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Resort Airlines fue una inusual aerolínea internacional regular de los Estados Unidos certificada en 1949 por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), la agencia federal ahora extinta que, en ese momento, regulaba estrictamente casi todo el transporte aéreo comercial en los Estados Unidos. La autoridad programada de Resort se limitaba a ofrecer viajes guiados con todos los gastos pagos a destinos extranjeros cercanos (por ejemplo, el Caribe), conocidos como cruceros aéreos. Resort podía ofrecer un servicio chárter convencional, pero ningún otro servicio programado. El mercado de cruceros aéreos era limitado y bastante poco rentable, por lo que la gran mayoría del negocio de Resort eran chárteres, y durante varios años, solo chárteres. En ese momento, EE. UU. no tenía transportistas chárter puros, sino más bien transportistas aéreos complementarios (conocidos, hasta 1955, como transportistas aéreos irregulares), que en ese momento tenían una capacidad limitada para ofrecer servicios programados. Dado que Resort era funcionalmente un transportista chárter puro, tenía en algunos aspectos el certificado más restrictivo en la industria aérea estadounidense. La aerolínea cesó sus operaciones en 1960, momento en el que intentó vender su certificado a Trans Caribbean Airways . Pero en 1961 la CAB rechazó el acuerdo y revocó el certificado del transportista moribundo.
Resort se conoce a veces como una aerolínea complementaria o irregular. Durante un breve período fue una aerolínea irregular antes de la certificación de la CAB, pero a partir de 1949 la CAB la reguló como una aerolínea regular, aunque fuera una aerolínea poco habitual. El término "complementaria" se creó en 1955, por lo que Resort nunca fue una aerolínea complementaria.
Resort fue fundada el 11 de septiembre de 1945 por Lewis C. Burwell Jr., un ex teniente coronel de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. , [4] como una corporación de Carolina del Norte con sede en Pinehurst, originalmente enfocada en poseer aeropuertos. [5] Para noviembre, Resort había comprado el aeródromo militar Knollwood en Pinehurst, rebautizándolo como Aeropuerto Pinehurst-Southern Pines . [6] Para diciembre, Resort ofrecía vuelos en aviones ligeros al público. [7] Para junio de 1946, Resort ofrecía un servicio desde Nueva York a Miami, pero también experimentaba con cruceros aéreos. Por ejemplo, ofrecía un recorrido de 16 días por los Estados Unidos y de regreso desde la ciudad de Nueva York, con todos los gastos pagos, incluidas 12 escalas, por $785 (más de $12,500 en dólares de 2024) en un Douglas DC-3 de 20 asientos . [8]
En noviembre de 1946, Resort había solicitado a la CAB autorización para ofrecer cruceros aéreos desde ciudades del norte de Estados Unidos hasta el Caribe y América Latina. [9] Mientras la CAB deliberaba, Resort continuó ofreciendo cruceros aéreos bajo una exención de la CAB. [10] La CAB rechazó la solicitud, pero como implicaba viajes al extranjero, según la ley en ese momento, el presidente de los EE. UU. tenía la última palabra y al presidente Harry S. Truman le gustó la idea, viéndola como algo bueno para la política exterior de Estados Unidos. Anuló la CAB y la solicitud de Resort fue aprobada en junio de 1949 para ofrecer cruceros aéreos a puntos en Canadá, el Caribe, América Central y del Norte de Sudamérica y México por un período de cinco años. [11] Sin embargo, la CAB tuvo la última palabra sobre una solicitud paralela para ofrecer cruceros aéreos a nivel nacional y la rechazó. [12] El certificado programado reemplazó la "carta de registro" de Resort, recibida de la CAB en 1947, que la CAB proporcionó a las aerolíneas irregulares en lugar de un certificado. [13]
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Resort recibió su certificado de vuelos programados en agosto de 1949, pero los vuelos de crucero aéreo no comenzaron hasta 1951. En septiembre de 1950, la propiedad y la administración cambiaron, y la compañía pasó a estar controlada por Fiduciary Counsel, Inc., un administrador de fondos controlado por Clinton Davidson. [14] [15] En 1951, la CAB inició una investigación sobre las actividades de Resort. Los competidores cuestionaron si Resort podía ofrecer vuelos chárter y cualquier otro tipo de servicio programado. La respuesta, emitida en 1952, fue sí a los vuelos chárter, no al servicio programado fuera del vuelo de crucero aéreo. [16] En ese momento, las aerolíneas irregulares (el estatus de Resort antes de que fuera certificada) tenían una flexibilidad sustancial para ofrecer vuelos chárter y una cierta cantidad mal definida de servicio "con boleto individual" (es decir, programado), siempre que fuera "irregular" (estandarizado a 10 vuelos por mes en cualquier par de ciudades en 1955). [17] Resort perdió esta flexibilidad al convertirse en una aerolínea programada. Desde el punto de vista operativo, la CAB (y su alter ego operativo, la Administración de Aeronáutica Civil , predecesora de la Administración Federal de Aviación ) permitió a Resort continuar siguiendo las regulaciones operativas que se aplicaban a los transportistas irregulares (y luego complementarios) en lugar de las que debían seguir los transportistas regulares. [18]
Mientras tanto, los cruceros aéreos, bajo un certificado programado, eran profundamente poco rentables. Resort calculó que desde 1951 hasta septiembre de 1955, tuvo ingresos totales relacionados con cruceros aéreos de $0,95 millones, sobre los cuales tuvo una pérdida operativa de $1,68 millones, o un margen operativo de -176%. [19] Algunos de los problemas incluyeron la obtención de derechos de operación extranjeros. El hecho de que la CAB le diera a Resort el derecho a volar no significaba que los gobiernos extranjeros lo hicieran. Resort pasó por varios cambios de gestión y en 1954 cambió su base operativa de Nueva York a Miami (a través de la cual transitaban todos los vuelos), voló todos los negocios de cruceros aéreos con aviones de cuatro motores (ver Flota) y volvió a comprometerse con el negocio de cruceros aéreos. Los resultados de 1954 fueron los peores hasta ahora y Resort terminó los cruceros aéreos en agosto de 1955. [20] No obstante, Resort solicitó la renovación de su certificado, que la CAB le concedió por otros cinco años en abril de 1957, incluida la reducción del número requerido de escalas en el extranjero para permitir viajes más cortos. [21]
Resort anunciaba sus viajes como una "fiesta en casa voladora" (ver la imagen de arriba). Los pasajeros se presentaban entre sí al principio, un guía los acompañaba y se ocupaba de todos los detalles, todo (todas las comidas, entretenimiento, excursiones) estaba incluido en el precio, excepto la lavandería y las compras personales. Un viaje típico duraba dos semanas, pero podía durar tan solo tres días o hasta tres semanas. El guía se quedaba con el grupo, el avión seguía su camino y otro avión llegaba más tarde para recoger a los pasajeros y llevarlos a la siguiente parada. [22] Los enlaces externos tienen un video de un diario de viaje de Resort Airlines sobre el concepto de 1952.
Durante toda su trayectoria como aerolínea regular, los vuelos chárter fueron, con diferencia, la mayor parte de sus ingresos y, en los últimos años, a menudo la única fuente de ingresos de Resort. En los primeros años, los vuelos chárter comprendían los movimientos de pasajeros militares y trabajadores agrícolas migrantes desde el Caribe hasta el Medio Oeste de los EE. UU. [20] En 1954, Resort obtuvo una parte del contrato de carga nacional Logair del Comando de Material Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos [24] y en 1956 obtuvo la mayor parte del mismo, por un valor de 5 millones de dólares para el año fiscal del gobierno, volando ocho cargueros DC-4 (los otros tres contratistas se dividieron 33 C-46 entre ellos). [25] Como muestra el registro financiero, Resort tuvo, de hecho, éxito en el negocio de los vuelos chárter en sus últimos años. En 1958, Resort se refirió a sí mismo como el mayor transportista contratado de carga aérea militar del país. [26]
Resort solicitó a la CAB la suspensión del servicio en junio de 1960, alegando que Cuba (ahora después de la Revolución Cubana ), Jamaica y las Bahamas le negaban los derechos de aterrizaje. La CAB observó que la pequeña cantidad de servicios programados desde la renovación del certificado de 1957 planteaba dudas sobre la viabilidad del certificado de Resort y le ordenó que reanudara el servicio programado en un plazo de 90 días o se arriesgara a perder la certificación. [27] La suspensión coincidió con:
En virtud de los términos de la renovación de su certificado de 1957, Resort debía reanudar sus vuelos regulares en el plazo de un año. No lo hizo, obtuvo una prórroga de un año de la CAB, [30] intentó un servicio de crucero aéreo "simbólico" [31] en 1959 transportando un total de 159 pasajeros, y luego operó en virtud de una serie de prórrogas temporales con la CAB hasta la suspensión mencionada anteriormente. [30] La CAB señaló que desde el 30 de junio de 1960 la principal fuente de ingresos de Resort era el arrendamiento de tres DC-4 a World Airways , [32] uno de los ganadores del Logair de 1960, [28] con una docena o dos de personas en la oficina "manejando la casa". [32]
La TCA propuso que el negocio de Resort se llevara a cabo en el avión DC-6 de la TCA, con una división entre las personas que viajaban en avión y las que viajaban en avión convencional. [33] Resort siempre había mantenido que estaba generando nuevos negocios, no desviando pasajeros de las aerolíneas regulares. La CAB consideró que la propuesta de la TCA socavaba este razonamiento, [34] pero también posiblemente beneficiaba a la TCA en términos de su capacidad para aprovechar la autoridad de certificación de Resort para expandir el negocio convencional de la TCA. [35] Además, la CAB señaló que Resort tenía un buen balance y su negativa a continuar con el negocio regular reflejaba una falta fundamental de fe en el modelo de negocio. [36] El 31 de agosto de 1961, la CAB rechazó la fusión y revocó el certificado de Resort, [37] que entró en vigor el 10 de octubre de 1961. [38] Sin embargo, Resort no informó ingresos por transporte después del 30 de junio de 1960, [39] el día en que finalizó su contrato con Logair (el año fiscal del gobierno de EE. UU. que terminaba el 30 de junio), lo que permite inferir que el último día de operaciones de Resort fue el 30 de junio de 1960.
En ocasiones, Resort Airlines se menciona como una aerolínea complementaria o similar en material histórico, incluso en algunos de gran calidad como la colección de fotografías de aeronaves históricas de Ed Coates, [40] Yesterday's Airlines [41] y la World Airline Historical Society. [42] Sin embargo, Resort Airlines fue una aerolínea regular durante todos los años de su existencia, salvo cuatro. Además, dado que la CAB recién acuñó el término "complementaria" en 1955, [43] Resort nunca fue una aerolínea complementaria.
Noviembre de 1946: [9]
Mayo de 1953: [14]
Marzo de 1959: [44]
En algún momento, Resort también controló dos Lockheed L-1049H Super Constellations , pero no está claro con qué frecuencia la aerolínea los operó. En 1957, la CAB aprobó un contrato de arrendamiento a Hughes Tool Company (en ese entonces matriz de Trans World Airlines ) para estos aviones. [45] Ver enlaces externos para ver fotos de estos aviones con la librea de Resort.
A partir de junio de 1953, los puntos de origen del tour fueron los siguientes: [46]
Los siguientes fueron los destinos turísticos:
