El jefe Adebesin Folarin (también conocido como Josiah Folarin Williams, Josiah Fitzac Folarin y Debeshin Folarin) (1877 - 4 de octubre de 1949) fue un abogado, juez, funcionario público, historiador y autor nigeriano. Fue uno de los principales intelectuales de Abeokuta de principios del siglo XX y es reconocido como "uno de los primeros historiadores verdaderamente nacionalistas". [1]
Josiah Folarin Williams nació en Abeokuta, sur de Nigeria, en 1877. Fue el primer hijo de Zachariah Archibald Williams (comúnmente conocido como ZA Williams) (1850 - 2 de marzo de 1912), [2] quien fue un príncipe comerciante de Abeokuta y uno uno de los empresarios más exitosos de Nigeria en ese momento.
ZA Williams inició su primer negocio en 1870, a la edad de 20 años, y en 1877 trasladó su negocio a Lagos, donde se dedicaba principalmente a productos de algodón. Poco después, Williams inició un negocio en Idunshagbe, Lagos. Visitó Inglaterra por primera vez en junio de 1880, donde hizo arreglos para establecer un negocio mucho más grande en Lagos. Regresó en octubre de 1880 y estableció un negocio en Marina, en un edificio que, en ese momento, se llamaba Manchester House. [3]
En 1883, Williams hizo una fortuna de 30.000 libras esterlinas (equivalente a 3.742.000 libras esterlinas en 2021), y ese mismo año viajó nuevamente a Inglaterra para reunirse con su esposa, que había viajado antes que él. En febrero de 1885, estableció una fábrica en Porto Novo, donde la facturación en once meses ascendió a 11.000 libras esterlinas (equivalente a 1.450.000 libras esterlinas en 2021). En 1884, su negocio en Lagos estaba valorado en 60.000 libras esterlinas (equivalente a 7.650.0000 libras esterlinas en 2021). [3]
Williams estuvo presente en la Exposición Colonial e India de 1886, junto con varios otros "caballeros nativos" destacados de Lagos. Otros representantes de Lagos incluyeron al Sr. y la Sra. JAO Payne, el Sr. y la Sra. JJ Thomas, Richard Beale Blaize , el Sr. NTB Shepherd y James Johnson (Obispo asistente de África Ecuatorial Occidental) . [4]
Realizó más visitas a Inglaterra en 1887 y 1889, tras las cuales se retiró del negocio. Sus principales exportaciones fueron aceite de palma, palmiste, marfil y algodón. Tenía sucursales en Broad Street, Itolo, Offin, Victoria Road, Martin Street y Abeokuta. Empleó a dos europeos, más de 20 empleados nativos y un contingente general de 100 Krooboys. [3]
Williams también fue un destacado terrateniente. En 1895 poseía 1.000 acres en Isheri, 500 acres en cada uno de Jebu Ode, Abeokuta, Igbologun y Porto Novo, y más de 100 acres en Ikoyi en Lagos. También era dueño de una villa en Broad Street, que estaba alquilada al Gobierno Colonial, y "Manchester House" en Marina, que estaba alquilada a Lagos Stores y Tomlinson Ltd. [3]
Para celebrar el jubileo de la reina Victoria en 1887, Williams suscribió £100 (equivalente a £13.487,80 en 2021) para la construcción del Glover Memorial Hall en Lagos. [4]
Williams era uno de los cuatro miembros africanos de la Cámara de Comercio de Lagos cuando se fundó en 1888. [5] Los otros miembros africanos eran Richard Beale Blaize , JW Cole y JJ Thomas, todos los cuales también eran destacados empresarios en ese momento. [5]
Su exitosa carrera empresarial le valió el apodo de "el Napoleón nativo del comercio de África Occidental". [6]
Los abuelos paternos de Folarin fueron Samuel Osanyintade y Lucy Williams. Samuel Williams (conocido dentro de la familia como 'Daddy Sam') era un comerciante de Abeokuta y patriarca de la prominente familia Williams. [7] A pesar de tener un apellido europeo, Daddy Sam no era un Saro .
Las guerras tribales de principios del siglo XIX obligaron al pueblo Egba a emigrar de sus granjas y buscar refugio bajo la Roca Olumo en Abeokuta, donde establecieron un nuevo asentamiento. Entre esos refugiados se encontraba un joven granjero llamado Osanyintade, que estableció un negocio en Itoko, Abeokuta. Osanyintade se convirtió al cristianismo y fue bautizado por Samuel Ajayi Crowther . Crowther no aceptó Osanyintade como nombre de bautismo, [8] por lo que adoptó el nombre de Samuel.
Daddy Sam era un agricultor y comerciante nativo y suministraba productos agrícolas a uno de los primeros exportadores europeos en Abeokuta llamado Eugene Thomas Williams de Manchester, de quien se dice que adoptó el nombre de "Williams". [9]
Los descendientes de Daddy Sam incluyeron muchas figuras nacionales prominentes como Frederick Rotimi Williams , Akintola Williams , Eric O. Moore (padre de Kofoworola Ademola ), Oyinkansola Abayomi , John Taylor , Ernest Shonekan y varios otros.
Folarin se mudó de Abeokuta a Lagos junto con su padre en 1879 y, al igual que su padre, se educó en la escuela secundaria CMS de Lagos . Fue instruido por James Pearse, un clérigo de Lagos que también fue tutor de Ladapo Ademola , Eric O. Moore (que era primo hermano de Folarin y padre de Lady Ademola ) y JK Coker. [10]
Después de dejar la escuela, Folarin buscó empleo en las casas mercantiles de Lagos durante un breve período. Continuó trabajando en Calabar y luego en el Congo como administrativo. Después de 8 años se mudó a Camerún para iniciar su propio negocio con sus ahorros. Su negocio se desarrolló rápidamente y después de 7 años abrió 9 sucursales de sus propios establecimientos. [11]
Folarin cambió su nombre de Josiah Folarin Williams a Josiah Fitz-zack Folarin el 14 de abril de 1906. [12]
Viajó a Inglaterra en 1910 y se unió al Middle Temple. Mientras estuvo en Inglaterra, vivió en el número 14 de Guilford Street. Fue llamado al colegio de abogados de Middle Temple el 16 de abril de 1913 con los hermanos gemelos Adeyemo Alakija y Olayimika Alakija. En la edición de mayo de 1913 del African Times y Orient Review apareció una biografía de los tres hombres .
Hacia el final de su estancia en Inglaterra, Folarin escribió un libro titulado "Inglaterra y los ingleses: impresiones personales durante una estancia de tres años", que fue publicado por John Taylor en Londres y dedicado a su primo, Eric O. Moore. con la confiada esperanza de que no escatimará esfuerzos para colaborar en el fomento en nuestra raza de aquellos elementos de unidad y respeto propio que son tan esenciales para el progreso y la independencia nacionales".
El libro pinta un cuadro vívido (y complementario) de Inglaterra como lugar, del pueblo inglés, su modo de gobierno, hábitos y pasatiempos.
Durante su estancia en Inglaterra, Folarin desarrolló un profundo sentido de patriotismo y en ocasiones en este libro criticó (a menudo en términos muy directos, por los que era conocido) la tendencia de los nigerianos a idolatrar a los ingleses en lugar de enorgullecerse de sus propios logros y cultura . La opinión de Folarin se resume en el siguiente extracto:
Las personas sin sentido del honor o de autoestima no merecen respeto ni honor por parte de los demás. Se nos dice que el Estado más pequeño de Europa ha producido sus héroes, hombres de artes y letras, y que de todo el mundo, África (la tierra de los negros) es la única que ha fracasado. ¿Es esto cierto? ¿Es esto correcto? ¡No! Teníamos nuestros héroes, tenemos nuestros hombres de arte, pero ninguna historia que registrara e inmortalizara su fama, ningún monumento que inspirara a la nueva generación con el espíritu valiente de sus antepasados. ¿Por qué? Porque no aceptaremos el dolor y los problemas. Porque somos demasiado indolentes para ejercitar nuestra inteligencia... En resumen, nuestra tendencia vergonzosa, nuestra parcialidad parasitaria, nuestra falta de aspiración a la libertad, nuestra aversión mutua, nuestra falta de inclinación a formar sociedades propias definidas, son las razones, sí, las razones justificables por las que somos menospreciados y despreciados. [13]
Folarin también consideró que abrazar la cultura Egba, incluidos los nombres, el idioma y la vestimenta, era un aspecto importante para cultivar un sentido de patriotismo:
Nos hemos constituido en la mayor raza de imitadores y adoradores de fetiches que jamás haya existido en el globo. Rescatados de la esclavitud todavía conservamos el estilo de la esclavitud al gloriarnos de nombres extranjeros, abandonando nuestra vestimenta con preferencia a la de ellos; condenando nuestras costumbres sin ningún esfuerzo por resucitarlas o mejorarlas, cortejando a sus sociedades y asociaciones incluso en este país con desprecio de las nuestras; agachándonos ante ellos y socavando nuestra propia virilidad como si se tratara de un esclavo. Desprovistos de patriotismo y respeto por nosotros mismos, tácitamente, sí, incluso de hecho, les vendimos nuestras personas, nuestros bienes y nuestra patria. [13]
Al hacerlo, Folarin representó a la nueva generación posvictoriana de jóvenes nigerianos que eran profundamente patrióticos, nacionalistas y centrados en el avance de la cultura Egba. Como resultado, Folarin cambió su nombre de Josiah Fitzac Folarin a Adebesin Folarin mediante escritura fechada el 10 de junio de 1913. Sus compañeros de la facultad de derecho, Plácido y Honorio Assumpcao, también cambiaron sus nombres a Adeyemo y Olayimika Alakija casi al mismo tiempo.
El sentido de patriotismo que Folarin desarrolló mientras estaba en Inglaterra lo inspiró a pasar su carrera posterior en Abeokuta, la capital de Egbaland, en lugar de seguir una carrera jurídica en Lagos o un puesto político a nivel nacional, a diferencia de sus amigos y compañeros de clase. Alakijas o su primo Eric O. Moore, quienes llegaron a ocupar puestos destacados en la política nacional.
Regresó a Nigeria en julio de 1913, poco después de ser llamado al colegio de abogados del Middle Temple . [14]
En diciembre de 1913 fue elegido subsecretario de la Sociedad Auxiliar de Lagos de la Sociedad de Protección de los Derechos de los Aborígenes y contra la Esclavitud. Su amigo y compañero de clase en la facultad de derecho, Adeyemo Alakija , fue elegido secretario. [15]
Folarin era conocido como un firme defensor de la igualdad racial y luchó por los derechos de los pueblos nativos en la Nigeria colonial. En una reunión del Auxiliar de Lagos de la Sociedad de Protección de los Derechos de los Aborígenes y contra la Esclavitud el 1 de septiembre de 1919, pronunció un discurso en el que afirmó lo siguiente:
Sabemos desde hace mucho tiempo que hay diferentes tipos de personas y diferentes países en el mundo. Hay hombres blancos, negros y de otro color; pero cuando pensamos en su carácter, encontramos que todos los hombres son casi iguales excepto en los idiomas que hablan.
En 1914, le ofrecieron y aceptó el puesto de asesor jurídico y oficial jurídico en el Gobierno Unido de Egba.
Folarin fue muy crítico con la conducta del Gobierno en la tragedia de Ijemo que ocurrió ese mismo año. Su publicación de 1916 titulada "La desaparición de la independencia de Egbaland: el problema de Ijemo" estuvo dedicada "a los recuerdos de las víctimas de la masacre de Ijemo". Sus opiniones le hicieron imposible seguir siendo funcionario del Gobierno, por lo que regresó a Lagos para continuar su carrera jurídica en la práctica privada desde su casa en 36 Breadfruit Street, Lagos.
Folarin fue uno de los miembros fundadores del "Club de Reforma" de Abeokuta, que se estableció en 1915 para ayudar al Gobierno Unido de Egba a restaurar y preservar la paz en Egbaland. Ocupó el cargo de Secretario. Escribió un extenso artículo en la edición del 2 de noviembre de 1915 del Time of Nigeria en el que lamentaba "la masacre del pueblo Ijemo, la reducción total a la mendicidad de muchos ciudadanos Egba por las atrocidades que acompañaron a la masacre y la reciente impresión de algunos Los ciudadanos de Egba como transportistas en la expedición a Camerún". Folarin argumentó que la única forma de remediar los problemas que estaban causando un malestar social significativo era el cabildeo pacífico por medios constitucionales:
Una vez más, este hecho es incapaz de ser comprendido por las masas analfabetas, excepto por unos pocos educados. Por lo tanto, es muy esencial para iluminar las tinieblas de las masas que se las ponga en estrecho contacto con los elementos ilustrados de la comunidad para que puedan comprender y saber que se puede defender la reforma y quejarse de los agravios, no golpeando al pueblo. tambores y toques de tocsin, no blandiendo palos y machetes y desfilando escandalosamente por las calles, sino por medios constitucionales, por la fuerza de la razón y por la opinión pública.
El Reform Club celebró reuniones políticas tanto en público como en privado para discutir cuestiones políticas y ventilar quejas.
La propuesta fue controvertida y causó revuelo entre una facción de la élite política de Lagos. En un editorial posterior en el Times of Nigeria, el autor criticó mordazmente el editorial de Folarin y escribió:
El Sr. Folarin estaría bien aconsejado si pudiera darse cuenta del grave peligro de gastar bromas con tizones peligrosos que podrían causar una gran conflagración política en Egbaland, con la destrucción y ruina de su país.
JK Coker, otro destacado nativo de Egba, defendió a Folarin en la edición del 17 de noviembre de 1915 del Lagos Standard. Describió a Folarin como un "honorable abogado patriótico" y afirmó que "tengo confianza en este Club de la Reforma y profetizo sin vacilar que no chocará de ninguna manera con el gobierno, sino que pronto trabajará de tal manera que se gane la confianza y la admiración". del gobierno".
En 1916, Folarin intentó realizar una investigación sobre los disturbios de Okeho-Iseyin de 1916, pero se le ordenó que se fuera. Regresó disfrazado de musulmán hausa viajero. Para permanecer oculto, evitó las rutas ferroviarias y automovilísticas más cómodas y viajó en caravana. Realizó con éxito sus investigaciones después de 14 días y publicó su informe en un folleto titulado Oke Iho-Isehin Escapade . En su informe, encontró que los disturbios estaban dirigidos más contra el régimen opresivo de Alaafin y sus sirvientes que contra el sistema de Gobierno Indirecto. [dieciséis]
El 29 de marzo de 1920, Folarin fue uno de los tres hombres elegidos para el Ayuntamiento de Lagos, en la primera elección democrática celebrada en Nigeria (los otros fueron Richard Akinwande Savage y George Debayo Agbebi). [17] Obtuvo la mayor cantidad de votos de todos los candidatos.
Cuando su amigo cercano Ladapo Ademola fue coronado Ademola II de Abeokuta, Folarin se mudó y se instaló en Abeokuta, donde fue considerado uno de los principales intelectuales. Folarin fue una de las dos personas que acompañaron a Alake Ademola en el día durante su coronación (el otro fue JO George, juez del Tribunal Nativo de Ake). [18] Su hermano menor, Nat Fehintola Williams, también estuvo presente en la coronación.
Folarin fue uno de los asesores más cercanos de Alake Ademola y se le concedieron los títulos honoríficos de jefatura de: Bobajiro (asesor de Oba), Otunbaloye de Igbore. [19] Alake Ademola contrató a Folarin para documentar la historia del pueblo Egba y codificar sus leyes consuetudinarias. Sus textos incluyeron Una breve reseña histórica de la vida de los Egba de 1829 a 1930 (1931) y Las leyes y costumbres de Egba-land (1939), [16] ambos libros de referencia en las principales bibliotecas de todo el mundo, incluidas Bibliotecas de las Universidades de Harvard y Yale y la Biblioteca Británica. [20] [21] Sus libros también han sido citados por el Tribunal Supremo Federal de Nigeria. [22]
Estableció el Egba National Harper en marzo de 1926 con Akin Adeshigbin como editor, pero sólo produjeron unas pocas ediciones. [19] También fundó el Nigerian Law Journal en diciembre de 1921 y fue su editor. [23] Folarin fue uno de los primeros defensores de los derechos de las mujeres a la herencia en Nigeria. Escribió una crítica mordaz de las sentencias del juez Pennington en Saka Agoro v. Barikisu Osi Epe y Adisatu Morenikeji [1920] Demanda núm. 324 de la Corte Suprema, escribiendo:
la parte de la sentencia del juez Pennington en el Tribunal Divisional en el caso Saka Agoro contra Busura Osi Epe y Adisatu Morenike informada en nuestro último número que dice: "Adisatu Morenikeji no tenía derecho de herencia sobre la propiedad de su padre" impulsó una dispensa con todos formalidad y puntualidad. Esta doctrina, tan diligentemente propuesta una y otra vez por el juez Pennington cada vez que se presenta ante el Tribunal cualquier acción relativa a los derechos de propiedad de las mujeres, no sólo es escuchada con desconcierto por la comunidad nativa debido a su exotismo, sino que teme temblorosamente que si se le permite al ser absorbido por el sexo masculino de este clima, su germinación no tendrá otro resultado que la perniciosa ruptura del vínculo sagrado que une a una familia [24]
Folarin argumentó que la ley y las costumbres nativas reconocen la igualdad de derechos entre niños y niñas. El juez Pennington y Folarin publicaron varios argumentos y contraargumentos en las siguientes ediciones del NLJ . Olayimika Alakija, compañero de facultad de derecho de Folarin, también publicó artículos sobre este tema en el Nigerian Law Journal , pero sus artículos respaldaron las conclusiones del juez Pennington.
En enero de 1925, Folarin hizo las primeras propuestas para la formación de un colegio de abogados nacional. Sostuvo que una asociación centralizada suprimiría o combatiría los incidentes de conductas o prácticas deshonrosas entre sus miembros, establecería y mantendría una biblioteca jurídica con salas de lectura adecuadas, revisaría las leyes existentes y supervisaría la promulgación de otras nuevas. [23] El Colegio de Abogados de Nigeria finalmente se constituyó en 1960.
Tras una exitosa carrera jurídica y política, en 1929 fue nombrado Presidente del Tribunal Consuetudinario de Grado "A" en Abeokuta, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1941. Los presidentes de los tribunales consuetudinarios de la época solían ser jefes tribales; Folarin fue el primer abogado elegido para cualquier tribunal consuetudinario en Nigeria. Alake Ademola había propuesto inicialmente nombrar a Folarin en 1925. Sin embargo, los rivales de Alake en el Consejo de Egba, en particular Suberu Adedamola (entonces Osile de Oke-Ona), se opusieron a la medida alegando que era despectiva para su dignidad y la dignidad. de los otros reyes que un funcionario subordinado debería estar en igualdad de condiciones salariales que ellos. En realidad, se opusieron al nombramiento de Folarin porque se le consideraba un amigo cercano de Alake Ademola.
Folarin fue sucedido en la Corte en 1941 por el abogado educado en Cambridge Abiola Akiwumi, hijo del famoso comerciante de Abeokuta SO Akiwumi.
Folarin murió el 4 de octubre de 1949 tras un largo período de enfermedad. En el momento de su muerte, ostentaba los títulos de Apesin de Itoko, Bobajiro (títulos que heredaría más tarde su sobrino, el jefe Frederick Rotimi Williams ) y Otunbaloye de Igbore. Su fotografía fue presentada por Alake Ademola el 23 de octubre de 1949 en el Centenary Hall.
En su época escolar, Folarin se ganó una reputación por su franqueza y carácter competitivo. Un autor desconocido escribió lo siguiente sobre él en la edición de Lagos Standard del 26 de enero de 1916:
Escribir sobre este caballero me recuerda cómo, en su época escolar, solía ser su pasatiempo desafiar a sus compañeros de clase a demostrar sus conocimientos de inglés. Durante y fuera de temporada, él estaba empeñado en mejorar su inglés, y muy a menudo yo me veía envuelto en un debate con él del que no siempre salía victorioso. Hoy está cosechando la recompensa de esos "debates" y estoy orgulloso de ver el buen uso que se esfuerza por hacer a su país. Que no se canse de hacer el bien.
Esa tendencia continuó en su carrera profesional. Cuando Folarin fue elegido miembro del Ayuntamiento de Lagos, un artículo del Lagos Weekly Record del 5 de junio de 1920 lo describió en los siguientes términos:
El Sr. Folarin siempre ha estado muy interesado en la política local y, aunque es bastante brusco y a veces incómodamente franco en sus escritos políticos, estamos seguros de que será un concejal muy útil. [25]
Folarin también era un entusiasta músico y contribuyó al entretenimiento musical en varios eventos de alto perfil, incluida una cena celebrada en honor de su primo, Eric O. Moore, en St. George's Hall, Lagos, el 2 de marzo de 1917.
Estaba casado con Aurelia Taiwo Folarin.
Sus hijos incluyeron: