El Aeropuerto de Ballarat (conocido oficialmente como Aeródromo de Ballarat ) ( OACI : YBLT ) está ubicado a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) al oeste [1] de Ballarat en el suburbio exterior de Mitchell Park , Victoria , Australia .
El entrenamiento de pilotos se ofreció por primera vez en Ballarat Common en 1914-15 por RG Carey con su Bleriot, quien más tarde trasladó sus operaciones a Port Melbourne. En mayo de 1929 se estableció un campo de aterrizaje en Ballarat Common en Wendouree, al norte de la línea ferroviaria adyacente al "Flax Mill Swamp". En 1930, este se había convertido en un aeródromo con licencia número 240 y en julio de 1930, se había firmado un contrato con C. Lundbrook and Sons para construir un hangar de hojalata capaz de albergar 3 Moth de ala plegable .
En 1939, se estaba preparando una parcela de tierra más grande en Ballarat Common, en Mitchell Park, como sitio para un nuevo aeródromo civil con licencia número 562.
En 1940, la nueva ubicación fue retomada por la Commonwealth de Australia y el 22 de abril de 1940 se estableció un aeródromo de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) conocido como Empire Air Training Scheme No 1 Wireless Air Gunners School (EATS 1 WAGS) en el Ballarat Showgrounds.
El hangar de hojalata del emplazamiento original del aeródromo se trasladó a la fábrica de lino Commonwealth Flax Mill, mientras que en el nuevo emplazamiento se levantaron cuatro hangares para Bellman y numerosas casetas "P" (para el personal). A mediados de 1940, la Escuela de Artilleros Aéreos Inalámbricos se trasladó al aeródromo. Durante su funcionamiento como WAGS, los operadores de radio se formaban principalmente en furgonetas y, a partir de mediados de 1941, en aviones de entrenamiento CAC Wackett .
El Wackett se utilizó hasta 1941 y, posteriormente, el Avro Anson hasta 1945. El Avro Anson era un avión bimotor, de color amarillo para fines de entrenamiento, que volaba sobre la región de Ballarat y el oeste de Victoria.
El nº 1 WAGS se disolvió el 31 de diciembre de 1945.
A diferencia de muchos otros sitios de EATS, la RAAF conservó el aeródromo como su Escuela de Radio hasta 1961. El entonces condado de Ballarat negoció con el Departamento del Interior para convertirse en el operador civil del aeródromo y buscó el mantenimiento en el sitio de los hangares y otras estructuras, pero la mayoría de las P Huts fueron vendidas por la Commonwealth. [2]
En 2006, se recomendó que el aeródromo se incluyera en el Registro del Patrimonio de Victoria debido a su capacidad para ilustrar el Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio en Victoria. El sitio se incluyó en el registro el 27 de julio de 2007. [3]
El aeródromo sigue cumpliendo una función importante en las operaciones de servicios de emergencia, operaciones civiles y entrenamiento de vuelo, y como alojamiento para muchos grupos y organizaciones comunitarias. El Museo de Aviación de Ballarat se encuentra en el aeropuerto, al igual que los Amigos del Museo Aéreo de Anson .
En diciembre de 2022 comenzaron las obras para ampliar la pista 18/36 a 1.800 m (5.900 pies). [4]
El aeródromo tuvo una breve carrera automovilística, que comenzó el Día de Australia en 1947, cuando celebró su primera reunión de carreras de autos. Las carreras regresaron en noviembre de 1950 y 1951, y finalmente para una carrera internacional de Fórmula Libre , el Trofeo Victoriano de 1961 , en febrero de 1961, a la que asistieron algunos equipos europeos de Fórmula Uno . Los pilotos de fábrica de BRM, Dan Gurney y Graham Hill, terminaron primero y segundo en la carrera principal, el Trofeo Victoria, con Ron Flockhart tercero en un Cooper . Famosamente, la noche anterior a la carrera, el auto de Gurney fue robado de su hangar y conducido hacia o escondido entre fardos de heno en la pista con daños mínimos. [5] [6]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
