, pero ha habido algunos accidentes fatales asociados con el campo en los últimos años, incluidos:
Otros incidentes en el aeropuerto incluyen: