William Crofut III (14 de diciembre de 1935 - 25 de enero de 1999) fue un cantante de folk estadounidense . Durante su carrera grabó más de 20 álbumes y CD en géneros que abarcaban desde el folk, las canciones infantiles, el jazz y la música clásica. También dio conciertos en más de cincuenta países y se presentó en la Casa Blanca y el Carnegie Hall . [1] Sus influencias musicales incluyeron a Pete Seeger , [2] el clarinetista Tony Scott y el pianista Peter Lang. [3] Crofut también experimentó con diferentes estilos de interpretación e instrumentaciones, como la interpretación de música clásica con el banjo .
Crofut nació en Cleveland, Ohio , asistió a la Putney High School y se especializó en música y literatura en el Allegheny College , donde tomó lecciones de trompa francesa . [3] Se graduó en 1958 y luego fue reclutado por el Ejército de los EE. UU., siendo dado de baja en 1960. [4]
En la década de 1960 realizó una gira con el cantante, guitarrista y viejo amigo Stephen Addiss (1935 - 11 de mayo de 2022) como parte del programa de intercambio cultural del Departamento de Estado de EE. UU .; más tarde colaborarían en varios álbumes. En abril de 1963, Crofut y Addiss se reunieron con el presidente Johnson y el secretario de Defensa Robert MacNamara en la Casa Blanca, donde recibieron una mención por su trabajo en el programa de intercambio cultural. [5] La pareja también se reunió con el embajador de las Naciones Unidas, Adlai Stevenson, el mismo año en que actuaron en una fiesta que Stevenson dio para los delegados de la ONU. [6] Addiss y Crofut realizaron una gira con Stan Getz en 1963. [7]
En la década de 1970, Crofut actuó con el barítono Benjamin Luxon y el clavecinista Kenneth Cooper; también impartió una clase magistral de canto durante los veranos en el Tanglewood Music Center y enseñó de forma intermitente en el programa de música del mundo de la Universidad Wesleyana en la década de 1980. [3] Además, Crofut hizo varias grabaciones con Chris Brubeck y el guitarrista clásico Joel Brown. [3] Apareció en el programa Today , el Tonight Show con Johnny Carson y el programa de NPR A Prairie Home Companion . [1] También apareció en la serie de televisión Rainbow Quest con Steve Addiss y el compositor vietnamita Pham Duy . Durante un tiempo, a mediados de los años 70, se le unió en giras en lugares como Town Hall y Alice Tully Hall y grabó con el guitarrista Kevin Weyl.
Él y su segunda esposa, Susan, establecieron el Fondo de Regalos Simples para Niños en 1998 para beneficiar a los niños del oeste de Massachusetts. [8]
Entre los instrumentos que poseía Crofut se encontraban un clavicémbalo que construyó a partir de un kit de Hubbard Harpsichords, [9] y un órgano de tubos que construyó él mismo. También construyó un banjo a partir de planos y diseños de la Merlin Manufacturing Company. [9]
Su última grabación ( Dance on a Moonbeam ) es una recopilación de canciones infantiles con Frederica von Stade , Dawn Upshaw , Chris Brubeck y la Orquesta Sinfónica de Londres . Las canciones se intercalan con pasajes de Shakespeare leídos por Meryl Streep .
Crofut describió la primera vez que escuchó a Pete Seeger en un concierto en el Oberlin College en la década de 1950:
Él habló por aquellos que no podían hablar por sí mismos... Su voz era la voz del desvalido, la conciencia de la juventud, el poder de la convicción. Y su voz fue la que me hizo salir a comprar un banjo y un disco de instrucciones de Seeger. Practiqué ocho horas al día y no pasó mucho tiempo hasta que fui lo suficientemente bueno para acompañar canciones que atacaban las cosas que me molestaban. Naturalmente, estos esfuerzos pasaron factura en mis notas.
... Pete estaba construyendo un granero y, a cambio de mi ayuda con la construcción, me dio lecciones de banjo. Sin los Seeger, probablemente nunca hubiera llegado a ser un buen intérprete. [10]
El senador Robert F. Kennedy , en su prólogo al libro de Crofut Troubadour: A Different Battlefield, afirmó:
Al señor Crofut y a su compañero, el señor Addiss, se les ha llamado con razón los "trovadores de la buena voluntad". Ésta es la historia de unos escolares africanos que viajaron kilómetros para compartir con ellos una actuación en la cima de una colina en Kenia; de cómo tocaron ante un coro de fuego de artillería ante aldeanos vietnamitas; de cómo cantaron para estudiantes heridos en Corea; de cómo llegaron a aldeas remotas en balsas de bambú en el norte de Tailandia; y de cómo enseñaron canciones para jugar con los dedos a los niños en Nepal... Hicieron caso omiso de las dificultades físicas para cantar en los mercados de las aldeas, en sus hogares y en las escuelas, en muchos casos ante audiencias que nunca habían visto a un norteamericano. [11]
Crofut murió de cáncer en Sandisfield, Massachusetts, a la edad de 64 años.