El Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka Kona en Keāhole ( IATA : KOA , OACI : PHKO , FAA LID : KOA ) es el principal aeropuerto de la isla de Hawái , ubicado en Kailua-Kona , Hawái , Estados Unidos. [3] El aeropuerto sirve a la isla de Hawai'i de sotavento (occidental) , incluidos los centros turísticos en Kona del Norte y Kohala del Sur . Es uno de los dos aeropuertos internacionales que sirven a la isla de Hawai, el otro es el Aeropuerto Internacional de Hilo en el lado de barlovento (este).
Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la Administración Federal de Aviación para 2021-2025, en el que se clasifica como una instalación de servicio comercial primario de pequeño centro. [4]
Gran parte de la pista está construida sobre un flujo de lava relativamente reciente: el flujo Huʻehuʻe de 1801 de Hualālai . Este flujo extendió la costa aproximadamente 1,6 km (1 mi), agregando unos 4 km 2 (1,5 millas cuadradas) de tierra a la isla [5] y creando Keāhole Point . El aeropuerto abrió sus puertas el 1 de julio de 1970, con una única pista de 6.500 pies (2,0 km); la pista de aterrizaje más pequeña anterior se convirtió en el área recreativa estatal del antiguo aeropuerto de Kona .
Los equipos de construcción de Bechtel Corporation utilizaron tres millones de libras de dinamita para aplanar el flujo de lava plagado de tubos de lava en 13 meses.
En su primer año completo, 515.378 pasajeros pasaron por las nuevas terminales al aire libre de estilo tropical.
El aeropuerto ha tenido varios nombres a lo largo de su vida.
En el momento de su apertura en 1970, recibió el nombre de Aeropuerto Ke-āhole , por su ubicación geográfica, Keāhole Point , que a su vez lleva el nombre del pez ʻāhole que se encuentra en la zona. [6] [7]
En 1993, el aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Keāhole-Kona , en honor a la cercana ciudad turística de Kona. [8] En 1997, el nombre de Kona se enfatizó aún más cuando el aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto Internacional de Kona en Keāhole .
El 8 de enero de 2017, el aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka Kona en Keāhole en honor al astronauta Ellison Onizuka , que nació y creció en Kona y murió en el desastre del transbordador espacial Challenger . [9]
Antes de la construcción del nuevo aeropuerto en 1970, el turismo se centraba en la ciudad de Hilo en el lado este de la Isla Grande. Los turistas que visitaban Kona y el lado occidental de la isla normalmente volaban al aeropuerto de Hilo y tenían que recorrer casi dos horas en coche a través de la isla. La falta de un aeropuerto importante se volvió especialmente problemática cuando comenzaron a abrirse grandes complejos turísticos en Kona alrededor de 1968. [10] [11]
Cuando se inauguró el aeropuerto, ayudó a acelerar el cambio del turismo del este de Hawái al oeste de Hawái. El turismo en Hilo ya se había visto afectado cuando un tsunami destruyó todos los hoteles costeros en 1960. [12]
El alcance total del impacto del aeropuerto y el cambio en el turismo se puede ver en el Plan Estratégico de la Isla de Hawái para 2006 a 2015. En 2005, el porcentaje de alojamiento en el lado oeste de la isla aumentó al 86% del total. En 2005, sólo cuatro hoteles modestos seguían prestando servicios en el lado este de la Isla Grande, tres de ellos databan de la década de 1960. [13]
El turismo ha ayudado a impulsar el crecimiento demográfico general del condado de Hawaii. Entre 1990 y 2010, la población aumentó un 48%. [14]
Aloha Airlines y Hawaiian Airlines fueron las principales compañías aéreas a principios y mediados de la década de 1970 para vuelos entre islas desde Honolulu en Oahu , Kahului en Maui y Lihue en Kauai ; Aloha operaba aviones Boeing 737-200 y Hawaiian McDonnell Douglas DC-9. -30 aviones en este momento. [15] [16] [17] A finales de la década de 1970, Hawaiian operaba aviones McDonnell Douglas DC-9-50 más grandes en sus vuelos entre islas. [18]
A principios de 1985, United Airlines operaba un servicio sin escalas en el aeropuerto desde Los Ángeles y San Francisco con aviones Douglas DC-8-71 y McDonnell Douglas DC-10 de fuselaje ancho . [19]
En 1991, se inauguró en el aeropuerto un pequeño museo, el Centro Espacial Astronauta Ellison S. Onizuka. Las exhibiciones incluían una muestra de suelo lunar, un traje espacial del Apolo 13 y artículos personales de Onizuka. [20] [21]
En 1994, la pista del aeropuerto se amplió a 11.000 pies (3.400 m), la segunda más larga de las islas hawaianas después de Honolulu . Las pistas más largas permitieron que aviones mucho más grandes utilizaran el aeropuerto, permitiendo vuelos sin escalas entre Kona y Tokio o destinos en los Estados Unidos más allá de los centros de la costa oeste.
Japan Airlines (JAL) inició un vuelo Kona-Tokio en 1996. La ruta estuvo suspendida entre 2010 y septiembre de 2017 dejando a la isla con un solo vuelo internacional programado (a Vancouver) por un tiempo. [22] Hawaiian Airlines presentó una solicitud ante el Departamento de Transporte de EE. UU. ( USDOT ) para vuelos sin escalas desde Kona al aeropuerto Haneda de Tokio , para restablecer el enlace entre las dos ciudades después de que JAL finalizara los vuelos al aeropuerto de Narita en 2010. [23] El USDOT rechazó la solicitud de la aerolínea a favor de los vuelos de Delta de Seattle a Haneda a pesar del apoyo de los residentes del oeste de Hawaii. [24] El 23 de octubre de 2013, Hawaiian Airlines anunció que volvería a solicitar al USDOT vuelos sin escalas Kona-Haneda un año después de que su solicitud para volar esa ruta fuera rechazada. [25] El 8 de julio de 2016, Hawaiian Airlines anunció que los vuelos sin escalas Kona-Haneda comenzarían el 20 de diciembre de 2016, después de que el USDOT les adjudicara la ruta en mayo. [26] La reanudación del servicio diario de Tokio por parte de JAL en 2017 generó 900 puestos de trabajo y 8,58 millones de dólares en ingresos fiscales para la Isla Grande durante su primer año, según la Autoridad de Turismo de Hawái. [27] El servicio de Tokio tanto en Hawaiian como en JAL se suspendió durante la pandemia de COVID-19 , tiempo durante el cual se construyó una nueva instalación de llegadas internacionales en Kona; JAL reanudó su ruta Narita-Kona en agosto de 2022. [28]
En marzo de 2017 se inició un proyecto de modernización para combinar las dos terminales separadas del aeropuerto en un área de terminal. El programa permitió que el aeropuerto tuviera un área central de control de seguridad y también permitió a los pasajeros utilizar las áreas de compras y restaurantes en cualquiera de las terminales. Para permitir la expansión, el Centro Espacial Onizuka se cerró en marzo de 2016 y el aeropuerto pasó a llamarse Onizuka en enero de 2017.
El Aeropuerto Internacional Ellison Onizuka Kona en Keāhole cubre 2700 acres (1100 ha) a una altura de 47 pies (14 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista de asfalto, 17/35, 11.000 por 150 pies (3.353 x 46 m). [1] [29]
En el año que finalizó el 30 de noviembre de 2021, el aeropuerto tuvo 87.770 operaciones de aeronaves, un promedio de 240 por día: 51% aviación general , 30% comercial regular , 12% taxi aéreo y 7% militar . En marzo de 2022, había 56 aviones con base en este aeropuerto; 26 monomotores, 8 multimotores, 18 helicópteros y 4 ultraligeros . [1]
Las instalaciones del gobierno estatal de Hawái operan una pista y un complejo terminal de edificios de un solo piso a lo largo del borde este del aeródromo para pasajeros, carga y correo aéreos, apoyo aeroportuario y aviación general. Las operaciones del aeropuerto están bajo la responsabilidad del Departamento de Transporte del Estado de Hawaii .
La instalación comercial para pasajeros es un conjunto de estructuras laberínticas, al aire libre, de estilo tropical, divididas en tres terminales: la Terminal 1 incluye las puertas 1 a 5, la Terminal 2 incluye las puertas 6 a 10 y la Terminal 3 alberga vuelos de pasajeros más pequeños. Kona International es el único aeropuerto importante que queda en las islas hawaianas donde los pasajeros abordan utilizando escaleras o rampas móviles, en lugar de puentes de acceso más modernos . A pesar de las instalaciones menos modernas, Kona es utilizada por grandes aviones de pasajeros, incluidos el Airbus A321 y el A330 [30] junto con el Boeing 717 , 737 , 757 , 767 y 777 .
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Kona en Wikimedia Commons