El aeródromo de Hedon (también conocido como Royal Air Force Hedon y Royal Air Force Hull ) era un aeródromo ubicado a 6 millas (9,7 km) al este de Kingston upon Hull en el East Riding de Yorkshire , Inglaterra. [3] El aeródromo estuvo en funcionamiento de forma intermitente entre 1912 y finales de la década de 1950, tanto en capacidad civil como militar. Fue rechazado como aeródromo de la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad a las plantas químicas y los tanques de petróleo de Salt End .
El primer uso no agrícola de los campos fue en 1888, cuando se construyó sobre ellos el hipódromo de Hedon Park. En un momento dado, el hipódromo tenía la sección recta de carreras más larga de Gran Bretaña. [3] [4] [5] El hipódromo estaba junto a la línea ferroviaria Hull-Withernsea (que discurría por el límite norte del hipódromo) y el ferrocarril del noreste abrió una estación para dar servicio al hipódromo, aunque la estación no estaba en los horarios y los trenes solo se detenían para el tráfico los días de carrera. El tráfico cesó cuando el hipódromo cerró en 1909, pero experimentó un breve resurgimiento durante unos meses en 1948 y 1949, cuando el sitio conocido como Hedon Stadium se utilizó como pista de carreras . [6]
La primera persona en volar hacia y desde la zona cubierta de césped que luego se convertiría en el aeródromo de Hedon fue un joven piloto alemán llamado Gustav Hamel en 1912. Hamel también se convirtió en el primer cartero volador en Inglaterra cuando llevaba cartas y tarjetas entre Hedon y Windsor . [7]
Cuando se declaró la Primera Guerra Mundial , el aeródromo se convirtió en un punto de reunión para los habitantes de Holderness en caso de una invasión y el Regimiento de East Yorkshire utilizó el aeródromo como lugar de estacionamiento para su artillería pesada. [8] La actividad de vuelo en Hedon durante este tiempo se limitó únicamente a los escuadrones 33 y 76 del Royal Flying Corps que lo utilizaron como un aeródromo de aterrizaje nocturno que consideraron un campo de aterrizaje de segunda clase. [8] Después del final de la Primera Guerra Mundial, el aeródromo se cerró a los vuelos militares. [9]
Prince George realizó la ceremonia de apertura del Aeropuerto Municipal de Hull en octubre de 1929, que también vio una exhibición de vuelo del Escuadrón No. 29 de la RAF . [10] Los vuelos se reanudaron cuando el Hull Flying Club (ahora conocido como Hull Aero Club) comenzó los vuelos de placer desde lo que entonces era un área de césped que cubría 200 acres (81 ha). [11] [8] [12] En este momento, el Consejo de Hull había adquirido el sitio para promover intereses comerciales también y el área de césped no tenía una pista definible con dimensiones de 4,830 pies (1,470 m) de oeste a este y 2,040 pies (620 m) de norte a sur. [3] Los vuelos en el sitio estaban restringidos debido a las antenas de radio, los cables telefónicos y su proximidad a las plantas químicas de Salt End, que estaban a solo 1 milla (1,6 km) al suroeste. [8]
El momento histórico por el que Hedon es más famoso fue en agosto de 1930, cuando Amy Johnson llegó al aeródromo entre un aplauso entusiasta y regalos de la gente de su ciudad natal. [8] Acababa de regresar al Reino Unido después de realizar su vuelo en solitario desde Inglaterra a Australia. [13] El Flying Circus de Sir Alan Cobham visitó el sitio en la década de 1930 y durante un tiempo, de 1934 a 1935, la aerolínea holandesa KLM operó vuelos desde Ámsterdam a Liverpool con una escala en Hedon. [14] A principios de la década de 1930, la Civilian Aircraft Company estableció un sitio de fabricación en el extremo sur del aeródromo. La empresa duró poco, ya que la empresa se declaró en quiebra en 1933 después de producir solo un tipo de avión. [15]
Después de 1935, tres granjeros locales solicitaron derechos de pastoreo para el ganado y la construcción de un refugio para el ganado en el lugar. [16] Hedon fue inspeccionado después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero fue declarado no apto para las necesidades de los vuelos militares. La proximidad a las plantas químicas y los tanques de petróleo en Salt End, se consideró demasiado cerca para un vuelo seguro. Los autos viejos se apilaron sobre el aeródromo para evitar que los aviones enemigos lo usaran. [17] Sin embargo, el aeródromo se utilizó como sitio No. 63 del bombardeo de Hull, volando globos desplegados desde la RAF Sutton en Hull . También se tomaron lecturas meteorológicas desde aquí para determinar los niveles de electricidad estática. [18]
Después de la Segunda Guerra Mundial, fue utilizado como pista de carreras por los "Hull's Angels", antes de que el ayuntamiento liquidara la Hull Corporation Airfield Company, que abandonó el aeródromo en julio de 1951. [17] Una gran parte del sitio es ahora tierra de cultivo y el resto está ocupado por la industria, los bosques y el campo de rugby del Skirlaugh ARLFC . [19]
A finales de la década de 1950, un grupo de empresarios, encabezado por Neville Medforth, residente de Kingston upon Hull , intentó reiniciar los vuelos desde el sitio. A pesar de los valientes esfuerzos por limpiar y nivelar el antiguo aeródromo y de que se realizaran algunos breves vuelos, los intentos del grupo, que se conocía como East Yorkshire Aero Company , finalmente fracasaron tras una objeción de planificación por parte de The Distillers Company de Salt End en septiembre de 1959. A pesar de que el asunto se sometió a una investigación pública en febrero de 1960, la decisión se mantuvo a favor de las obras industriales. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron totalmente en vano, ya que el grupo de vuelo finalmente establecería un aeródromo en Paull a fines de la década de 1960, que se convertiría en la base del recién reformado Hull Aero Club hasta principios de la década de 1980. En junio de 2016, el nieto de Neville Medforth publicó un libro sobre estos esfuerzos, titulado The Hedon Aerodrome Saga: Death of an Airport . [20]
En julio de 2017, el Airfields of Britain Conservation Trust instaló una placa conmemorativa del aeródromo en el vecino Kingstown Hotel en Hedon. [21] [22] [23]
En 2013, un consorcio de empresas anunció su intención de construir en el terreno restante y crear el Yorkshire Energy Park . [24] [25] Esto implicaría un parque empresarial, un campus educativo, un centro de datos, instalaciones deportivas locales y una planta de energía. Originalmente, la energía estaba destinada a generarse a partir de biomasa, pero esto se modificó para que funcione con gas natural. [26] [27] Parte de la propuesta es trasladar el terreno del Skirlaugh ARLFC al extremo este del sitio. [27] Se esperaba que el parque pudiera comenzar en 2018, [28] sin embargo, no fue hasta junio de 2020 que se dio la aprobación final. [29]
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