British Airways Helicopters fue una aerolínea de helicópteros británica desde 1964 hasta 1986.
A partir de 1947, British European Airways (BEA) puso en funcionamiento una unidad experimental de helicópteros. Inicialmente, operó una flota de cinco helicópteros de origen estadounidense: tres Sikorsky S-51 y dos Bell 47. [ cita requerida ]
La unidad operó servicios de correo programados en East Anglia durante 1948 utilizando sus Westland-Sikorsky S51 . Un servicio de pasajeros programado se operó durante 1950 entre Cardiff ( Pengam Moors ), Wrexham y Liverpool ( Speke ), también utilizando los S-51. En junio de 1951, BEA introdujo servicios de helicópteros entre el aeródromo de Northolt , la estación de Hay Mills Rotor en Birmingham y Londres Heathrow , operados por un par de S51. [1] [2] Estos servicios fueron seguidos en 1954 por un servicio de pasajeros entre el aeropuerto de Southampton Eastleigh , Heathrow y Northolt, operado por helicópteros Westland Whirlwind . [3] El servicio de pasajeros de 1955 se realizó entre Birmingham, Heathrow y el aeropuerto de Gatwick , con Bristol 171 alquilados. [ cita requerida ]
En 1964 se formó una compañía independiente con el nombre de BEA Helicopters Limited y operó el primer servicio entre Penzance y las islas Sorlingas el 1 de mayo de 1964 con un Sikorsky S-61 . Posteriormente, la aerolínea se expandió a vuelos de apoyo petrolero en alta mar a partir de julio de 1965. Las operaciones desde Aberdeen comenzaron en julio de 1967 y en 1971 desde Sumburgh . Con el cambio de nombre de la matriz el 31 de marzo de 1974, la aerolínea pasó a llamarse British Airways Helicopters. En 1981, la aerolínea compró seis Boeing Vertol BV-234 Chinook para utilizarlos en los vuelos de apoyo petrolero en alta mar.
La empresa participó en la creación del servicio de transporte en helicóptero de alta frecuencia Airlink entre los aeropuertos de Gatwick y Heathrow en 1978. Era responsable de la ingeniería y el mantenimiento del helicóptero propiedad de BAA y de proporcionar la tripulación de vuelo. La tripulación de cabina era de British Caledonian, al igual que el servicio de asistencia a los pasajeros en Gatwick. El servicio de asistencia a Heathrow estaba a cargo de British Airways. [4]
En 1986, British Airways vendió la aerolínea a Maxwell Aviation de Robert Maxwell y la rebautizó como British International Helicopters . La compañía sucesora siguió operando la ruta de Penzance a las islas Sorlingas cuarenta años después de su primera programación, hasta que se canceló en 2012.
En la primera película de los Beatles, A Hard Day's Night , se ve al grupo alejándose del lugar del concierto al final de la película en el BEA Westland Whirlwind, G-ANFH. La misma aeronave apareció en la película de 1960, The Murderers y en la película de Oliver Reed de 1963 , The Damned . [3]
