Lulutai Airlines es una aerolínea de Tonga que opera vuelos nacionales dentro de Tonga . Comenzó a operar el 24 de septiembre de 2020, después del colapso de la única aerolínea nacional de Tonga, Real Tonga . [1] [4]
Lulutai Airlines comenzó a volar en septiembre de 2020, tras la desaparición de Real Tonga a principios de ese año, que dejó a Tonga sin servicio aéreo nacional. Real Tonga había luchado por ser financieramente viable desde su creación en 2013. La COVID-19 agravó esa situación y los 500.000 dólares en daños causados por un accidente con un pájaro en Vava'u en mayo de 2020 en el que estuvo involucrado el Saab 340 obligaron a la aerolínea a cerrar. Poco después, el propietario del Saab, Montrose Global, canceló el contrato de arrendamiento y transfirió el avión a Lulutai Airlines en régimen de arrendamiento sin tripulación. El gobierno de Tonga es propietario del avión Y12 después de que China se lo regalara. [ cita requerida ]
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Lulutai Airlines, propiedad del gobierno de Tonga, proporciona una conectividad muy necesaria entre las islas de Tonga. La aerolínea tiene una flota de solo dos aviones, un Saab 340 (A3-PUA) y un Harbin Y-12 de 12 plazas que anteriormente volaba para la ahora desaparecida Real Tonga. [ cita requerida ]
Lulutai Airlines conecta el aeropuerto principal de Tonga en Tongatapu (cerca de la capital Nukuʻalofa ) con Vava'u , Ha'apai , Niuafo'ou y Niuatoputapu . Según el sitio web de la aerolínea, está planeando ofrecer un servicio internacional a Fiji , Niue y Nueva Zelanda en el futuro, sin embargo, no proporcionó fechas de lanzamiento esperadas. [5]
El 17 de enero de 2023, Lulutai Airlines envió un aviso público urgente: "Lamentamos informar al público que nuestro avión Saab debe realizar trabajos de mantenimiento urgentes y, por lo tanto, no podrá realizar vuelos a partir del martes 17 de enero de 2023". [6] "Aunque nuestro otro avión, el Y12, todavía está volando, le pedimos su comprensión y cooperación, ya que priorizamos a los pasajeros que viajan por razones médicas y a los pasajeros que viajan para conectar con vuelos internacionales". Una vez más, pedimos disculpas por las molestias ocasionadas, pero la seguridad de los viajes aéreos es nuestra consideración más importante". [6] Fiji Airways anunció que apoyaría las operaciones desde febrero hasta junio mientras el avión Saab de la aerolínea se somete a reparaciones urgentes que pueden tardar hasta cuatro meses en completarse. [7] [8] Los pasajeros, los isleños y las empresas de turismo expresaron su frustración por recibir reembolsos y su decepción con la noticia. [6] La isla de Vava'u ha experimentado impactos económicos devastadores en su industria turística como resultado de la suspensión de los servicios. En febrero de 2023, el gobierno australiano anunció que ayudaría a desarrollar un plan de negocios para ayudar a Lulutai Airlines y ayudarla a prestar servicio a la isla de Vava'u mientras se completaban las reparaciones. [8]
En diciembre de 2023, un Lulutai Saab 340 chocó contra un bloque de cemento mientras rodaba por el Aeropuerto Internacional de Fuaʻamotu . Ningún pasajero resultó herido. [9]