Ada Louise Comstock (11 de diciembre de 1876 - 12 de diciembre de 1973) fue una pionera en la educación de las mujeres estadounidenses. Se desempeñó como la primera decana de mujeres en la Universidad de Minnesota y más tarde como la primera presidenta de tiempo completo del Radcliffe College .
Ada Louise Comstock nació el 11 de diciembre de 1876 en Moorhead, Minnesota , hija de Solomon Gilman Comstock , un abogado, y Sarah Ball Comstock. Su padre reconoció sus capacidades y potencial y se propuso cultivarlos fomentando una educación temprana y sólida para su hija. [1] Comstock, el mayor de tres hermanos, se graduó de Moorhead High School a los 15 años. [2]
Comstock comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Minnesota en 1892, donde fue miembro de la fraternidad de mujeres Delta Gamma . Después de dos años, se trasladó al Smith College y se graduó en 1897.
Como estudiante de Smith, Ada a menudo cuestionaba las reglas y normas establecidas de la vida universitaria. Mientras residía en Hubbard House, le regalaron una caja de champán que la madre de la casa consideró que debía regalar. En cambio, en lo que era característico de su espíritu, decidió guardarlo en el enfriador de agua para refrescar a sus amigos. [1]
Regresó a Minnesota para completar un curso de posgrado en enseñanza en la Escuela Normal Moorhead (ahora Universidad Estatal de Minnesota, Moorhead ), luego fue a la Universidad de Columbia para realizar trabajos de posgrado en Inglés, Historia y Educación, donde obtuvo una maestría en 1899 . 1] [3]
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Comstock comenzó su carrera en la Universidad de Minnesota como asistente en el departamento de retórica de Maria L. Sanford . Fue ascendida al puesto de instructora en 1900 y profesora asistente en 1904. Fue nombrada primera decana de mujeres de la escuela en 1907 y profesora titular en 1909. En esta capacidad, jugó un papel decisivo en la mejora de la calidad de vida de las mujeres. de la universidad, argumentando persistentemente que una universidad era responsable del bienestar físico e intelectual de cada uno. [1]
En 1912, Ada llegó a Smith como la primera decana de la universidad y para enseñar inglés. Para ella fue particularmente desafiante la oportunidad de asesorar y enseñar a mujeres jóvenes en una institución exclusivamente femenina. Uno de los principios más importantes de su filosofía educativa fue la inculcación en las mujeres jóvenes del respeto por sí mismas, uno de cuyos aspectos era saber cómo emplearse a sí mismas. Ada creyó firmemente durante toda su vida que la educación universitaria debería inspirar a las mujeres a participar en la configuración del mundo. [1] En 1917, cuando la presidencia del Smith College quedó vacante, a Ada se le dio la responsabilidad de su funcionamiento durante aproximadamente 6 meses, pero no se le dio el título de presidenta interina ni se la consideró para el puesto. A pesar de las importantes y numerosas contribuciones de Ada al colegio, Smith no estaba preparado para tener su primera mujer presidenta. [1] [4]
De 1921 a 1923, se desempeñó como presidenta de la Asociación de Alumnas Colegiadas, ahora conocida como Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW). [1] Fue miembro fundadora y una de las cinco delegadas estadounidenses con derecho a voto en la primera conferencia de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias en Londres en 1920 y en la segunda en París en 1922. Uno de sus objetivos era el avance de la educación superior. para las mujeres en todos los países del mundo. También participó activamente en otras áreas de la vida pública. En 1929 fue la única mujer nombrada por el presidente Herbert Hoover para formar parte de una comisión de once personas para estudiar los problemas de aplicación de la ley. Fue presidenta de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , vicepresidenta del Consejo Estadounidense del Instituto de Relaciones del Pacífico y formó parte del Comité Nacional de Planificación Familiar. [1]
El 20 de octubre de 1923, Comstock fue investido presidente del Radcliffe College . La colega de Comstock en la AAUW, Frances Fenton Bernard , la sucedió como decana del Smith College en la primavera de 1924. [5] [6] Pasó 20 años dirigiendo la escuela, fortaleciendo sus programas académicos y, en 1943, convenció a Harvard para que aceptara coeducación en el aula. También bajo la presidencia de Comstock, Radcliffe pudo lanzar un programa de admisión a nivel nacional, mejorar las viviendas para estudiantes, construir nuevos edificios de aulas y ampliar el programa de posgrado. [1] Cuando Radcliffe celebró su 75 aniversario en 1954, Comstock fue llamado "el principal arquitecto de la grandeza de esta universidad". [7]
Además de su carrera académica, Comstock fue nombrada miembro del Comité Nacional de Observación y Aplicación de la Ley, conocido como Comisión Wickersham , en 1929. [8] [9]
Después de su retiro de Radcliffe, Comstock permaneció activa en el mundo académico, sirviendo en la junta directiva de Smith, trabajando en un centro de posgrado para Radcliffe y viajando mucho para apoyar la investigación de su marido. [2]
Una semana después de su retiro de Radcliffe en 1943, Comstock se casó con el profesor emérito de Yale Wallace Notestein . [4] Se habían conocido en Minnesota décadas antes, pero Comstock se había centrado en su carrera académica, como deseaba su padre. Ninguno de los dos se había casado en los años transcurridos. [7] Notestein murió en 1969. [10]
Ada Comstock Notestein murió de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de New Haven, Connecticut , el 12 de diciembre de 1973. [3]
La colección más grande de sus artículos, Ada Louise Comstock Papers, 1897-1950, se encuentra en los archivos de Smith College .
El nombre de Comstock ha sido honrado con edificios en campus universitarios y universitarios, incluido Comstock Hall en la Universidad de Minnesota, [11] Comstock Hall en Radcliffe Quad, [12] y la residencia universitaria Comstock House en Smith College. [13] Su nombre completo también se ha utilizado para el título del programa de Smith College para estudiantes no tradicionales, [14] así como para una serie de conferencias.
La ciudad de Moorhead y la Sociedad Histórica de Minnesota mantienen la casa de su infancia como sitio histórico . [15]
