La US Custom House es un edificio histórico de aduanas ubicado en Baltimore, Maryland , Estados Unidos. Es una estructura de granito con estructura de acero que mide 77,01 m por 42,52 m. Es un ejemplo excepcionalmente distinguido de arquitectura Beaux Arts y fue construido entre 1903 y fines de 1907 a partir de planos de Hornblower and Marshall , una firma de Washington, DC. El techo de la sala de guardia, ubicada en el pabellón, fue pintado por Francis Davis Millet (1846-1912). Funcionó como la aduana de Baltimore hasta 1953. Desde entonces, varias agencias federales han ocupado el edificio. [2]
La Aduana de Estados Unidos fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [1]
En los siglos XVIII y XIX, Baltimore floreció como uno de los principales puertos comerciales del país, y su economía creció a medida que aumentaba el comercio exterior. En 1789, el Primer Congreso de los Estados Unidos estableció el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y nombró a Baltimore como uno de los 59 distritos de recaudación. La primera aduana de Baltimore estaba en la intersección de South Gay entre East Lombard y Water Streets, frente a la ubicación actual. Alrededor de 1820, el gobierno comenzó a alquilar un ala del edificio Merchants' Exchange para albergar el Servicio de Aduanas. Diseñado por J. Maximilian Godefroy (1765-1838) y el famoso arquitecto británico-estadounidense Benjamin Henry Latrobe (1764-1820), en una estructura en forma de H y construido entre 1816 y 1820, el edificio Merchant's Exchange fue el edificio abovedado más grande de su tipo en Estados Unidos y un hito de la ciudad que simbolizaba su importancia comercial. Continuó albergando el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos, junto con el Palacio de Justicia de los Estados Unidos para el Tribunal de Apelaciones del Distrito y del Circuito, la Oficina de Correos y una sucursal del Banco de los Estados Unidos y alas separadas para el primer Ayuntamiento y otra para oficinas de compañías navieras, corredores, abogados y negocios marítimos relacionados hasta finales del siglo XIX. En abril de 1865, la rotonda fue el sitio de una ceremonia de velatorio durante la larga procesión que serpenteaba por las calles del centro de la ciudad en honor al decimosexto presidente asesinado, Abraham Lincoln, mientras más tarde su decorado tren viajaba por los estados del norte de regreso a su casa en Springfield, Illinois , para su entierro. [3]
En 1900, el Departamento del Tesoro organizó un concurso de diseño para la tercera aduana de Baltimore, que se construiría en el emplazamiento de la famosa Bolsa de Comercio. El proyecto ganador fue el de la destacada firma Hornblower and Marshall, de Washington DC . [3]
La piedra angular del edificio se colocó el 13 de junio de 1903, en una ceremonia a la que asistieron varios cientos de personas. El 7 y 8 de febrero de 1904, cuando la construcción se acercaba al tercer piso, un incendio catastrófico arrasó el centro de Baltimore . Más de 1500 edificios fueron destruidos y la Aduana sufrió daños importantes. Muchos de los bloques de granito se habían partido por el calor. Estos tuvieron que ser retirados y reemplazados en lo que resultó ser un proceso difícil y costoso. La esquina noroeste de la estructura fue reconstruida casi en su totalidad. A pesar de este revés, la construcción continuó y el edificio fue completado y ocupado a fines de 1907. [3]
Desde el momento de su finalización, la Aduana fue ampliamente elogiada como un triunfo tanto del diseño como de la mano de obra. En 1908, el American Architect and Building News declaró: "El resultado logrado mediante la inteligente cooperación del arquitecto y el artista coloca a la nueva Aduana de Baltimore entre los edificios públicos más exitosos construidos en este país". Hoy en día, la Aduana sigue siendo una interpretación excepcional de la visión de las Bellas Artes y un monumento a la dignidad del gobierno federal. [3]
La Aduana de Estados Unidos en Baltimore está ubicada a dos cuadras al norte del Inner Harbor , en un terreno de suave pendiente delimitado por las calles Gay, Lombard y Water. El edificio de seis pisos, de 92 pies de alto desde la base hasta la balaustrada del techo, muestra una simetría axial y una presencia imponente características del estilo Beaux-Arts. Los arquitectos del edificio, Joseph C. Hornblower (1848-1908) y John Rush Marshall (1851-1927), comenzaron sus carreras en la Oficina del Arquitecto Supervisor del Departamento del Tesoro . Utilizaron la formación de Hornblower en la École des Beaux-Arts y las experiencias de sus viajes europeos para aplicar la planificación académica francesa y los principios organizativos a la arquitectura cívica estadounidense. [3]
La estructura de acero y los muros de carga de mampostería están revestidos con granito extraído cerca de Laurel, Maryland , y Mount Airy, Carolina del Norte . La fachada principal da a Gay Street. Un nivel de sótano de revestimiento liso (que se extiende desde el nivel del suelo hasta un nivel freático) se eleva hasta un primer piso muy rústico. Los pisos segundo a cuarto están articulados por columnas jónicas adosadas de tres pisos , que flanquean los ventanales empotrados. Los frontones segmentados y triangulares alternados sostenidos por ménsulas rematan las ventanas del segundo piso. Las columnas lisas sostienen un entablamento completo y una balaustrada de techo, que envuelven el edificio y ocultan el piso del ático y el techo plano. [3]
A la entrada de Gay Street se accede por unas escaleras de mármol flanqueadas por pedestales con faroles de hierro forjado que recuerdan a los faroles de popa de los barcos del siglo XVIII. Las puertas de entrada están protegidas por una reja de hierro forjado. [3]
El lado oeste (Commerce Street) del edificio revela una planta en forma de "E". El pabellón de dos pisos de la sala de guardia forma el brazo central de la "E" y está en eje con la entrada. Las esquinas rústicas flanquean una arcada de cinco ventanales. Las enjutas de las ventanas están decoradas con tallas que representan monstruos marinos, conchas y otros adornos náuticos que reflejan la proximidad de la Aduana al puerto interior de Baltimore. Un parapeto con balaustrada protege el techo revestido de cobre del pabellón. [3]
El vestíbulo principal tiene un piso de mármol con un diseño de brújula de latón incrustado. Las paredes están revestidas con paneles de mármol jaspeado. El vestíbulo está flanqueado por ascensores y escaleras, con escaleras de mármol y barandillas ornamentales de hierro y latón. Un pasillo estrecho conecta el vestíbulo con la histórica Sala de Llamadas donde se pagaban los ingresos de aduanas. [3]
La sala de guardia es el espacio más impresionante e históricamente significativo de la Aduana. Las paredes tienen pilastras jónicas pareadas que sostienen un entablamento con un friso con paneles . La cala con paneles se eleva hasta el panel central del techo, que mide 63 pies por 30 pies y está adornado con un mural titulado Entrando al puerto . Representa una flota de diez barcos de vela: barcos que incluyen un ballenero , barcas , una goleta , un bergantín y una goleta entrando al puerto. Los paneles de la cala y el friso , cinco lunetas en la pared este y los bordes del panel del techo representan la evolución de la navegación. Retratan más de 125 embarcaciones, desde antiguos barcos egipcios hasta el RMS Mauretania de 1907, acompañado por el yate de JP Morgan , el Corsair . Todos los murales fueron pintados por Francis Davis Millet , un destacado muralista estadounidense de la época. Millet murió pocos años después de que se completaran estos murales, pereciendo junto con más de 1.500 personas más en el hundimiento del RMS Titanic en 1912. [3]
Después de cuatro años de trabajos de renovación y modernización, la Aduana reabrió oficialmente sus puertas en 1997. [3]
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