La adopción heráldica ( en polaco : adopcja herbowa ) era en el Reino de Polonia una forma legal de ennoblecimiento y adopción en un clan heráldico existente junto con la adopción del escudo de armas de ese clan. Se llevaba a cabo como resultado de un acto emitido por el Rey. La adopción de armas heráldicas era un procedimiento utilizado únicamente en la heráldica polaca y era una de las primeras formas de ennoblecimiento "a la antigua usanza" en Polonia. Se hizo particularmente popular en el siglo XV, especialmente entre los burgueses y patricios prósperos o prestigiosos de las ciudades que aspiraban a alcanzar el estatus de noble , pero fue abolida en la primera mitad del siglo XVII.
Los nobles nacían en una familia noble , eran adoptados por una familia noble o alcanzaban el rango nobiliario mediante el ennoblecimiento ( nobilitacja ) por parte del rey de Polonia. El ennoblecimiento, es decir, la transición a la nobleza de una persona que aún no había sido nombrada caballero , existía en Polonia ya en el siglo XIV. En Polonia, el ennoblecimiento de individuos originalmente no era exclusivo del monarca , sino que también podía ser conferido a un individuo al ser adoptado bajo el escudo heráldico de las influyentes familias de caballeros y magnates de Polonia y reconocido por el Rey o la Corona polaca .
Un acto conocido de adopción heráldica fue la admisión en la nobleza de Polonia de nobles boyardos católicos del Gran Ducado de Lituania durante la unión polaco-lituana en relación con la Unión de Horodło en 1413. Por medio de la cual, cuarenta y siete nobles lituanos / rutenos del GDL fueron adoptados en la nobleza de Polonia y se les otorgaron escudos de armas polacos. [1]
Las adopciones heráldicas formaban parte de un amplio plan ideado por la nobleza polaca para satisfacer las aspiraciones de los ambiciosos burgueses y patricios de las ciudades , asegurando así aliados políticos para sí mismos. Las adopciones heráldicas se hicieron especialmente populares en el siglo XV y la nobleza polaca adoptaba voluntariamente a nuevos miembros en sus clanes heráldicos, ya que sabían que esto no implicaría ningún derecho sobre sus propiedades, por ejemplo, derechos de herencia. El ennoblecimiento implicaba procedimientos diplomáticos específicos y exigía que los aspirantes a burgueses y patricios de las ciudades hicieran diversas contribuciones financieras en nombre de la monarquía y la nobleza de Polonia, por ejemplo a través de impuestos, préstamos, donaciones o regalos.
Con el tiempo, los nobles polacos se mostraron cada vez más reacios a expandir excesivamente la nobleza (o más bien vieron la necesidad de evitarlo), ya que la adopción heráldica estaba abierta a la posibilidad de abuso, adopción por un precio, compra de nobleza (especialmente por burgueses ricos de la ciudad) y expansión descontrolada de la nobleza . Esto provocó la desaparición del ennoblecimiento por adopción heráldica a fines del siglo XVI, y también limitó el ennoblecimiento a favor del rey al requerir el consentimiento parlamentario del sejm general de Polonia .
En 1578, la prerrogativa real estaba ampliamente conferida al sejm general de Polonia y cada ennoblecimiento requería el consentimiento parlamentario. A partir de 1601, solo el parlamento de Polonia, el sejm general , tenía el privilegio, mediante una ley, de aprobar y otorgar el ennoblecimiento. En 1633, se abolió la adopción heráldica.
A partir de 1669, los ennoblecidos, que provenían principalmente de la clase burguesa , solo recibirían skartabellat (similar al Briefadel alemán o Cartas patentes ), una forma específica de institución y ennoblecimiento introducida por pacta conventa , una clase inferior de nobleza donde los nobles recién creados solo podían ocupar cargos públicos y realizar legaciones no hasta después de la tercera generación; a partir de 1775 se impuso una obligación a los nobles recién creados de poseer (comprar) tierras .
Durante el reinado de Stanisław August Poniatowski (r. 1764 a 1795), se realizó casi la mitad del número total de ennoblecimientos polacos. Bajo los reinados de Stanisław Leszczyński y Stanisław August Poniatowski, ambos también fueron conocidos por eludir las restricciones impuestas a la concesión de ennoblecimientos, aplicando los llamados 'ennoblecimientos secretos', sin confirmación parlamentaria. De hecho, tales ennoblecimientos no otorgaban ninguna prerrogativa a la nobleza polaca y se aplicaban principalmente a extranjeros. Sin el consentimiento del sejm general , algunos reyes polacos también otorgaron nobleza personal, sin derecho a herencia, otorgando el título de Caballero de la Espuela de Oro . Los ennoblecimientos, incluidos los secretos, eran a menudo una forma de financiar el tesoro real o de reconciliar a los partidarios. Por eso, entre otros, el derecho al ennoblecimiento también fue usurpado, por ejemplo, por los obispos de Cracovia como los duques de Siewierz .