El Aeropuerto Internacional de Banja Luka ( IATA : BNX , ICAO : LQBK ), también conocido como Aeropuerto de Mahovljani , por el pueblo cercano del mismo nombre, es un aeropuerto ubicado a 18 km (11 mi) al noreste de la estación de tren [3] en la ciudad de Banja Luka , la segunda ciudad más grande de Bosnia y Herzegovina . El aeropuerto es administrado por la empresa estatal "Aerodromi Republike Srpske".
El Aeropuerto Internacional de Banja Luka comenzó a construirse en 1976. De acuerdo con los planes de desarrollo, se construyeron capacidades que definieron a Banja Luka como un aeropuerto de importancia secundaria, restringido al tráfico aéreo nacional en el territorio de la República Federativa Socialista de Yugoslavia . Después de la Guerra de Bosnia , se estableció la República Srpska con Banja Luka como capital de facto. Eso le dio al Aeropuerto de Banja Luka una nueva importancia y un papel completamente diferente. El Aeropuerto Internacional de Banja Luka se abrió al tráfico aéreo civil el 18 de noviembre de 1997. De 1999 a 2003, el aeropuerto sirvió como el centro principal de Air Srpska , que era la aerolínea de bandera oficial de la República Srpska. La compañía fue fundada por Jat Airways y el Gobierno de la República Srpska . La compañía cesó todas sus operaciones en 2003 después del aumento de la deuda y la retirada de Jat Airways de la sociedad. Existían planes para que Sky Srpska , una aerolínea estatal fundada en 2007, iniciara vuelos, sin embargo, la aerolínea, que nunca tuvo ningún avión, fue cerrada en 2013. Las instalaciones del aeropuerto fueron mejoradas considerablemente en 2002 y 2003, antes de la visita del Papa Juan Pablo II a Banja Luka en junio de 2003.
El 15 de diciembre de 2010, para celebrar la abolición de los requisitos de visado para los ciudadanos bosnios que viajan a los países del Espacio Schengen , se organizó un vuelo chárter simbólico desde Banja Luka a Bruselas . En 2011, el aeropuerto de Banja Luka gestionó 8.367 pasajeros, un aumento del 74% en comparación con 2010. A lo largo de los años, el aeropuerto ha tenido vuelos que conectan Banja Luka con Atenas , Belgrado , Copenhague , Frankfurt , Liubliana , Salzburgo , Tivat y Viena , en parte gracias a Air Srpska , que era una aerolínea con base en el aeropuerto. Austrian Airlines y Montenegro Airlines prestaron servicios en Banja Luka a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 desde sus respectivas bases en Viena y Tivat. Desde que Air Srpska cesó sus operaciones, el Gobierno de la República Srpska ha tratado de atraer nuevas aerolíneas para volar a Banja Luka a través de diversos subsidios . Los vuelos subvencionados incluyeron los vuelos de Jat Airways a Belgrado entre noviembre de 2007 y diciembre de 2009, operados con ATR 72 , los vuelos de Austrojet a Salzburgo y Tivat entre julio y diciembre de 2008, operados 3 veces por semana con Dash 8-100 , y los vuelos de Adria Airways a Liubliana entre julio de 2010 y noviembre de 2011, operados 4 veces por semana con CRJ 200. B &H Airlines operó vuelos a Zúrich durante muchos años hasta que la aerolínea cerró en junio de 2015. BH Airlines operó vuelos chárter estacionales a Tivat en Montenegro .
El número de pasajeros se duplicó con creces en 2014, cuando Air Serbia reanudó sus vuelos a Belgrado , pero sufrió en 2015 debido a la quiebra de BH Airlines y la suspensión de la ruta de Zúrich. El propietario del aeropuerto de Banja Luka, el Gobierno de la República Srpska, subvenciona los vuelos de Air Serbia a Belgrado. [4] En abril de 2018, Ryanair anunció que iniciaría su primer vuelo desde Banja Luka (y Bosnia en su conjunto) con servicios dos veces por semana a Bruselas Charleroi y Memmingen, mientras que en mayo añadió Estocolmo Skavsta y, en diciembre, Berlín-Schönefeld a su lista de nuevas rutas. Los vuelos comenzaron en octubre de 2018. En total, la aerolínea esperaba 100.000 pasajeros en 2019. [5] En abril de 2021, Wizz Air anunció su llegada y lanzamiento de cinco rutas desde Banja Luka a Dortmund, Basilea/Mulhouse, Eindhoven, Malmö y Estocolmo Skavsta. [6]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares hacia y desde Banja Luka: [7]
El aeropuerto se construyó en la zona de los municipios de Laktaši y Gradiška , en el amplio valle del río Vrbas que se extiende hasta Lijevče . Está conectado con la nueva autopista Banja Luka – Gradiška.
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