El Aeropuerto de Los Altos ( español : Aeropuerto Los Altos , IATA : AAZ , OACI : MGQZ ), [3] también conocido como Aeropuerto de Quetzaltenango , sirve a la ciudad de Quetzaltenango , también conocida como "Xelajú" o "Xela", y al oeste de Guatemala . Es operado y administrado por la Dirección General de Aeronáutica Civil de Guatemala (DGAC). En 2016, el aeropuerto atendió a 2.937 pasajeros. [4]
El aeropuerto de Los Altos se encuentra en una cuenca elevada en el altiplano guatemalteco, en la parte noreste de la ciudad de Quetzaltenango. Hay una cadena montañosa a 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de la pista y terreno montañoso distante en todos los demás cuadrantes.
El primer aeropuerto fue construido en 1945 en La Esperanza y fue trasladado al sitio actual en 1955. Aviateca tenía vuelos diarios entre Xela y Ciudad de Guatemala , cobrando 25 quetzales en ese entonces. [ cita requerida ]
El aeropuerto ha sido objeto de obras de construcción como parte de un programa nacional de rehabilitación aeroportuaria. Sirviendo a la segunda ciudad más grande de Guatemala, el aeropuerto aspira a obtener estatus internacional, junto con el Aeropuerto Internacional La Aurora y el Aeropuerto Internacional Mundo Maya . La región espera beneficiarse económicamente de este nuevo aeropuerto. Hasta ahora, el aeropuerto más cercano a Quetzaltenango con conexiones aéreas regulares estaba a 200 km (120 mi) de distancia en la Ciudad de Guatemala. Hasta 2006, el aeródromo sólo tenía una pista de césped. No tenía un edificio terminal significativo y sólo un pequeño hangar. El tráfico aéreo era limitado debido a la falta de características para una operación segura. En septiembre de 2006 comenzaron las obras de construcción, [5] que incluyeron: ampliación, asfaltado, señalización e iluminación de la pista y calle de rodaje , construcción de un pequeño edificio terminal y plataforma para cuatro aeronaves, y construcción de un área de estacionamiento. [6]
Se ha instalado un centro de operaciones de emergencia en el aeropuerto con el fin de responder a futuros desastres como el huracán Stan . [7] La nueva pista fue inaugurada por el presidente Óscar Berger el 10 de enero de 2008.
Sin embargo, hubo críticas. Se descubrió que cuando Óscar Berger inauguró la pista en enero de 2008, las obras de construcción no habían terminado. Las marcas temporales de la pista eran para la ceremonia de apertura oficial y tuvieron que ser retiradas para aplicar el revestimiento final. [8] Se reveló que el edificio de la terminal era solo una casa pequeña, no un edificio terminal de estándares internacionales como se esperaba. La torre no se ha construido, por lo que la seguridad de las operaciones era cuestionable.
En 1992 Miguel Ángel Castro Conde padre e hijo construyeron un avión biplaza en Quetzaltenango, terminándolo en 2003 y bautizándolo "Quetzaltenango 1". Se dice que es el primer y único avión construido en Centroamérica . [9] [10] El 12 de mayo de 2003 se realizó el primer vuelo con una duración de 30 minutos, seguido de más pruebas.
El 1 de noviembre de 1998, un avión Douglas DC-3 (N3FY) con 18 tripulantes y pasajeros a bordo se estrelló en un terreno montañoso cerca del aeropuerto. La causa probable fue el mal tiempo durante la aproximación. Hubo 11 muertos. [11]
El 13 de octubre de 1999, un helicóptero privado Bell 206 (TG-AMA) se estrelló cerca de Quetzaltenango. Ambos ocupantes murieron. [12]
