La Adoración de los Reyes Magos del pintor flamenco Gerard David (c. 1460 – 1523) es una pintura al óleo sobre tabla , probablemente de después de 1515, que se encuentra actualmente en la National Gallery de Londres (NG 1079). La superficie pintada mide unos 60 por 59,2 centímetros (23,6 pulgadas × 23,3 pulgadas), y el panel es unos 2 centímetros (0,79 pulgadas) más grande en ambas dimensiones. [1] El panel procede de un retablo desmantelado del que parece sobrevivir otro panel, la Lamentación , que también se encuentra en la National Gallery (NG 1078). [2]
La Adoración de los Magos es un tema común, que a menudo representa la Natividad de Jesús en el arte , especialmente en este período, cuando a menudo se aprovechaba la oportunidad para mostrar ricos trajes en las figuras de los Magos bíblicos y su séquito, como por ejemplo en la Adoración ligeramente anterior de Jan Gossaert , también en la Galería Nacional, a la que a veces se piensa que David contribuyó. [3] Aunque se trata de una pintura mucho más grande y más abarrotada, es posible que David haya tomado prestados aspectos de la composición aquí. [4]
Sin embargo, el tratamiento que David da aquí es relativamente simple y sobrio, con las cinco figuras principales ocupando la mayor parte del espacio de la imagen, y ninguno de los ángeles que son prominentes en la mayoría de las otras muchas representaciones de la Natividad de David y su taller. Como muy a menudo, la Adoración de los Pastores se confunde aquí con la de los tres reyes. Detrás del rey, a la derecha, dos de los pastores se arrodillan, y detrás de ellos tres cabezas de los séquitos reales llevan turbantes exóticos . Otra figura con turbante se encuentra de pie en la sombra unos escalones más arriba de la escalera de la torre de la izquierda, cortada en el borde de la pintura; se trata "claramente de San José ". [5]
El buey y el asno tradicionales no aparecen en la escena principal, pero se los puede ver a través del muro en ruinas sobre la cabeza del rey principal, sentados y pastando en un trozo de hierba, respectivamente. Se puede ver una sección de los suburbios de Belén en el centro y, a la derecha, las imponentes murallas y el horizonte de la ciudad. [5]
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Según la historia conocida de la pintura, ha estado junto con la Lamentación NG 1078 , pero esto no se remonta más allá de principios del siglo XIX en Londres. No se sabe con certeza si las dos formaban parte originalmente del mismo políptico , pero parece más probable. [6] La Lamentación es unos 3 cm más grande en ambas dimensiones, y su dibujo subyacente "es inconsistente en estilo y algunas partes pueden conciliarse con el dibujo subyacente de la Adoración ", pero otras no. [2] En los dos paneles, las figuras tienen aproximadamente el mismo tamaño y los horizontes están al mismo nivel, y ningún otro panel de estas dimensiones se atribuye a David o su taller. Ambos están cepillados en la parte posterior y es posible que originalmente hayan sido pintados en ambos lados, como partes de las alas de un retablo sobre la Vida de Cristo o la Vida de la Virgen , con un panel central aproximadamente cuatro veces el tamaño de estos. [7]
Tanto este cuadro como la Lamentación que lo acompaña pueden haber estado en una venta de los cuadros de Frederick Benjamin King (un refinador de azúcar en quiebra) en Christie's en Londres en junio de 1830, donde el lote 82 era una Adoración descrita como de "J. de Maubeuge", es decir, Jan Gossaert , que nació en Maubeuge . La Lamentación fue descrita simplemente como "flamenca". Se vendieron por £ 4 y £ 4, 12 chelines respectivamente, pero se registran diferentes compradores. Ambos cuadros tienen una etiqueta de papel rosa con la inscripción "King 157" pegada en sus reversos. [8] Si se separaron en este punto, se reunieron en 1831, cuando comienza su historia segura, en la colección de Karl Aders, un comerciante alemán residente en Londres. Ambos cuadros fueron subastados nuevamente en agosto de 1835 y comprados por un tal Dr. Willis, para luego pasar a manos de un cirujano, Joseph Henry Green, que vivía en Monken Hadley , un poco al norte de Londres. Ambos cuadros fueron exhibidos en la enorme e importante Art Treasures Exhibition , celebrada en Manchester en 1857. Green murió en 1863 y su viuda (Anne Eliza, fallecida en 1879) legó todas las pinturas holandesas y flamencas de la colección a la National Gallery, que las recibió en 1880. No se registran préstamos a exposiciones externas desde entonces (hasta 1998). [8]
En la actualidad, se considera que es probable que la pintura sea obra del propio David [7], con la habitual ayuda de su taller (en esa fecha, es posible que estuviera realizando dos simultáneamente, en Amberes y Brujas) . [9] Sin duda, se inscribe en su estilo y "ninguno de los seguidores inmediatos de David parece haber tenido la habilidad suficiente para producir una composición de una sencillez tan agradable" y "la técnica concuerda en la mayoría de los aspectos con la de David". [2]
Al igual que muchas pinturas de los primeros flamencos, se ha atribuido a muchos otros pintores en el pasado, a medida que se desarrollaba la comprensión del período. La pintura subastada en 1830 fue descrita como de Jan Gossaert, y en la venta de Aders y la colección Green fue descrita como un Hans Memling . De las primeras autoridades, Gustav Friedrich Waagen en la década de 1850 la llamó "Escuela de van Eyck " y Johann David Passavant en la década de 1830 un " Rogier van der Weyden el joven". La National Gallery primero la catalogó cautelosamente simplemente como "Escuela flamenca", y solo cambió a David en 1920. [2] Esto fue sugerido por primera vez por Georges Hulin de Loo en 1902, aunque no creía que la pintura fuera de la mano del propio maestro. En los estudios del siglo XX, la cuestión principal debatida fue la proporción de trabajo entre el maestro y el taller . [2]