La publicidad en biología significa el uso de exhibiciones por parte de organismos como animales y plantas para señalar su presencia por alguna razón evolutiva .
Dicha señalización puede ser honesta y usarse para atraer a otros organismos, como cuando las flores usan colores, patrones y aromas brillantes para atraer polinizadores como las abejas ; o, honestamente, para advertir a otros organismos, como cuando animales desagradables usan coloraciones de advertencia para prevenir ataques de depredadores potenciales. Esta publicidad honesta beneficia tanto al remitente como al receptor.
Otros organismos pueden hacer publicidad deshonesta; En el mimetismo batesiano , los animales comestibles imitan con mayor o menor precisión a los animales desagradables para reducir su propio riesgo de ser atacados por depredadores.
Las flores polinizadas por insectos utilizan colores brillantes, patrones, recompensas de néctar y polen y aromas para atraer a polinizadores como las abejas . [1] Algunos también usan drogas como la cafeína para alentar a las abejas a regresar con más frecuencia. [2] La publicidad está influenciada por la selección sexual : en las plantas dioicas como el cetrino , las flores masculinas son de un amarillo más brillante (el color de su polen) y tienen más aroma que las flores femeninas. Las abejas melíferas se sienten más atraídas por las flores masculinas más brillantes, pero no por su olor. [3]
Muchas flores adaptadas a la polinización por pájaros producen grandes cantidades de néctar y lo anuncian con su coloración roja. Los insectos ven el rojo menos bien que otros colores y la planta necesita dedicar su energía a atraer aves que puedan actuar como polinizadores en lugar de insectos que no pueden actuar como polinizadores. De hecho, el endémico canario Echium wildpretii tiene dos subespecies, una de flores rojas en Tenerife que es polinizada principalmente por aves, y otra de flores rosadas en Las Palmas que es polinizada por insectos. [4]
La publicidad adopta diversas formas en los animales. [5] [6] Los adultos reproductores a menudo se muestran para atraer a una pareja. Los machos reproductores de aves sexualmente dimórficas , como los pavos reales , las aves del paraíso y las aves del emparrado , tienen un plumaje , un canto y un comportamiento elaborados . Estos evolucionaron a través de la selección sexual por parte de las hembras. [6] Los machos usan estas características solas o en combinación para anunciar su presencia y, especialmente pero no solo en especies con apareamiento lek , para competir con machos rivales. En un lek, la presencia de varios machos anuncia y potencialmente beneficia a todos los machos presentes, por lo que colaboran y compiten. [7]
Los machos reproductores también pueden hacer publicidad honesta para advertir a los machos rivales de su fuerza, un ejemplo clásico es el ciervo , donde el rugido de un ciervo en celo indica de manera confiable su tamaño. La publicidad honesta beneficia tanto al emisor como al receptor, ya que ninguno de los dos necesita verse involucrado en una costosa lucha para evaluar su fuerza relativa. [8] En la temporada de reproducción, las ranas se congregan en sitios de reproducción adecuados y llaman para anunciar su presencia, especialmente de noche. Las mujeres pueden distinguir entre la aptitud de los hombres según las características de sus voces. [9] [10] Los sapos del desierto emergen de sus madrigueras en respuesta a las fuertes lluvias. Los machos emergen primero y cuando uno encuentra un estanque efímero adecuado, su llamada atrae a otros y todos se congregan allí. Los machos pueden llamar al unísono en coros ruidosos y la reproducción es explosiva: una masa de machos compite por un menor número de hembras. [11]
El color se puede utilizar en publicidad. Algunas mariposas tienen manchas oculares en las alas. Estos no hacen ningún esfuerzo por ocultarse, pero pueden asustar a un depredador potencial para que lo intente en otra parte. El eslizón occidental tiene una cola azul distintiva. Si el eslizón no puede escapar de un depredador ocultándose o huyendo, puede permitirse el lujo de perder la cola para escapar con vida. De manera similar, algunas especies de saltamontes están bien camuflados cuando están en reposo, pero muestran colores vivos cuando vuelan. El saltamontes evita así ser comido mientras el depredador potencial busca en vano el insecto de colores brillantes que vio. [12]
Los grillos machos chirrían para atraer a las hembras y, en algunas especies, sus llamados se pueden escuchar desde grandes distancias. Sin embargo, cierta mosca parásita se ha aprovechado de esto: la hembra se siente atraída por un grillo macho que la llama, sobre el que luego deposita sus larvas en desarrollo. [13] El canto elaborado está especialmente bien desarrollado entre las aves y, nuevamente, la selección sexual ha impulsado su evolución. Los pájaros cantores como las reinitas tienen un extenso repertorio de cantos, a veces con miles de frases. La reinita juncia reúne un número efectivamente infinito de canciones ensamblando frases en combinación. Los experimentos de laboratorio realizados por Clive Catchpole demuestran que las hembras de la reinita seleccionan machos con cantos más variados, mientras que la observación de campo indica que dichos machos atraen a sus parejas antes que otros machos. [6]
Las hembras reproductoras pueden anunciar el estro (estar "en celo" o "en temporada", es decir, que son fértiles, ovulan y receptivas a la reproducción) con feromonas (olor), comportamiento de cortejo y señales visuales. [14] Durante mucho tiempo se ha pensado que las mujeres humanas ocultan su ovulación, pero el comportamiento de las mujeres cambia alrededor del momento de la ovulación con una mayor motivación sexual, y se sienten más atraídas por los hombres en ese momento; por el contrario, los hombres se sienten más atraídos por el olor de las mujeres en el momento de la ovulación que en la fase no ovulatoria (lútea) del ciclo menstrual . [15]
Los animales desagradables utilizan una coloración de advertencia (aposematismo) para evitar ataques de posibles depredadores. [5]
Muchos animales desean hacer publicidad ante los de su propia especie mientras se camuflan para evitar la depredación . Muchos peces de aguas profundas lo hacen mediante bioluminiscencia . Los patrones de fotóforos en su parte inferior emiten luz que desde abajo oculta sus siluetas y se asemeja a las luces centelleantes producidas por las capas superficiales de agua en constante movimiento. Al mismo tiempo, cada especie tiene un patrón distintivo de fotóforos que permite a otro miembro de su especie identificarlo como un conespecífico. [dieciséis]
Una ventaja del apareamiento lek es que los machos combinan sus señales publicitarias y de cortejo.