Adam Benjamin Jr. (6 de agosto de 1935 - 7 de septiembre de 1982) fue un político estadounidense y representante de los Estados Unidos por el primer distrito del Congreso de Indiana , cargo que ocupó desde 1977 hasta su muerte por un ataque cardíaco en Washington, DC en 1982. Benjamin fue el primer asirio-estadounidense en ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en la historia estadounidense. [1] Benjamin sirvió en el Senado de Indiana de 1971 a 1977, en la Cámara de Representantes de Indiana de 1967 a 1971, y fue miembro del Partido Demócrata .
Nacido de padre asirio , Adam Benjamin, y madre armenia , Margaret Marjanian, en Gary, Indiana , el 6 de agosto de 1935, Adam Benjamin Jr. se graduó de la Escuela Militar Kemper en Boonville, Missouri , en 1952. [2] Benjamin se unió al Cuerpo de Marines en 1952 y sirvió como cabo en la Guerra de Corea hasta que fue dado de baja honorablemente en 1954. [3] Después de servir en el Cuerpo de Marines, obtuvo un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point , Nueva York , obteniendo una licenciatura en ingeniería en 1958. Después de tres años en la 101.ª división aerotransportada, los "Screaming Eagles", y el entrenamiento de guardabosques en el Ejército de los EE. UU. , en 1961 Benjamin dejó el Ejército como primer teniente .
Después de su servicio militar, Benjamin regresó a Gary en 1961 y comenzó a enseñar matemáticas y física en la escuela secundaria Edison. Dos años más tarde, entró en el servicio público como administrador de zonificación de Gary de 1963 a 1965, y adquirió más experiencia en el gobierno local actuando como secretario ejecutivo del alcalde de Gary, A. Martin Katz, de 1965 a 1966. [4]
Durante su trabajo en el servicio público, Benjamin asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Valparaíso , se graduó con su Doctorado en Jurisprudencia y fue admitido en el Colegio de Abogados de Indiana en 1966. Poco después de que Benjamin fuera admitido en el Colegio de Abogados de Indiana, se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Indiana , ganando dos mandatos consecutivos en 1966 y en 1968. [2] Benjamin sirvió en la Cámara de Representantes de Indiana hasta que ganó un escaño en el Senado de Indiana en 1970, ganando la reelección en 1974, y sirvió en el Senado de Indiana de 1971 a 1977. Durante su tiempo en el Senado de Indiana, Benjamin fue nombrado Senador Estatal Destacado por los periodistas asignados para informar sobre la Asamblea General de Indiana. Como legislador estatal, el Sr. Benjamin desarrolló un nuevo código de ética para los legisladores, trabajó en una nueva ley estatal de mala praxis médica y facilitó la reforma judicial para el sistema de la Corte Superior del Condado de Lake . [4] Dos años después de que Benjamin ganara un escaño en el Senado de Indiana, desafió al congresista titular Ray J. Madden, que llevaba 12 mandatos , por la nominación demócrata para el primer distrito congresual de Indiana, pero finalmente perdió la reñida primaria. En 1976, tras haber ganado un importante reconocimiento como legislador de Indiana, Benjamin volvió a desafiar a Madden en la primaria demócrata, esta vez derrotándolo con el 56% de los votos, en comparación con el 34% de Madden. En las elecciones generales, Benjamin venció al educador protestante evangélico y cofundador de Moral Majority , Robert J. Billings, con un margen de victoria del 40%. [5] [6]
Benjamin sirvió en los congresos 95 , 96 y 97 desde 1977 hasta su muerte en 1982. Benjamin formó parte del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y se desempeñó como presidente del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes sobre Transporte , ayudando al noroeste de Indiana con proyectos como instalaciones mejoradas de Amtrak, nuevos vagones de cercanías del ferrocarril South Shore y financiación para un intercambiador de la I-94 para proporcionar acceso a Indiana Dunes National Lakeshore , así como mejoras en el sistema de autobuses y el aeropuerto municipal de Gary. [7] Además, Benjamin presidió el comité ejecutivo del Congressional Steel Caucus , una coalición bipartidista de congresistas que promueve la salud y la estabilidad de la industria siderúrgica nacional. Para alentar la recuperación económica de la región de Calumet, Benjamin trabajó para establecer el Calumet Forum, con representantes del trabajo, la industria, la banca, la publicación, la educación, la política, el transporte y la comunidad religiosa que buscan promover el resurgimiento económico y el desarrollo de la región. En cuanto a la importancia del Foro, Benjamin comentó: "Me he jugado el todo por el todo... Tengo que hacerlo. Es algo que hay que hacer".
Benjamin siguió ganándose una reputación de trabajador, dedicación, eficacia y lealtad entre sus colegas y sus electores. Conservó su escaño en las elecciones de 1978 y 1980, y estaba buscando un cuarto mandato en el Congreso cuando murió repentinamente de un ataque cardíaco en septiembre de 1982. [8] Está enterrado en el cementerio Calumet Park de Merrillville, Indiana .
El Centro Metropolitano Adam Benjamin en el centro de Gary, Indiana, y la clínica de Asuntos de Veteranos en Crown Point, Indiana , [9] llevan su nombre en su honor. La carretera estatal Indiana 51 en Hobart, Indiana, está señalizada como la autopista Adam Benjamin.
