El Aeropuerto Internacional de Rochester ( IATA : RST , ICAO : KRST , FAA LID : RST ) es un aeropuerto internacional ubicado a 11 km al sur del centro de Rochester en el condado de Olmsted , Minnesota . Es el segundo aeropuerto más transitado de Minnesota. Su nombre solía ser "Aeropuerto Municipal de Rochester", antes de agregar instalaciones de aduanas e inmigración específicamente para fines de Mayo Clinic en 1995. [4]
El aeropuerto cubre 2.400 acres (9,7 km 2 ) y tiene dos pistas de hormigón: la pista 13/31 de 9.034 pies × 150 pies (2.754 m × 46 m) y la pista 2/20 de 7.301 pies × 150 pies (2.225 m × 46 m). [3] [5]
Actualmente, el servicio de vuelos lo ofrecen American Airlines , Delta Air Lines y Sun Country Airlines (según la temporada). Sun Country Airlines también ofrece ocasionalmente vuelos chárter en Boeing 737. El aeropuerto cuenta con una gran terminal de carga de FedEx Express y una terminal de aviación general .
El aeropuerto original de Rochester fue fundado en 1928 por la Fundación Mayo para llevar pacientes a Mayo Clinic . Estaba en lo que ahora es el sureste de Rochester y ocupaba 285 acres (1,2 km2 ) . Al año siguiente se inauguró el "Aeropuerto de Rochester" y se fundó la Rochester Airport Company como subsidiaria de la Fundación Mayo. Northwest Airlines comenzó a operar Ford Trimotors a Rochester desde St. Paul . Rochester fue uno de los primeros destinos desde las Twin Cities en la historia de Northwest Airlines, detrás de Chicago , Winnipeg , Green Bay y Fargo .
En 1940, se pavimentaron las pistas y se adquirió más terreno, lo que elevó la superficie del aeropuerto a 370 acres (1,5 km2 ) . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo Aéreo del Ejército realizó operaciones de entrenamiento desde el aeropuerto. En 1945, la Fundación Mayo cedió el aeropuerto a la ciudad de Rochester, pero la Rochester Airport Company continuó operando el campo en virtud de un acuerdo con la ciudad. El aeropuerto pasó a llamarse Lobb Field en 1952. En 1960, se decidió reemplazar Lobb Field por un nuevo aeropuerto al suroeste de la ciudad porque no se podía ampliar para permitir la llegada de aviones de pasajeros más grandes y estaba demasiado cerca del área urbana de Rochester. El aeropuerto original de Rochester cerró en 1961.
En 1960, el Aeropuerto Municipal de Rochester abrió sus puertas en su ubicación actual, a 11 km (7 millas) al sur del centro de Rochester; en 1965, la pista 13 tenía 6400 pies y la pista 2, 4000 pies. Northwest y Braniff se mudaron al nuevo aeropuerto en 1960, pero los DC-3 de Ozark se quedaron en Lobb hasta 1961; North Central Airlines llegó en 1968 y Braniff se fue casi al mismo tiempo. Los primeros aviones a reacción fueron los Northwest 727 en 1965.
American Airlines comenzó a prestar servicios en el Aeropuerto Internacional O'Hare en 1988. En 1995 se añadió un puesto del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y se convirtió en el Aeropuerto Internacional de Rochester. Trans World Airlines operó vuelos a San Luis a principios de 2001, pero estas rutas se abandonaron muy pronto debido a la fusión con American Airlines . El 15 de septiembre de 2005, la pista principal se alargó de 7533 pies a 9034 pies después de un cierre de tres meses por renovaciones; se agregaron luces en la línea central de la pista y en la zona de aterrizaje. El cambio se realizó para permitir el paso de aviones de fuselaje ancho de gran tamaño, que habían sido sometidos a restricciones de peso al despegar.
En 1970, Imperial Airways ofreció un servicio regular de helicópteros al Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul . El 4 de diciembre de 1970, Imperial Airways anunció que cancelaría sus vuelos programados en helicóptero en Minnesota, incluido el de Minneapolis-St Paul a Rochester. [6]
En 2020, el aeropuerto recibió una subvención de la Ley CARES de 2.479.991 dólares . [7] [8]
Durante la semana del 1 de mayo de 2023, los trabajadores del aeropuerto trabajaron para cambiar el nombre de la pista 2/20 a 3/21. El cambio de nombre se debió a que el polo norte magnético se movió lo suficiente como para cambiar la orientación de la pista. [1]
El Aeropuerto Internacional de Rochester fue el lugar donde en 2009 se produjo un incidente que dejó a pasajeros varados en la pista durante seis horas y que fue noticia internacional y dio lugar a las primeras multas impuestas a compañías aéreas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos por dejar a pasajeros varados en una pista. [9]
En marzo de 2019, se anunciaron los planes para la construcción de una puerta adicional y un puente de embarque . La propuesta para la adición se produjo después de un gran aumento de pasajeros el año anterior y de la congestión. [10] En julio de 2019, la Comisión del Aeropuerto de Rochester comenzó a aceptar ofertas para el proyecto del puente de embarque. La comisión también discutió la repavimentación de partes de la pista 02/20, así como opciones adicionales para comer y comprar en la terminal. [11] A fines de julio de 2019, el aeropuerto recibió $3.3 millones en subvenciones federales para mejoras, incluido el proyecto del puente de embarque y la reconstrucción de la pista. [12]
En febrero de 2020, el aeropuerto recibió 750.000 dólares del Departamento de Transporte de los Estados Unidos para atraer nuevos servicios, y el objetivo declarado de la subvención federal era "garantía de ingresos y programa de marketing para atraer nuevos servicios a Denver en United Airlines". [13] Los directores del aeropuerto señalaron que la subvención aún no garantiza el nuevo destino y tampoco excluye otros posibles destinos. En agosto de 2022, el aeropuerto recibió otros 850.000 dólares en una subvención federal para aeropuertos. Esta nueva subvención permite posibles vuelos a Dallas en American Airlines . [14]
Los directores del aeropuerto están tratando de conseguir más servicios en Rochester. Los directores se han puesto en contacto con dos de las aerolíneas proveedoras, American y Delta, para añadir más destinos, y también se han puesto en contacto con United y Frontier , para traer nuevos destinos sin escalas. [15] El 26 de febrero de 2017, United anunció que añadiría tres vuelos diarios a Chicago-O'Hare a partir del 8 de junio. El nuevo vuelo iba a competir con el servicio existente de American Airlines . [16] Más tarde, United añadió un servicio a Denver, pero estos servicios resultaron infructuosos a raíz de la pandemia de COVID-19 y se interrumpieron a finales de 2021 cuando United abandonó por completo el mercado de Rochester. [17]
En agosto de 2012, apenas unos días después de que Allegiant Air anunciara vuelos entre Rochester y Phoenix (Allegiant Air desde entonces abandonó por completo su servicio a Rochester), el Departamento de Transporte de los Estados Unidos le dio al aeropuerto 500.000 dólares y la ciudad de Rochester le dio al aeropuerto 250.000 dólares para ayudar a reclutar más aerolíneas y destinos sin escalas. [18]
El 31 de mayo de 2018, Elite Airways anunció que lanzaría un servicio directo a Phoenix, Arizona y St. Augustine, Florida , a partir de julio de 2018. Este servicio debía permitir que el personal, los pacientes y las familias de Mayo Clinic se trasladaran fácilmente de ida y vuelta entre la sede de Mayo en Rochester y sus otras instalaciones principales en las áreas metropolitanas de Phoenix y Jacksonville . [19] Finalizaron el servicio el 22 de agosto de 2018, citando bajas reservas.
Rochester Aviation es la terminal de aviación general del aeropuerto. Es propiedad de Hiawatha Aviation, Inc. y está operada por esta empresa. La terminal ofrece servicios de línea, servicios de reabastecimiento de combustible y atiende principalmente a la aviación comercial. El 1 de abril de 2006, la propiedad de Rochester Aviation pasó a manos de Regent Aviation de St. Paul. En noviembre de 2007, Regent Aviation vendió a su vez su participación en la propiedad de la terminal de aviación general de Rochester a Signature Flight Support , un proveedor de operadores de base fija a nivel mundial. El alquiler de aeronaves y la instrucción de vuelo en RST están disponibles a través de Great Planes Aviation, y varias aeronaves brindan instrucción de vuelo con un grupo de instructores de vuelo certificados . El aeropuerto también alberga el Southeastern Minnesota Flying Club, que ha estado presente tanto en RST como en su predecesor Lobb Field durante más de 50 años.
Se puede acceder al Aeropuerto Internacional de Rochester desde el centro de la ciudad en taxi por 30 dólares o en autobús lanzadera por 15 dólares. Rochester Yellow Cab, Rochester Taxi y Med-City Taxi prestan servicios en el aeropuerto tanto con taxis como con autobús lanzadera. También se encuentran disponibles Uber, Lyft y otras aplicaciones de viajes compartidos. También se encuentra disponible el transporte terrestre desde y hacia el aeropuerto MSP. El transporte público de Rochester no presta servicios en el aeropuerto.
