Los Adelaide Rams fueron un club de rugby profesional australiano con sede en Adelaida, Australia del Sur . El equipo se formó en 1995 para la competición de la Super League . Los Rams duraron dos temporadas, la primera en la competición de la Super League en 1997 y la segunda en la primera temporada de la Liga Nacional de Rugby (NRL) en 1998. Los Rams no fueron un club exitoso, ganando solo 13 de 42 partidos. Sin embargo, el número de espectadores en la primera temporada fue el quinto más alto de cualquier club de primera categoría ese año, pero disminuyó al decimosexto en la segunda temporada. El club de Adelaida cerró al final de la temporada de 1998 como resultado de malos rendimientos en el campo, disminución del número de espectadores, pérdidas financieras y una reducción en el número de equipos en la NRL. Siguen siendo el único equipo del estado de Australia del Sur que ha participado en la liga de rugby de alto nivel en Australia.
El código de reglas de fútbol australiano , con orígenes que se remontan a 1843, [1] había dominado durante mucho tiempo el deporte en el estado. Australia del Sur tenía dos equipos compitiendo en la competencia nacional de reglas australianas, la Liga de Fútbol Australiana (AFL): los Adelaide Crows y Port Adelaide , este último comenzando en la AFL el mismo año que la primera temporada de los Rams en la Super League. La entrada de Port Adelaide, impulsada por una gran base de fanáticos locales en la competencia de la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL), y los éxitos de los Crows en 1997-98 hicieron que fuera mucho más difícil para los Rams competir por el apoyo de los fanáticos. También competían contra los populares Adelaide 36ers que jugaban en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) que en ese momento tenía una temporada de invierno. Adelaida, la capital de Australia del Sur, era considerada un bastión del fútbol australiano y la SANFL tenía la liga de fútbol australiano más antigua y, de hecho, la liga más antigua de cualquier código en Australia, así como una competencia viable de Rugby Union que se había estado llevando a cabo desde 1932. [1] La Liga de Rugby de Australia del Sur (SARL) también tenía una competencia de Premiership de primer grado en funcionamiento desde 1976, mientras que la liga se jugaba competitivamente en Adelaida desde fines de la década de 1940. [2]
La Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur (NSWRL) comenzó en 1908 como una competición de rugby league principalmente para clubes de la región de Sídney en Australia (un equipo de Newcastle compitió en 1908-09), una situación que duró hasta 1982. Luego, la competición se expandió fuera de Nueva Gales del Sur a Canberra , y fuera de Sídney con un equipo de Wollongong , y finalmente en 1988 a Brisbane y Gold Coast en Queensland , además de un nuevo equipo de Newcastle. En 1992, la NSWRL decidió extender la competición aún más, admitiendo cuatro nuevos equipos para la competición de 1995, uno de Australia Occidental , uno de Nueva Zelanda y dos de Queensland. La NSWRL también decidió probar la viabilidad de un equipo de rugby league de la capital de Australia del Sur, y entre 1991 y 1995 programó cinco partidos que se jugarían en Adelaida en el famoso Adelaide Oval. En 1991, el partido entre los St. George Dragons (cuyo patrocinador principal desde mediados de los años 70 había sido la bodega Penfolds de Adelaida ) y los Balmain Tigers atrajo a 28.884 personas, en ese momento la mayor asistencia a un partido de la liga de rugby en el sur de Australia (ya superada cuando 48.613 asistieron al primer partido de la serie State of Origin de 2023 en el Adelaide Oval). La multitud récord de la liga resultaría ser la mayor asistencia de toda la ronda menor de la temporada 1991 de la NSWRL (de hecho, fue la sexta asistencia más alta de toda la temporada, superando la asistencia a dos de los siete partidos de la serie de finales). [3] Alrededor de 20.000 asistieron a los dos partidos en 1992 y 1993, y alrededor de 10.000 en 1994 y 1995. [3] A pesar de esta evidencia de atractivo popular, la NSWRL, que ya estaba en proceso de establecer una competencia de 20 equipos, no pudo ver la manera de admitir a un equipo de Adelaida y su opción preferida fuera de los bastiones de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur, Queensland y Nueva Zelanda era tener un equipo de Melbourne y otro en Perth (el Melbourne Storm se formaría en 1998). [4] A fines de 1995, esto era evidente ya que la ARL ya había jugado dos partidos de prueba internacionales con los Australian Kangaroos en Melbourne, así como tres juegos State of Origin , y el Juego 2 de la serie State of Origin de 1994 atrajo a una multitud de la liga de rugby australiana récord de 87.161 al Melbourne Cricket Ground . [5]
En 1994, la empresa de medios News Limited comenzó a desarrollar una competición rival para la antigua liga NSWRL: la Super League . En respuesta a esta decisión, la Liga Australiana de Rugby (ARL), el organismo rector de la liga de rugby en Australia , se hizo cargo de la NSWRL. Después de que 8 de los 20 equipos de la competición de la ARL firmaran con News Limited para jugar en la competición propuesta de la Super League en 1996, la organización comenzó a buscar más equipos para hacer viable la nueva competición. En junio de 1995, la Liga de Rugby de Australia del Sur (SARL), que rige el juego de la liga de rugby en Australia del Sur, firmó oficialmente con la Super League, que posteriormente le dio una licencia para formar una franquicia que permitiría a la SARL crear un equipo de la Super League. Otro factor principal en la decisión de la SARL de firmar con SL fue la promesa de una mayor asistencia financiera de la que estaban recibiendo de la ARL. [4]
El equipo era propiedad de News Limited y contaba con el apoyo de esta empresa. Los ex representantes australianos Tim Pickup y Rod Reddy fueron nombrados director ejecutivo y entrenador principal, respectivamente.
El 13 de diciembre de 1995, la SARL lanzó oficialmente los 'Adelaide Rams', el décimo y último equipo en unirse a la competencia de la Super League (el noveno equipo fue Hunter Mariners con base en Newcastle ). A principios de marzo de 1996, la ARL logró obtener una orden judicial federal , una decisión legal que impidió que la Super League comenzara la competencia en 1996 y los Rams quedaron en suspenso, lo que provocó que Tim Pickup renunciara a su cargo en los meses siguientes. A mediados de 1996, News Limited apeló con éxito esta decisión, lo que permitió que la competencia continuara. George Gregan, medio scrum de los Wallabies, fue contactado para cambiar los códigos para ser el medio scrum titular del nuevo equipo por "mucho más dinero del que ganaría jugando al rugby union", aunque optó por permanecer en el código de 15 hombres (Gregan finalmente ganaría la Copa del Mundo de Rugby de 1999 con los Wallabies y se convertiría en capitán de los Wallabies en 2001). [6] La primera, y única temporada de la Super League , se celebró en 1997, [4] y el equipo Rams fue parte de ella.
La SARL nombró a la exgerente de marketing de Auckland Warriors, Liz Dawson, como reemplazo de Pickup como directora ejecutiva de los Rams, la primera directora ejecutiva femenina de un club de rugby league, ya sea de la ARL o de la Super League. El club había designado a Rod Reddy , segunda línea internacional de St. George Dragons , como su entrenador inaugural, junto con Kerrod Walters, dos veces ganadora del campeonato de NSWRL y ex hooker de la gira Kangaroo, de los Brisbane Broncos , como el primer capitán del equipo. La mayoría de las jugadoras junior fueron seleccionadas de las competiciones de categorías inferiores de la SARL en Adelaida. [4]
El club jugó su primer partido de la Premier League el 1 de marzo contra los North Queensland Cowboys en Townsville y, tras ir ganando 16-4 al descanso, acabó perdiendo 24-16. Este fue también el primer partido de la única temporada de la Superliga australiana.
Su primer partido en casa, contra otro equipo nuevo, los Hunter Mariners, en la Ronda 3 el 14 de marzo, también fue la primera victoria de los Rams, y atrajo a su récord de asistencia en casa de 27.435 al Adelaide Oval . Esta resultaría ser una de las dos únicas victorias en casa de la temporada (sin contar las 3 victorias del Campeonato Mundial de Clubes sobre los equipos británicos visitantes Salford Red Devils , Leeds Rhinos y Oldham ). Los Rams también ganaron cuatro partidos fuera de casa, siendo el primero en la Ronda 4 contra los Auckland Warriors en el Ericsson Stadium en Auckland , Nueva Zelanda, pero su récord general de 6 victorias, 11 derrotas y 1 empate los colocó en el penúltimo lugar de la clasificación de la Super League , una victoria por delante de North Queensland. [4]
La asistencia al primer partido en casa de los Rams, 27.435 personas, fue la cuarta asistencia más alta de toda la temporada de 1997, solo detrás de la Gran Final en el Estadio ANZ en Brisbane (58.912), el partido inaugural de la temporada en Brisbane (42.361) y un partido de la Ronda 6 en el Estadio Dairy Farmers en Townsville (30.122).
El ex jugador de los Cronulla Sharks , Kurt Wrigley, fue el máximo anotador de los Rams en la temporada con 81 puntos en 5 tries, 30 goles y 1 gol de campo. Wrigley y el ex fullback de los South Sydney Rabbitohs y los St George Dragons , Rod Maybon , fueron los máximos anotadores de tries del equipo con 5 cada uno. El máximo anotador de puntos de la Super League en la temporada fue el centro de los Penrith Panthers, Ryan Girdler , que anotó 197 puntos en 11 tries, 76 goles y 1 gol de campo, mientras que el máximo anotador de tries de la competición fue el jugador de los Canterbury Bulldogs , Matthew Ryan, que centró para 17 tries.
Tras la unificación de las competiciones de la Super League y la ARL tras la temporada de 1997, se formó una nueva competición de la Liga Nacional de Rugby (NRL). Esto significó que tres equipos serían eliminados, como parte del proceso de racionalización destinado a reducir los equipos a un número óptimo. Con la introducción del Melbourne Storm (que a pesar de ser propiedad de New Ltd. no era en realidad un equipo de la Super League a pesar de la creencia popular), y un acuerdo entre la Super League y la ARL para tener una competición limitada a 14 equipos en 2000, el futuro de los Rams parecía sombrío. Sin embargo, el apoyo local de los Rams, que promedió 15.330 fanáticos cada semana, el cuarto más alto de 22 equipos en las competiciones de la SL y la ARL, aseguró que permanecieran en la competición unificada de 1998. [4] [8]
Además de la Telstra Cup, los Adelaide Rams también compitieron en el Campeonato Mundial de Clubes de la Super League de 1997. Los Rams fueron ubicados en el Grupo B de Australasia junto con los Hunter Mariners , North Queensland Cowboys y Perth Reds y se enfrentarían a equipos del Grupo B de Europa, incluidos los Leeds Rhinos , Oldham Bears y Salford City Reds . La competencia vería a los Rams jugar tres partidos en casa y tres en Inglaterra. [4] [9]
Los Rams ganaron sus tres partidos en casa con bastante facilidad, incluida una sorprendente victoria por 34-8 sobre el glamoroso Leeds, pero solo lograron ganar uno de sus partidos en Inglaterra contra Oldham, lo que los dejó en tercer lugar en su grupo. Como solo un equipo del Grupo B de Australasia pasó a los cuartos de final, esto significó que los Adelaide Rams no avanzaron más allá de la fase de grupos del torneo.
La desaparición de tres clubes de la Super League y ARL ( Western Reds y Hunter Mariners (SL), y South Queensland Crushers (ARL)) provocó una reorganización de algunos jugadores (que vio al representante de Queensland de 1997 Kevin Campion sensacionalmente cortado del club después de que le dijeran que no estaba en los planes de Rod Reddy para el equipo), y trajo al medio scrum de Nueva Gales del Sur Noel Goldthorpe , al veloz extremo Matt Daylight y al veterano tercera línea de prueba del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda Tony Iro al club de Adelaide. [9] Sin embargo, después de que los Rams perdieran nueve de sus primeros diez juegos, el entrenador Reddy y todo el cuerpo técnico fueron despedidos por la administración de los Rams. Reddy fue reemplazado por el ex entrenador de Perth Reds Dean Lance y a mitad de temporada llegó el pateador de goles de los Canberra Raiders , Graham Appo .
En junio, tras numerosos desacuerdos financieros con la Asociación de Críquet de Australia del Sur (SACA), que en ese momento era propietaria del Adelaide Oval, el club cambió su estadio local al Hindmarsh Stadium , un estadio más pequeño con capacidad para 16.500 espectadores, un recinto específico para fútbol que se adaptaba mejor a un campo de rugby league que el Adelaide Oval. Los Rams celebraron el cambio con una victoria récord de 52-0 sobre los Balmain Tigers. [11]
El club ganó seis de sus últimos catorce partidos tras la llegada de Lance, lo suficiente para evitar la cuchara de madera otorgada al equipo que terminó en el último lugar de la clasificación de la competencia. Sus resultados generales fueron comparables a los de su primera temporada, quedando en el cuarto lugar en la competencia de 20 equipos. Appo rompió varios récords del equipo en sus 14 partidos con los Rams.
El último partido en casa de los Adelaide Rams en la penúltima ronda de la temporada fue una goleada por 36-0 a manos de los North Sydney Bears , que estaban en la final, frente a 7.035 fanáticos el 15 de agosto de 1998. [12]
A lo largo de la temporada de 1998, los Rams intentaron construir una base de seguidores más fuerte para evitar ser eliminados de la competencia en 1999 o 2000. Sin embargo, con la falta de éxito del equipo en el campo, más el éxito de otros equipos deportivos con sede en Adelaida que ganaron campeonatos/premios nacionales en 1997 y/o 1998, incluidos los Adelaide Crows (AFL), Adelaide 36ers (NBL), Adelaide Lightning (WNBL) y Adelaide Thunderbirds ( netball ), la asistencia promedio en casa cayó en más de la mitad (51,3%) de los 15.330 del año anterior a solo 7.472 en el transcurso de la temporada. [4] [8]
La NRL había planeado continuar con una competencia de 20 equipos en 1999 , con una reducción a 14 equipos en 2000. La gerencia de los Rams, liderada por el recién nombrado CEO, ex internacional de rugby y jugador de primer ministro de Manly-Warringah en 1987 Michael O'Connor , tenía la mente puesta en un lugar en la competencia reducida, y se lanzó a una ola de compras, obteniendo derechos para jugadores que esperaban que fueran lo suficientemente productivos para que el equipo sobreviviera al recorte en 2000. Sin embargo, después de la fusión entre los clubes de la liga de rugby St. George Dragons e Illawarra Steelers que redujo el número de equipos a 19, se decidió evitar un bye que otro equipo necesitaba ser eliminado de la competencia. Como el deseo de la liga era mantener un equipo en Melbourne, la NRL decidió recortar a los Rams y los propietarios News Limited le dijeron al club que ya no recibirían fondos y el club se disolvió solo unos días después de haber celebrado su lanzamiento de la temporada de 1999. Con pocas posibilidades de conseguir un contrato con otro club apenas unas semanas antes del inicio de la temporada 1999 de la NRL , los jugadores fueron colocados en otros equipos propiedad de News Ltd. o financiados por ellos, incluidos Brisbane, Canberra y Melbourne.
El coste de construir y mantener un equipo de rugby league no competitivo en una zona dominada por otro deporte de fútbol había provocado que News Limited incurriera en grandes pérdidas financieras con los Rams. Los intentos posteriores de fusionarse con un club de Sydney (se rumorea que se trata de los South Sydney Rabbitohs, fieles a la ARL ) fracasaron, sin embargo, los Canberra Raiders ofrecieron fusionarse con el club y efectivamente se hicieron cargo del club el 1 de diciembre de 1998. [4]
No se puede esperar que los Rams hayan ganado a los equipos de Australia del Sur después de solo dos temporadas en un bastión del fútbol australiano, especialmente dada la naturaleza extraordinaria de esas temporadas.
— El líder de la oposición de Australia del Sur, Mike Rann , 1998 [13]
Aunque los Adelaide Rams ya no existen por derecho propio, los números en la liga de rugby juvenil en Adelaida han aumentado, y la SARL ha comenzado de nuevo a promover la idea de un equipo con sede en Adelaida. [14] Debido a sus esfuerzos, los equipos de la NRL han sido traídos a la ciudad para revivir el interés; en 2006, los Penrith Panthers programaron un partido en casa en el Hindmarsh Stadium de Adelaida mientras su estadio local estaba en renovación. [15] La NRL ayudó con la promoción del partido, aunque la SARL se sintió decepcionada con la pequeña multitud de 7.017. [16] En 2008, el club con sede en Sydney, los Cronulla Sharks, anunció que jugarían tres partidos en los próximos tres años en Adelaida, y el entrenador Ricky Stuart dijo que quería que Adelaida se convirtiera en el segundo hogar de los Sharks. El gerente general de la SARL, Bruce Walker, ha sugerido que la propia NRL debería asumir más responsabilidad por la programación de partidos en Adelaida. [17] El partido de 2009 contra North Queensland Cowboys atrajo a 8.547 personas. [18] Sin embargo, al final de la temporada 2008 de la NRL , el año del centenario de la liga, los Sharks decidieron concentrarse en sus fanáticos locales y se les permitió salir de su contrato para jugar en Adelaida después de un solo juego. [ cita requerida ]
En 2010, los Canterbury-Bankstown Bulldogs llevaron su partido local contra el Melbourne Storm a Adelaida, donde los Canterbury-Bankstown Bulldogs derrotaron al Melbourne Storm por 20-18; el juego atrajo a 10.350 personas al Adelaide Oval . [19]
En 2008, varios jefes de clubes de la NRL expresaron su opinión de que la NRL debería ser una competición "nacional", [20] ya que ahora contaba con equipos de toda Australia en lugar de sólo de la costa este, argumentando que tal medida aumentaría los ingresos de la competición. Peter Parr, director ejecutivo de los North Queensland Cowboys y ex entrenador asistente de los Rams en 1998, dijo que si la NRL se hubiera quedado con los Adelaide Rams, entonces la liga de rugby en Adelaida podría haber florecido, haciendo comparaciones con el Melbourne Storm , un equipo que se desempeña con éxito dentro y fuera del campo en el corazón de la AFL. [20]
A principios de la temporada 2013 de la NRL , el socio oficial de transmisión gratuita de la NRL, Nine Network , comenzó a mostrar sus juegos del viernes por la noche y del domingo por la tarde en vivo en toda Australia, incluida Adelaida, en su canal digital GEM .
El emblema del equipo era un carnero (una oveja macho). El carnero fue elegido, según el director ejecutivo de la Super League, John Ribot , porque era "fácilmente identificable por su fuerza y dureza". [9] Este nombre se consideró una mejor alternativa a la primera opción, Adelaide Aces (a través de un vínculo de patrocinio propuesto con el Adelaide Casino ), que Ribot creía que era un nombre demasiado suave y no funcionaba bien como marca para un equipo de la Super League. Los colores principales de los Adelaide Rams eran el rojo y el azul, aunque había amarillo en su emblema para reflejar los colores deportivos tradicionales de Australia del Sur. Sus camisetas siguieron siendo rojas y azules hasta el último partido que jugaron en 1998, cuando usaron una camiseta principalmente amarilla para evitar un choque de colores con las camisetas similares de los Newcastle Knights (que eran el equipo local). [9]
El estadio inicial de los Rams fue el Adelaide Oval , un parque circular que se había utilizado para el cricket y el fútbol australiano durante más de un siglo. En su primera temporada, tuvieron una asistencia promedio en casa de 15.330, la cuarta más alta de los equipos de la Super League y la quinta más alta de los 22 equipos en ambas competiciones. [4] [21] Sin embargo, en 1998, la asistencia en casa de los Rams disminuyó, cayendo a un promedio de aproximadamente 7.500, la cuarta más baja de cualquier equipo en la competencia de 20 equipos. [4] [8] [21]
Durante 1998, la Asociación de Críquet de Australia del Sur tuvo problemas continuos con la SARL y el uso de su estadio, Adelaide Oval, por parte de los Rams. [ cita requerida ] Los Rams luego se mudaron al Hindmarsh Stadium , un estadio rectangular más adecuado para la liga de rugby y propiedad de la Asociación de Fútbol de Australia del Sur. Celebraron con una derrota por 52-0 sobre Balmain en su primer partido en el estadio. Sin embargo, la asistencia no mejoró después de la mudanza, cayendo por debajo de los 7.500. [4] [8]
La asistencia más alta de los Rams en Adelaide Oval fue de 27,435 en su primer partido en casa contra los Hunter Mariners. Su récord de asistencia en Hindmarsh fue de 7,459 en su derrota ante los finalistas de la ARL de 1997 , los Manly-Warringah Sea Eagles . En 1998, los Rams jugaron su partido en casa de la Ronda 15 contra los Illawarra Steelers en el Bennett Oval en Whyalla , en parte debido a que el principal empleador de Whyalla era BHP , que también era el principal patrocinador de los Steelers. Los Steelers ganaron el partido 39-4 frente a 5,153 fanáticos.
Los Rams no ganaron ningún título de primera división, de menor categoría o de primera división en sus dos temporadas. Su mayor victoria fue 52-0 sobre los Balmain Tigers en 1998 y su mayor margen de derrota fue de 42 puntos, lo que ocurrió dos veces: contra los Canberra Raiders en 1997 y los Penrith Panthers en 1998. [4] Los Rams tuvieron un porcentaje de victorias del 32,14% en todos sus partidos de primera división, lo que los convirtió estadísticamente en el sexto peor equipo de la liga de rugby de primera división en Australia, de 33 equipos. [24]
De las 13 victorias de los Rams, 7 fueron en casa y 5 fuera. La última victoria de los Rams se produjo en la ronda 20 de la temporada 1998 de la NRL , cuando derrotaron a los Auckland Warriors por 22-20 en el Hindmarsh Stadium frente a 7.445 aficionados. El último partido en casa del club en la ronda 23 de 1998 los vio caer por 36-0 ante los North Sydney Bears frente a 7.035 aficionados, la asistencia más baja registrada en Hindmarsh.
North Queensland Cowboys 24 derrotaron a Adelaide Rams 16
Fecha: 1 de marzo de 1997
Sede: Estadio Stockland ( Townsville )
Asistencia: 17.738
Árbitro: Brian Grant