Adolf Hitler: My Part in His Downfall (Adolf Hitler: mi papel en su caída) , publicado en 1971, es el primer volumen delas memorias de guerra de Spike Milligan . El libro abarca el período que va desde la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania hasta el desembarco de Milligan en Argelia como parte de la liberación aliada de África .
El prefacio anticipa que el libro será parte de una trilogía; años después, la portada del cuarto volumen decía: "No se dejen engañar, este es el último, el cuarto volumen de las memorias de guerra". Sin embargo, en última instancia, Milligan publicó siete volúmenes que cubren su servicio en la guerra, su primera crisis nerviosa y reasignación a tareas de retaguardia, su desmovilización y sus primeros años tratando de entrar en la industria del entretenimiento. En Mussolini: Su parte en mi caída , después de haber sido picado por un crítico que calificó las biografías de poco fiables, Milligan escribió: "Quiero que el lector sepa que no está leyendo un conjunto de mentiras y fantasías, todo sucedió realmente ". [1]
La presentación es un formato inusual que mezcla libremente anécdotas narrativas, fotografías contemporáneas, extractos de diarios, cartas, bocetos y programas de actuaciones, junto con sketches cómicos y memorandos falsos y absurdos de altos funcionarios nazis; los hechos concretos suelen ser evidentes. Milligan dice en el prefacio: "Todos los hechos más destacados son ciertos"; al final del prefacio: "Hubo muertes de algunos de mis amigos y, por lo tanto, por más divertido que haya intentado hacer este libro, eso siempre estará en el fondo de mi mente; pero, si estuvieran vivos hoy, habrían sido los primeros en sumarse a la risa, y esa risa fue, estoy seguro, la clave de la victoria". [2]
El libro se convirtió en una película con el mismo título y se adaptó a una obra de teatro.
El prólogo consta de sólo dos frases, lo que en sí mismo representa el humor de juego de palabras que era el sello distintivo de Milligan: "Después de Puckoon juré que nunca volvería a escribir una novela. Ésta es la que me tocó". [3] [b]
Milligan está en casa con su familia. Su madre está cavando un refugio antiaéreo cuando Neville Chamberlain anuncia que Gran Bretaña está en guerra con Alemania. La respuesta de la familia es que Spike, su padre y su hermano realicen dibujos infantiles de máquinas de guerra (los dibujos están incluidos en el libro), que se llevan al Ministerio de Guerra .
Milligan recibe una carta marcada OHMS , que su tío le aconseja no abrir. Después de algunas semanas llegan cartas similares marcadas como "Urgente". Finalmente abre una que contiene una "invitación ingeniosamente redactada para participar en la Segunda Guerra Mundial". En ese momento, en un intento de impresionar a las chicas de un gimnasio, se le resbala un disco, por lo que es hospitalizado para determinar si está fingiendo. Después de tres meses de evitar el llamado a filas, le dan "un billete de tren y una foto de Hitler leyendo 'Este es tu enemigo'". Busca en el tren, pero no lo encuentra.
La segunda parte consta de 13 páginas, muchas de ellas con ilustraciones o fotografías de Milligan. Comienza sus meses de entrenamiento militar en Bexhill-on-Sea . Comienza con Milligan uniéndose tarde a su regimiento (56th Heavy Regiment Royal Artillery) y siendo señalado inmediatamente como un alborotador. Aprende a faltarle el respeto a ciertos oficiales en unas pocas frases y comienza a disparar:
Milligan se refiere a su primer oficial al mando como "Leather Suitcase" por los numerosos parches de cuero en su uniforme. Suitcase es un oficial en tiempos de paz que se comporta con mucha autoridad y no tiene experiencia de campo. Es removido cuando el general Montgomery toma el mando. El regimiento también tiene la suerte de contar con soldados que no son de utilidad para nadie, que son disruptivos o incluso tienen trastornos mentales. A estos hombres a veces los "destinan", lo que se describe en una nota a pie de página como "el arte de ser desplazado de lado". En cualquier momento dado, según Milligan, cientos de hombres estaban en tránsito entre regimientos que no los querían. Milligan luego describe jocosamente al último de ellos como alguien que fue encontrado "desnudo salvo por un chaleco y un calcetín" sentado en la parte trasera de un camión, "esperando a ser destinado".
Milligan habla con los soldados que regresan de Dunkerque y ve su primer avión alemán. Su regimiento está equipado con el obsoleto obús BL de 9,2 pulgadas . El ejercicio de tiro incluye a las tripulaciones gritando "bang" al unísono ya que no tienen proyectiles con los que practicar. [5] Finalmente se encuentra un proyectil de la Primera Guerra Mundial y hacen intentos extenuantes de dispararlo para practicar. Es un fracaso. Pasa un año, Milligan se entrena, los meses de verano son agradables. Uno de los artilleros, sin embargo, pierde una mano cuando explota un proyectil que está empujando hacia la rendija del obús.
La tercera parte comienza un año antes y se lanza a una de las digresiones literarias favoritas de Milligan: una larga discusión sobre la creación de espectáculos musicales, que incluye nombres de canciones, instrumentos e intérpretes. Mientras toca jazz, conoce a su amigo de toda la vida, el pianista autodidacta Harry Edgington, un hombre "con escrúpulos morales que habrían complacido a Jesús". (En las biografías, Milligan se describe a sí mismo como licencioso o inusualmente casto). El grupo de músicos militares ensaya durante un mes y luego se les pide que den su primer concierto en el Bexhill Old Town Church Hall. (La carrera militar de Milligan oscila entre sus funciones como artillero y las actuaciones musicales). Milligan señala que hasta 1940 entretenían todas las noches, lo que más tarde vio como sus primeros pasos en el mundo del espectáculo. Lo dejan fuera el tiempo suficiente para ir a un concurso de músicos de la BBC, donde, como trompetista, gana una sesión de grabación con un artista establecido. Graba sus primeros discos y luego regresa al cuartel.
Con la llegada del nuevo oficial al mando, el mayor Chaterjack, Milligan conoce a un oficial al que respeta mucho ("uno a quien hubiera seguido a cualquier parte"). El año 1940 termina y la 19.ª Batería tiene el lujo de estar alojada en una escuela de niñas vacía. Se les reequipa con nuevos obuses de 7,2 pulgadas que remolcan por Sussex durante los ejercicios de combate. Milligan recibe formación para tareas de señalización. Se las arregla para pasar mucho tiempo en "puestos de observación", donde su único deber es probar la radio una vez por hora. El resto del tiempo lo pasa escuchando música.
Durante esta época aparecen los personajes de " Goon " en las caricaturas de Popeye . Milligan, Edgington y otros empiezan a vestirse como los personajes, confeccionan garrotes y corren por el bosque gritando tonterías. Aunque son disciplinados y se les obliga a quemar los garrotes, es aquí donde surge la inspiración para The Goon Show .
El libro cita extensamente el diario de guerra del regimiento, que describe un día extraordinario en el que el Ministerio de Guerra (ahora Ministerio de Defensa) fue alertado de una invasión marítima, en lo que se suponía que sería un ejercicio. El autor confiesa ahora que, por error, omitió la palabra "PRÁCTICA" en una transmisión.
Milligan también cita las memorias del célebre director de teatro John Counsell , su antiguo subcomandante de batería, que notó las risas en las filas cuando Milligan estaba presente y que, después de la guerra, en el apogeo de la fama de los Goons, hizo cola con su hija para pedirle autógrafos. Recibió uno que mostraba que Milligan lo recordaba con respeto y afecto.
Edgington y Milligan escriben "montones" de escenas que Milligan considera que fueron el comienzo de The Goon Show . Cita lo siguiente de los escritos de Edgington:
La puerta se abrió de golpe y entró de golpe el espía jefe en persona, Gruenthaphartz, que medía cinco balazos de cañón por tres pulgadas y vestía únicamente un enorme abrigo de piel de gran tamaño, un sudoeste y dos barcazas pintadas a mano atadas a sus pies para una huida rápida. Con un pelo en la rodilla. Iba escoltado por una plaga de zepelines. (pág. 99)
En algunos guiones del Goon Show aparecen los nombres de los lugares donde acampaba el regimiento. Bexhill, Pevensey Bay y "Robin's Post" (una casa privada utilizada por el regimiento) tienen un guión que lleva su nombre.
Durante un despliegue de entrenamiento, Milligan y otros fueron atrapados escondiendo sus rifles en un desván, lo que resultó en dos semanas de detención. Milligan fue enviado solo al cuartel de Preston , en Brighton , para cumplir su sentencia. Mientras estuvo allí, le dieron las tareas punitivas habituales, como apilar cocaína con una pala bajo una lluvia torrencial, pero sus guardias también apreciaron su habilidad artística y le pidieron que dibujara chicas Vargas para colgarlas en la pared. Irónicamente, su liberación coincidió con otra reubicación del regimiento y se encontró de nuevo en Bexhill, donde comenzó.
Entre las historias del ejército, menciona un tema al que vuelve a recurrir: la (real) excepcional capacidad de su batería de artillería. En agosto de 1942 ya habían aprendido a conducir y a disparar ametralladoras. En diciembre de 1942, Milligan hace un brindis con su familia que resultará ser el último en diez años. El 8 de enero se hacen a la mar.
Un oficial ha advertido a su banda de que si suben sus instrumentos a bordo, los arrojarán por la borda. Más adelante, tras una travesía deprimente, el oficial pregunta si los instrumentos están realmente a bordo (y lo están) y si la banda podría tocar para entretener a los hombres. Argelia aparece a la vista.
Nos enviaron una carta por avión en la que se nos permitía decir que habíamos llegado sanos y salvos... A partir de ese momento, todo el correo fue censurado. Ya no se nos permitía dar a la embajada alemana en España el número de tropas, las medidas de los cañones y las devoluciones de munición. Esto, por supuesto, reduciría considerablemente nuestros ingresos. (p. 140)
Milligan describe el amanecer allí en enero de 1943:
...no hay luz más llena de esperanza que la del amanecer; ámbar, resina, laca de cobre, verde bronce. Una a una, se fueron desprendiendo hasta que el sol se elevó dorado en un cielo blanco... Cerré los ojos y volví la cara hacia el sol. Caí por una escotilla. (p 140)
A falta de material adecuado, cal, un celador de Sanidad forra por error el pozo de una letrina con una mezcla de gasolina y gasoil. Un sargento mayor enciende una pipa y deja caer la cerilla mientras la usa, lo que provoca una explosión y quemaduras de segundo grado en el trasero.
Una especie de pérdida de prestigio por parte de los británicos. Fue nuestra última baja antes de entrar en acción. La próxima vez sería de verdad. (p. 144)
La película Adolf Hitler: My Part in His Downfall (1972) fue producida por Gregory Smith y Norman Cohen, y dirigida por Norman Cohen. Está protagonizada por Jim Dale como el joven Spike, Arthur Lowe y Bill Maynard , con una aparición especial de Milligan como su propio padre. [6]
El libro fue adaptado en un disco LP lanzado por Columbia/EMI en 1981. Presentaba a Milligan narrando la historia, además de Milligan, John Wells , Graham Stark y Alan Clare actuando algunas escenas. Milligan también toca la trompeta [7] y el saxofón para parte de la música de fondo.
Una obra de teatro con números musicales en vivo a cargo de Ben Power y Tim Carroll, quien también dirigió. Esta producción estuvo de gira por el Reino Unido desde julio de 2009 hasta mediados de 2010.