El término aclareo se utiliza en las ciencias agrícolas para referirse a la eliminación de algunas plantas , o partes de plantas, para dejar espacio para el crecimiento de otras. La eliminación selectiva de partes de una planta, como ramas , brotes o raíces , se conoce normalmente como poda .
En silvicultura , el aclareo es la eliminación selectiva de árboles, realizada principalmente para mejorar la tasa de crecimiento o la salud de los árboles restantes. Los árboles superpoblados se encuentran bajo estrés competitivo de sus vecinos. El aclareo se puede realizar para aumentar la resistencia de la masa al estrés ambiental, como la sequía , la infestación de insectos, las temperaturas extremas o los incendios forestales . [1] [2]
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El aclareo de árboles se puede practicar en la silvicultura para hacer que una masa sea más rentable en una próxima tala final , o para avanzar en objetivos ecológicos como aumentar la biodiversidad o acelerar el desarrollo de atributos estructurales deseados, como árboles de gran diámetro con copas largas.
Un aclareo temprano, por ejemplo, después de 20 años, en lugar de un aclareo tardío, por ejemplo, después de 50 años, tiene diferentes efectos sobre los árboles aclareados. Un aclareo temprano alentaría a los árboles a desarrollar copas más anchas, aumentar el diámetro del tronco y ser más estables frente a amenazas como la rotura por nieve o el derribo por el viento . Un aclareo excesivo demasiado temprano en su vida útil podría hacer que un sitio crezca demasiado con arbustos e impedir que el sotobosque se regenere de manera eficiente. Alternativamente, el aclareo de un área más tarde significaría que los árboles crecerán altos y delgados; aunque los árboles ganarían valor gradualmente con el tiempo, pueden ser menos comercializables ya que el aclareo reduce dicho valor. Los brotes epicórmicos son un riesgo cuando el aclareo se realiza de manera tardía, lo que puede provocar la ramificación de los árboles y la presencia de nudos en la cosecha de madera resultante, lo que nuevamente reduce el valor.
Tradicionalmente, el aclareo se ha realizado para crear un equilibrio deseado entre los atributos individuales de los árboles (como el diámetro del árbol ) y los atributos relativos al área, como el volumen. [3] Se ha aplicado, y a menudo todavía se aplica, con el deseo de crear rodales uniformes . Como resultado, los tratamientos de aclareo a menudo se describen en términos de número de árboles por área que se mantendrán o espaciamiento promedio entre árboles. También es necesario cuando se plantaron demasiados árboles inicialmente o sobrevivieron a la fase de plántula. Plantar menos y aclarear menos ahorra dinero en la silvicultura comercial; el aclareo se lleva a cabo de manera equilibrada, dependiendo de las cualidades del sitio, así como de los regímenes de plantación.
No existe un resultado seguro del aclareo ni un momento estándar para realizarlo. Las condiciones de cada sitio y las respuestas de especies individuales o mixtas en los sitios pueden variar considerablemente y, por lo tanto, las respuestas a los aclareos también son inconsistentes. La pícea de Noruega en un sitio adecuado ha respondido bien en términos de incremento de crecimiento a los aclareos tardíos (después de 50 años) [4] , mientras que otras especies no lo han hecho, por ejemplo, el pino albar . [5]
Debido a tal variabilidad, es mejor hablar de un régimen de aclareo en lugar de un método particular de aclareo que se lleva a cabo en una masa .
Un aclareo en el que los árboles eliminados tienen poco o ningún valor económico se denomina aclareo precomercial. El aclareo ecológico es una variante de este método que se está estudiando para su uso en la conservación forestal. El objetivo principal del aclareo forestal es aumentar el crecimiento de los árboles seleccionados, pero el aclareo ecológico se realiza para favorecer el desarrollo del hábitat de la vida silvestre (como los huecos) en lugar de centrarse en aumentar la producción de madera . El aclareo también puede reducir el riesgo de incendios forestales al aumentar la disponibilidad de agua subterránea y reducir el combustible para los incendios forestales. [2]
El aclareo químico es una forma de aclareo no comercial en la que se matan los árboles mientras están en pie inyectando un producto químico como el glifosato (Round Up) en un corte realizado en el tronco. Esto reduce la cantidad de tallos vivos que quedan, lo que beneficia a los que quedan y puede realizarse cuando el costo de un aclareo tradicional es alto. También se puede realizar en sitios muy expuestos donde romper el dosel mediante una operación de aclareo tradicional expondría la masa a un alto riesgo de derribo por el viento .
Otro tipo de aclareo se denomina aclareo de densidad variable. En este tipo de aclareo, la intención es manejar varias porciones de la masa forestal de diferentes maneras para crear heterogeneidad estructural y espacial. El objetivo suele ser aumentar la biodiversidad o el hábitat de la vida silvestre. En el aclareo de densidad variable, es posible que no se ingrese a algunas porciones de la masa forestal. Estas áreas no ingresadas, a veces llamadas reservas, dejan islas o zonas de paso (ya que se saltan) que ayudan a conservar una gran variedad de diámetros de árboles, sirven como una fuente futura de mortalidad relacionada con la competencia y pueden preservar los árboles enanos, la madera caída y las plantas del sotobosque.
Otras partes de una masa forestal pueden ser raleadas en gran medida o pueden crearse huecos o aberturas. Estas áreas aceleran las tasas de crecimiento de los árboles en las áreas abiertas o en su perímetro y ayudan a conservar o desarrollar copas largas con ramas vivas. Otra parte de la masa forestal, a veces denominada matriz, se ralea para dar como resultado densidades de árboles residuales que se encuentran entre los otros extremos. En toda el área, se conserva una amplia variedad de árboles con diferentes diámetros y especies. [ cita requerida ]
El marcado de la madera (seleccionar los árboles que se van a cortar en una masa forestal mediante un marcado) es una tarea crucial para un gestor forestal . Debido al carácter irreversible de la tala de árboles, se desarrollaron herramientas para practicar virtualmente la selección de árboles. Un marteloscopio es un sitio forestal (normalmente un sitio rectangular de una hectárea) donde se numeran, cartografian y registran todos los árboles. Esta información se puede visualizar a través de una aplicación en un dispositivo portátil como una tableta. [8]
En agricultura y jardinería , el aclareo es la eliminación selectiva de flores , frutos , brotes y plántulas o plantas jóvenes para dejar espacio adecuado para que los órganos/plantas restantes crezcan de manera eficiente. En la agricultura a gran escala, técnicas como la siembra de precisión y el trasplante pueden eliminar la necesidad de aclareo al iniciar las plantas en su espaciamiento óptimo. A menor escala, como en un huerto doméstico , el aclareo se puede utilizar como una forma de aprovechar al máximo el espacio para ciertos cultivos. Por ejemplo, se pueden plantar remolachas , zanahorias , cebollas verdes y otras de manera densa y luego aclarar para dejar espacio para el crecimiento continuo de las plantas que quedan en el suelo, y también como cosecha de verduras tiernas (hojas de remolacha, zanahorias tiernas, cebollas tiernas). El aclareo también se utiliza en la poscosecha. [ cita requerida ]