El aeródromo de Péronne-St Quentin ( OACI : LFAG ) es un aeródromo recreativo de Francia , situado a 18 km (11 mi) al oeste de Saint-Quentin y a 195 km (121 mi) al norte de París . Apoya la aviación general sin servicio de aerolíneas comerciales programado.
El aeropuerto de Péronne era un aeropuerto civil anterior a la Segunda Guerra Mundial , compuesto por una terminal, un hangar, algunos edificios de apoyo y un aeródromo de césped, que daba servicio a la cercana ciudad de Saint-Quentin.
Los alemanes lo tomaron en junio de 1940 durante la primera parte de la Batalla de Francia , pero durante varios años no fue utilizado por ninguna unidad de la Luftwaffe . A partir de 1944, varias unidades antiaéreas de la Luftwaffe, el Flak-Regiment 87 y el Flak-Regiment 19, instalaron sus baterías de cañones FlaK de 8,8 cm (88 mm) en el lugar. [1]
Además, los alemanes instalaron en el aeropuerto dos pistas de aterrizaje de hormigón para todo tipo de clima de 1.500 m (4.900 pies), alineadas 04/22 y 09/27. Presumiblemente, esto se debió a la fortificación del Paso de Calais , ya que los alemanes creían que cuando los estadounidenses y los británicos intentaran aterrizar en Francia para abrir un Segundo Frente, el aeródromo tendría un papel clave en la defensa de Francia.
A partir de mediados de junio de 1944, elementos del " ala de caza del Océano Ártico (Eismeer) ", Jagdgeschwader 5 (JG 5) fueron asignados al aeródromo, con cazas interceptores diurnos Messerschmitt Bf 109 G. [1] Desde Péronne, el JG 5 comenzó a atacar a las flotas de bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF que atacaban objetivos en la Europa ocupada y Alemania. Anteriormente no atacado por bombarderos aliados, el aeropuerto fue atacado frecuentemente por bombarderos medianos B-26 Marauder de la Novena Fuerza Aérea y P-47 Thunderbolts principalmente con bombas de propósito general de 500 libras; cohetes no guiados y barridos de ametralladoras calibre .50 cuando los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea ( B-17 , B-24 ) estaban dentro del alcance de interceptación de los aviones de la Luftwaffe asignados a la base. Los ataques fueron programados para tener el máximo efecto posible para mantener a los interceptores atrapados en el suelo e incapaces de atacar a los bombarderos pesados. [2]
Las unidades del Noveno Ejército estadounidense atravesaron la zona a principios de septiembre de 1944, en dirección a Saint-Quentin. El 5 de septiembre, el 862.º Batallón de Aviación de Ingenieros del IX Mando de Ingenieros se instaló allí y comenzó una rápida rehabilitación de la base para que pudiera ser utilizada por aviones estadounidenses. Se declaró operativamente lista para las unidades de combate de la Novena Fuerza Aérea el 6 de septiembre, sólo unos días después de su captura a las fuerzas alemanas, y se la designó como Campo de Aterrizaje Avanzado "Aeródromo A-72 Peronne" [3].
Además del aeródromo, se utilizaron tiendas de campaña para el alojamiento y también como instalaciones de apoyo; se construyó un camino de acceso a la infraestructura vial existente; un depósito para suministros, municiones y bidones de gasolina, junto con un suministro de agua potable y una red eléctrica mínima para las comunicaciones y la iluminación de la estación. Albergó a las siguientes unidades conocidas de la Novena Fuerza Aérea : [4] [5]
Cuando las unidades de combate se trasladaron, Péronne fue entregada al Comando del Servicio Técnico Aéreo , convirtiéndose en un depósito aéreo y un depósito de almacenamiento para un gran número de aeronaves excedentes, cuyas unidades habían regresado a los Estados Unidos por barco. [6] La base aérea de Péronne fue entregada al Ministerio del Aire francés el 30 de junio de 1945.
Después de la guerra, el aeropuerto, que quedó bajo control francés, permaneció abandonado durante años. Había mucha munición sin detonar que era necesario retirar, así como restos de aviones alemanes y aliados. Todos los edificios de la base fueron destruidos por los ataques aéreos aliados o por la demolición, y aunque algunos habían sido reparados por los ingenieros de combate estadounidenses, la mayoría estaban en ruinas. La Fuerza Aérea francesa no tenía ningún interés en las instalaciones y no había dinero disponible para restaurar y reconstruir el aeropuerto de antes de la guerra. Como resultado, el Ministerio del Aire alquiló el terreno, las pistas de hormigón, las estructuras y todo lo demás, a agricultores para su uso agrícola, enviando equipos de munición sin detonar para retirar las peligrosas municiones. [ cita requerida ]
En 1950, como resultado de la amenaza de la Guerra Fría de la Unión Soviética , el Ministerio del Aire francés ofreció la base aérea de Péronne a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de su compromiso con la OTAN de establecer una base aérea moderna en el lugar. La OTAN se enfrentó a varios problemas al intentar resolver la ecuación de supervivencia del poder aéreo. Se tuvo que considerar la planificación de una supervivencia del Pacto de Varsovia en caso de guerras convencionales y nucleares. Las principales bases aéreas se construyeron en pequeñas parcelas de tierra con un espacio de dispersión muy limitado. Se decidió utilizar Péronne como un aeródromo de "respaldo" de emergencia, conocido como Base Aérea de Saint Quentin-Estres, que consistía en una instalación "básica" de una pista con instalaciones mínimas destinadas a ser utilizadas por todas las fuerzas aéreas de la OTAN para dispersar sus aviones en caso de guerra. [ cita requerida ]
A principios de 1954, las empresas de demolición francesas regresaron a Péronne y comenzaron a demoler las estructuras y a retirar los restos de la base aérea de la Segunda Guerra Mundial. Se trajeron equipos de demolición de explosivos del ejército francés para retirar de forma segura los artefactos explosivos sin detonar que quedaban de la guerra y se preparó el lugar para la construcción. Se colocó una moderna pista de aterrizaje de la OTAN de hormigón para todo tipo de clima, alineada 09/27 (de este a oeste), con calles de rodaje y áreas de dispersión para tres escuadrones de cazas. Las dispersiones se diseñaron en un sistema circular de margaritas de plataformas duras que se podían revestir más tarde con tierra para una mayor protección de las aeronaves. Por lo general, la margarita constaba de entre 15 y 18 plataformas duras, y cada una de ellas podía estacionar una o dos aeronaves, lo que permitía que los aviones estuvieran espaciados aproximadamente a 150 pies (46 m) de distancia. Cada escuadrón estaba asignado a un complejo de hangares/plataformas duras separado. [ cita requerida ]
Aparte de algún aterrizaje ocasional de aviones de la OTAN (USAF), la base aérea de Péronne nunca se utilizó. Cuando Francia se retiró del componente militar integrado de la OTAN en 1967, la base fue abandonada. [7]
Cuando la OTAN abandonó las instalaciones, el aeródromo fue adquirido por el gobierno local y reconvertido en aeropuerto comercial. Las gradas de dispersión de Marguerite se demolieron y se vendieron para la construcción de agregados de hormigón, y una pequeña parte del extremo 22 de la antigua pista de guerra se utilizó como rampa de estacionamiento. Se erigieron una nueva terminal y pequeños hangares para aviones privados. [ cita requerida ]
En la actualidad, el aeropuerto utiliza la pista y la calle de rodaje de la OTAN, pero la pista se ha acortado y aproximadamente la mitad de su longitud es la pista activa del aeropuerto. La pista 04/22 de la época de la guerra todavía existe en un estado muy deteriorado y sin uso. Parece que gran parte de la calle de rodaje que la rodea se ha convertido en caminos agrícolas. [ cita requerida ]
En la actualidad, aquí se encuentra la zona de saltos de paracaidismo de París. Muchos clubes de paracaidismo, como Saut en Parachute Paris, utilizan esta zona de saltos para sus actividades. Anualmente, se realizan entre 30.000 y 40.000 saltos en paracaídas, incluidos saltos en tándem, PAC (el curso francés de la AFF ) y saltos individuales en solitario. [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.