La serie State of Origin de 1994 fue el decimotercer año en que la serie anual de tres juegos entre los equipos representativos de la liga de rugby de Queensland y Nueva Gales del Sur se disputó íntegramente bajo las reglas de selección del " estado de origen ". La culminación de Mark Coyne de un esfuerzo de equipo milagroso por parte de Queensland para lograr la victoria en los últimos segundos del Juego I se ha convertido en un momento destacado en el folklore de Origin. [1] En el Juego II, una multitud de 87.000 personas acudió al MCG estableciendo un nuevo récord de asistencia en la liga australiana de rugby. En el Juego III, Nueva Gales del Sur ganó su primer partido decisivo en Lang Park, arruinando el partido de despedida de Origin de Mal Meninga.
Durante 75 minutos, Nueva Gales del Sur fue el mejor equipo y lideró 12-4 cuando un grupo de espectadores comenzó a salir temprano para evitar el tráfico. Los que se fueron se perdieron uno de los mayores milagros de la liga de rugby de todos los tiempos. Con cinco minutos para el final, Willie Carne anotó para Queensland extendiéndose por encima de su cabeza para recibir un pase del centro Mark Coyne . El capitán de los Maroons, Mal Meninga, impulsó la conversión, pero la defensa de los Blues se recuperó desde el saque inicial y mantuvo a los Queenslanders inmovilizados en su propio cuarto mientras el reloj avanzaba.
Aún quedan 60 metros por negociar. Devuelve el balón a Meninga, Nueva Gales del Sur, fuera de juego. Langer a Kevin Walters y luego el balón va a Carne. Carne busca conseguir el pase. Renouf lo toma del cielo, va por la línea de banda, el balón a Hancock, Hancock solo 30 fuera. El pase a Darren Smith, el balón a Langer, Langer solo 18 fuera, el balón a Meninga, Meninga para la línea, de vuelta a Coyne, ¡Coyne entra! ¡Intentar! ¡Intentar! ¡Intentar!
Ray Hadley llama al intento de Coyne. [2]
Con 60 segundos restantes y perdiendo 12-10, Queensland lanzó una última ola de ataque desde lo más profundo de su propia mitad. El corredor Allan Langer inició la jugada, disparando un balón largo a Kevin Walters . El quinto octavo pasó a Willie Carne , cuyo pase elevado liberó a Steve Renouf . El centro de pruebas corrió campo arriba cuando de repente aumentó la tensión.
Los cimarrones lanzaron una rápida serie de pases en cadena que abarcaron todo el SFS. La defensa de los Blues se reunió en números, pero cuando cada jugador de Queensland se encontraba con un tackleador, encontraba a otro hombre en su hombro exterior. Renouf, Michael Hancock , Darren Smith , Langer y Mal Meninga manejaron y de repente Mark Coyne estaba aceptando un pase a metros de distancia mientras Brad Fittler y Ricky Stuart intentaban en vano derribar a Coyne solo para verlo deslizarse hacia la línea, extender la mano y anotar. .
El comentarista de televisión Ray Warren exclamó: "¡Eso no es un intento, es un milagro!". [3] Fittler hundió la cabeza en el césped, Stuart, frustrado, pateó el poste de la esquina por las nubes y la multitud de Nueva Gales del Sur se sumió en un silencio sepulcral cuando quedaban 32 segundos en el reloj y el juego había terminado.
Los Blues se dirigieron al Melbourne Cricket Ground llenos de confianza, pero con un plan de juego dictado por el entrenador Phil Gould para jugar apretado y cerrado a pesar de la multitud masiva de seguidores novatos de la liga de rugby de Melbourne que esperaban ver un espectáculo fluido. La asistencia al MCG de 87.161 personas fue, en ese momento, la más alta jamás registrada en un partido de la liga de rugby en Australia.
Ben Elias hizo el primer intento, confundiendo a Queensland con un poco de juego de manos y atrapando al pilar Glenn Lazarus en la ráfaga. Con dos goles de su lateral Tim Brasher , Nueva Gales del Sur lideraba 8-0 en el descanso gracias a su férrea defensa y su fútbol sin errores. Los Blues concluyeron el partido cuando el pívot Paul "Mary" McGregor aceptó un pase inverso de Stuart y avanzó para lograr una victoria de 14-0.
Nueva Gales del Sur llegó a Lang Park para el tercer juego sin haber ganado nunca un partido decisivo allí para reclamar una serie. El sentimiento del público de Queensland se centró en despedir a su héroe Mal Meninga en su último Origin y récord de aparición número 38 en un saltador de Queensland.
Nueva Gales del Sur construyó una ventaja temprana con intentos para el trío de Canberra formado por Bradley Clyde , Laurie Daley y Brett Mullins , quienes junto con el corredor Ricky Stuart querían arruinar la ocasión para el capitán de su club y amigo Meninga. El nerviosismo de Queensland proporcionó dos intercepciones vitales para permitir los intentos. El primero lo tomó el hooker Ben Elias frente a Langer y rápidamente se lo dio a Clyde, quien anotó. El segundo llegó cuando Steve Renouf lanzó un pase diabólico hacia el extremo Willie Carne . Mullins, entonces uno de los hombres más rápidos del juego, se abalanzó sobre el balón y corrió 40 metros para anotar. Daley contribuyó con su propia contribución de oro, un intento en el que esquivó y se abrió paso entre cinco posibles tacleadores desde 15 metros de distancia.
Un try del delantero de Queensland, Andrew Gee, redujo la ventaja a 18-6 en el descanso. Con las graves lesiones sufridas por Jason Smith y Willie Carne, no habría un resurgimiento característico de Queensland. Smith sufrió una fractura de mandíbula luego de un choque de cabeza con Ian Roberts y Carne fue sacado del campo en camilla. Elias anotó un gol de campo en la segunda mitad para darle a Nueva Gales del Sur un cómodo margen incluso después de que el try de Steve Renouf hiciera el marcador 19-12 después de 55 minutos. En lo que sería su último partido con Origin después de 19 apariciones en su carrera, Elías anotó el segundo de tres tiros de campo a dos minutos del tiempo completo, asegurando que al menos su despedida, en lugar de la de Mal Meninga, sería la de un vencedor. [4]
Fue un esfuerzo valiente en la serie por parte de Nueva Gales del Sur, quien por primera vez en su historia de Origin se recuperó de una derrota en el Juego I para hacerse con la serie y por primera vez obtuvo tres victorias consecutivas en la serie.