Richard Beale Blaize (22 de noviembre de 1845 - 21 de septiembre de 1904) fue un empresario, editor de periódicos, financiero y nacionalista negro nigeriano-sierraleonés de ascendencia sierraleonesa y nigeriana .
Richard Olamilege Blaize nació en Freetown , Sierra Leona, en el seno de una familia criolla de esclavos emancipados de origen yoruba. Sus padres fueron Ojelabi Olapajuokun (que más tarde adoptó el nombre de John Blaize) y Maria Blaize. [1] [2] A temprana edad, asistió a una escuela misionera y fue educado a la manera cristiana. Comenzó a trabajar como aprendiz de impresor en Freetown, pero pronto abandonó el país para trasladarse a la Colonia de Lagos en 1862.
Después de llegar a Lagos en 1862, Blaize trabajó como impresor para Robert Campbell, editor de Anglo-American. [3] Luego dejó la impresión para dedicarse al comercio y la importación de mercancías . En el comercio, los participantes eran numerosos, especialmente los de Lagos; la mayoría de los comerciantes se ocupaban principalmente del intercambio de bienes con los exportadores y unos pocos se dedicaron a la exportación . [4] Varios comerciantes poseían barcos de vapor, que se utilizaban para navegar por el río Níger para comprar bienes a grupos del otro lado del río, y algunos incluso se jactaban de mostrar a los imperialistas cómo cruzar el río. Blaize fue uno de los pocos comerciantes de Lagos que tuvo mucho éxito en el comercio; era importador y también estaba involucrado en el comercio a través del Níger. Aunque el enfoque ruinoso de los competidores llevó a la ruina de muchas empresas indígenas, lo que no ayudó en lo más mínimo al predominio de las empresas unipersonales , Blaize prosperó en medio de una fuerte competencia y se convirtió en uno de los africanos occidentales más ricos de su tiempo. [5] Fue incluido en la Cámara de Comercio Europea de Lagos constituida en 1888 y estuvo en la Comisión de Comercio de Lagos de 1898. [6]
Fue un miembro destacado de la Royal African Society durante la segunda mitad del siglo XIX. También fue editor de periódicos en varias ocasiones . Entró en el negocio del papel prensa en 1880, con el lanzamiento de The Lagos Times y Gold Coast Colony Advertiser . [6] El periódico incorporó a Mojola Agbebi , que más tarde se hizo famoso y conocido por sus opiniones sobre el nacionalismo cultural. [7] Sin embargo, la vida del periódico fue corta, cerró en 1883. Posteriormente , John Payne Jackson , un emigrante liberiano que quería reinventar el Times, se acercó a él. Después de mucha insistencia, Blaize aceptó publicar un nuevo periódico: el Lagos Weekly Times . A través de sus periódicos, participó activamente en la demanda de más educación, mejor representación de los africanos en Lagos, autogobierno y presionó por la separación de la Colonia de Lagos de la Colonia de Gold Coast, que más tarde se separó en 1886.
La influencia política de Blaize en la Colonia de Lagos quedó demostrada en 1901 durante la contienda por el Trono de Lagos . Después de que el gobernador William MacGregor se negara a aceptar a ninguno de los candidatos rivales (Oduntan y Ajose Dawudu) para el cargo de Oba, uno de los hacedores de reyes (Yesufu Omo-Oba) presentó a Eshugbayi Eleko a Blaize, y Blaize, a su vez, presentó a Eshugbayi Eleko al gobernador MacGregor, quien reconoció a Eleko como Oba de Lagos. [8]
Blaize se casó con Emily Cole en 1871 y la pareja tuvo 6 hijos [9], entre ellos Charlotte Olajumoke , quien en 1902 se casó con el Dr. Orisadipe Obasa . Emily Cole murió en 1895. [9]
En la década de 1890, el patrimonio financiero de Blaize se estimó en unas 150.000 libras esterlinas. [10] Blaize donó 500 libras esterlinas en memoria de Mary Kingsley a la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool . [6] Cuando murió en 1904, legó 3.000 libras esterlinas para la fundación del Blaize Memorial Institute en Abeokuta, que abrió sus puertas en 1909 [10] y funcionó hasta bien entrada la década de 1970. [11] Blaize mantuvo su conexión con Freetown, su lugar de nacimiento, legando 500 libras esterlinas al Princess Christian Hospital de allí. [6] Blaize dejó un patrimonio valorado en 60.000 libras esterlinas a sus hijos. [9] Una de sus descendientes es la maquilladora nigeriana Lola Maja .